“他如今‘病重’，讓你代為批閱奏本，未嘗沒有試探你，甚至…存了考察你能力的心思！”
“可你呢？你倒是實誠！把你所有的才乾，所有的決斷，展現得淋漓儘致！”
“你這是想乾什麼？”
“是想告訴你大哥，你比他強，讓他自覺點，把位子讓給你嗎？！”
“在你和你兄弟們就藩之時，咱就三令五申！”
“不得與朝中官員私下勾結！無詔不得擅離封地，更不得私自回京！”
“咱的話，你是不是都當成耳旁風了？！嗯？！”
朱元璋最後一聲厲喝，如同驚雷，震得朱棣耳膜嗡嗡作響！
朱棣趴在地上，渾身冰涼，連背後的劇痛似乎都感覺不到了，隻剩下無邊的恐懼和絕望。
父皇將他所有隱秘的心思和逾越的行為，都赤裸裸地剖開，攤在了明處！
“咱今日打你這八十軍棍，”
朱元璋的語氣重新恢複了平靜，但那平靜之下是更深的寒意。
“就是要讓你牢牢記住這個教訓！”
“讓你知道，什麼該想，什麼不該想！”
“什麼該做，什麼不該做！”
“這是第一次，也是最後一次警告！”
“若再有下一次……”
朱元璋沒有說完，但那未儘之語中的殺意，讓朱棣如墜冰窟。
“二虎，”
朱元璋背過身，不再看地上狼狽的兒子。
“帶燕王下去，好生‘照料’，讓他好好養傷。”
“臣，領旨。”
毛驤躬身，示意侍衛將幾乎虛脫的朱棣攙扶起來。
朱棣在被拖出禦書房前，用儘最後一絲力氣，嘶啞地喊了一句。
“兒臣…謝父皇教誨，兒臣……謹記……”
聲音微弱，充滿了痛苦和後怕。
禦書房的門緩緩合上，將內外隔絕成兩個世界。
朱元璋獨自站在殿中，燭火將他的身影拉得忽明忽暗。
他臉上的冷酷漸漸褪去，化作一絲難以言喻的複雜和疲憊。
這劑猛藥，他親手灌下去了。
隻希望，能起到他想要的效果。
為了大明的江山，為了標兒的未來，有些事，他必須做！
哪怕心如刀絞！！
……
此刻。
已是後半夜。
東宮寢殿內燭火未熄。
朱標並未安寢，隻是靠在榻上，心頭思緒紛亂如麻。
葉凡傍晚那番嚴厲的警告猶在耳邊，而四弟批閱奏本時展現的才乾與那份隱晦的“默契”，更讓他心緒難平。
就在他心潮起伏之際。
一名西廠心腹番子如同鬼魅般悄無聲息地潛入殿內，跪地低語。
將禦書房內發生的一切——陛下如何召見燕王，如何先揚後抑，如何下令杖責八十，以及那番如同驚雷般的訓斥之詞，原原本本，一字不落地稟報上來。
當聽到“謀反”二字從父皇口中說出。
當聽到父皇冰冷地剖析燕王“時時刻刻盯著東宮位子”、“覬覦儲君之位”時，朱標隻覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋，整個人如墜冰窟！！！
他猛地坐直了身體，臉色在燭光下瞬間變得慘白。
手指緊緊攥住了身上的錦被，指節因為用力而泛出青白色。
原來……
原來老師說的都是真的！
一字不差！
父皇他真的會如此想！
他真的會如此做！
那八十軍棍，哪裡是懲罰？
分明是警告，是敲打，是帶著殺意的震懾！
父皇用最直接，最殘酷的方式，向他證明了葉凡的預言絕非危言聳聽！
倘若四弟，或者任何一個弟弟，真的威脅到了自己的地位，父皇絕對會毫不猶豫地舉起屠刀，哪怕對方是他的親生骨肉！
一想到四弟血肉模糊地被抬出禦書房的情景，再聯想到葉凡描述的“燕王會死”、“所有威脅都會死”那血流成河的可怕畫麵。
朱標的心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住。
幾乎無法呼吸！！！
他之前那一絲“讓賢”的念頭，在此刻顯得如此可笑，如此愚蠢，如此……
危險！
絕不能！
他絕不允許因為自己的任何一絲軟弱和退讓，而將兄弟們推向萬劫不複的深淵！
一股前所未有的決絕和沉重感壓在了他的肩頭。
他緩緩抬起頭，眼中殘存的猶豫和彷徨已被徹底燒儘，取而代之的是一種冰冷而堅定的光芒。
這個儲君之位，他不能放！
不僅是為了自己，更是為了他那些或許存了心思，或許尚未存心思的兄弟們！
他必須牢牢坐穩這個位置，必須展現出足以讓所有人信服，甚至畏懼的能力和魄力！
他要讓所有的兄弟都清清楚楚，明明白白地看到——
這個位置，屬於他朱標！
他們，沒有任何機會！
唯有如此，才能斷了他們的念想，才能保住他們的性命，才能維持這天家表麵上的平靜！