“學生…學生代天下百姓，謝過老師！！！”
他小心翼翼地將鹽和紙張貼身收好，如同守護著稀世珍寶。
收好東西後，朱標又想起眼前的困境，歎了口氣，問道：“老師，學生這般病著，究竟還要裝到何時？”
“整日躺在這榻上，實在是……煎熬。”
葉凡笑了笑，眼神中帶著一絲深意：“殿下莫急。”
“怎麼著，也得等你的那些弟弟們，得知消息後，有所‘表示’吧？”
“否則，你這番辛苦，豈不是白費了？”
“不親眼看看，如何能知冷暖，辨忠奸？”
朱標聞言，臉上露出一絲無奈和複雜的神色。
他自然明白葉凡指的是什麼。
試探兄弟之情，這本非他所願，但現實卻逼得他不得不如此。
他苦笑道：“也隻能如此了。”
“隻是不知，這般裝下去，還能瞞過父皇和太醫們多久。”
“殿下放心，既然開了頭，戲總要唱完。”
葉凡寬慰道，“殿下隻需‘安心靜養’，其他的，靜觀其變即可。”
“切記，無論聽到什麼，看到什麼，都要沉住氣。”
朱標點了點頭，重新躺了回去，閉上雙眼，臉上恢複了那副病弱的模樣。
但緊握的拳頭，卻顯示著他內心遠非表麵這般平靜。
葉凡看了看他，不再多言，悄然退到一旁，等待著王太醫送藥前來。
……
時近正午。
坤寧宮偏殿內暖意融融，膳食已布好。
馬皇後見朱元璋大步流星地走進來，臉上竟帶著一種罕見的，幾乎有些少年氣的興奮神色。
不由得放下手中的針線，奇道：“重八，你這是遇著什麼喜事了？”
“瞧你這眉飛色舞的。”
朱元璋嘿嘿一笑，也不直接回答，拉著馬皇後走到膳桌旁坐下，指著滿桌的菜肴，語氣帶著幾分賣關子的得意。
“妹子，快，快嘗嘗！”
“嘗嘗今天這菜，跟往常有什麼不一樣？”
馬皇後狐疑地看了他一眼，又看了看桌上的菜式。
無非是些尋常的禦膳，清蒸魚、紅燒肉、時蔬小炒，並無什麼特彆。
“這不還是老樣子？禦膳房的手藝，還能變出花來不成？”
她說著，還是依言拿起銀箸，夾了一筷子清炒豆苗送入口中。
細嚼了幾下，馬皇後的動作微微一頓，鳳目中閃過一絲訝異。
她又嘗了嘗旁邊的紅燒肉，眉頭輕輕挑起，看向朱元璋：“咦？這味道…是有些不同。”
“似乎……更鮮亮了些，鹹味也格外純正，沒有一點澀口或苦尾。”
“今天的鹽，用的是新貢上來的？”
朱元璋見妻子果然嘗出來了，更是得意，撫掌大笑：“哈哈哈！咱就說嘛，妹子的舌頭最是靈光！”
他像是獻寶似的，從袖中取出那個小小的油紙包，小心翼翼地打開，露出裡麵雪白晶瑩的鹽粒。
“瞧瞧！不是貢鹽，是這好東西！”
馬皇後湊近細看，隻見那鹽細膩如雪，毫無雜質，在光下閃著微光，不由得驚歎！！
“這鹽……竟如此潔白？”
“我還從未見過成色這般好的鹽！”
“這是從何處得來的？”
朱元璋壓低聲音，臉上洋溢著一種發現寶藏的喜悅，又帶著對獻寶之人的驚歎。
“是葉凡那小子！”
“你猜他怎麼弄出來的？”
“用的就是西市上那些最不值錢，往常隻能喂牲口的鹽礦！”
“他不知用了什麼法子，竟能把這等粗鄙之物，變成這般堪比雪花的細鹽！”
“咱剛才嘗過了，滋味純得很！”
他指著桌上的菜，興致勃勃：“今兒個這桌菜，全是用這鹽做的！”
“你品品，是不是滋味大不相同？”
“以往咱們吃的鹽，總帶點雜味，遮掩了食材本身的鮮甜。”
“用了這鹽，菜的本味都顯出來了！”
馬皇後又夾起一塊魚肉品嘗，細細感受著那純粹鹹味襯托下的魚肉鮮嫩，連連點頭，眼中滿是讚許！
“果然！果然不同！”
“這葉凡……當真是有化腐朽為神奇的本事！”
“前番是鐵船、世界圖，如今連這關乎百姓日常的鹽，他都能弄出這般花樣來！”
“重八，此人之才……”
她頓了頓，由衷歎道，“恐真如你所說，深不可測，於國於民，乃是天大的福氣！”
朱元璋重重地點了點頭，小心翼翼地將那點鹽重新包好，如同對待什麼易碎的珍寶，感慨道：
“是啊，若此法真能推行開來，讓天下百姓都能吃上這般便宜又好的鹽……”
“妹子，你想想，那是何等光景！”
“這小子，又立下一件大功！”
他語氣中充滿了對未來的憧憬和對葉凡的激賞。
連日來因太子“病重”而積壓的陰霾，似乎都被這雪白的鹽粒驅散了不少。
這一頓飯，朱元璋吃得格外香甜，眉眼間難得帶著幾分鬆快。
就在這時，他卻瞥見毛驤的身影靜默地候在殿門外廊下，如同一道灰色的影子。