淺醉似懂非懂，卻被時念眼裡的光晃了神。
她忽然覺得，自家念姐哪裡是在排戲，分明是在宮裡那盤大棋上，落了顆誰也看不懂的子。
梁王府的夜靜得滲人。
許瀾滄坐在水榭裡，指尖捏著枚黑子，棋盤上，棋子已落得密密麻麻。
滄九捧著錦盒進來，靴底踏過青石板，竟未發出半點聲響。
“主子，泉州府的消息送回來了。”
許瀾滄沒抬頭，指尖的黑子在棋盤邊緣敲出輕響：“說。”
“時念的父親確是泉州府人士，姓時名舟，早年曾在泉州府晉江縣衙當差，後來棄官從商做了商戶，坊間傳他當年通敵叛國被抄斬……”
滄九打開錦盒，裡麵是一疊泛著黃漬的紙卷。
“但咱們派去的人查探到，時舟當年根本沒通敵，是得罪了不能惹的權貴，才落得滿門抄斬的下場。”
許瀾滄的黑子頓在手中，指腹摩挲著棋子邊緣：“她母親呢？”
“沒查到下落。”
滄九的聲音壓得更低。
“有人說時舟死後，他夫人帶著兩歲的時念去了南洋，也有人說她們母女早遭了毒手……屬下辦事不利，請主子責罰。”
水榭裡的燭光晃了晃，許瀾滄的側臉隱在陰影裡，看不清神色。
他忽然想起今日禦花園裡，時念應對貴妃刁難時的模樣。
明明笑得溫順，眼底卻藏著鋒刃，像極了南洋特產的毒花，看著嬌豔，碰一下就能要人命。
“無妨，你下去吧。”
“還有一事。”
滄九沒動，接著道：
“咱們的人發現，永安侯李睿也在查時念，他派去泉州的人，比咱們還早三日。”
許瀾滄終於抬眸，眸色比棋盤上的墨還深：“李睿？他查時念做什麼？”
“聽說是因為一支簪子。”
滄九遲疑著開口，“咱們的人從侯府老仆那兒打聽來的，時念鬢邊那支素銀簪，和已故侯夫人當年的嫁妝簪子，有八九分相似。”
許瀾滄捏著黑子的手指猛地收緊，指節泛白。
他忽然想起，時念在禦花園福身時，鬢邊的確斜插著一支素銀簪。
那簪子樣式素淨得近乎寡淡，好幾次都見時念簪在發髻之上，隻是他沒並多留意。
“李睿的前夫人，是泉州府人？”
“是，姓蘇名婉，十年前就病逝了。”
滄九補充道，“那位侯夫人的娘家本就做絲綢生意，或許與時舟有交集。”
水榭外的荷風忽然大了，吹得燭火一陣搖曳，映得棋盤上的棋子忽明忽暗。
許瀾滄望著棋盤上的殘局，忽然將黑子落在側旁，恰好堵死了白子所有退路。
“去告訴李睿，”
他的聲音冷得像冰，“時念是本王的人。”
滄九一愣：“主子，這……會不會太顯眼了……”
“嗬！”
許瀾滄忽然起身，墨色錦袍掃過棋盤，棋子劈裡啪啦滾落一地，在青石板上撞出清脆的響。
“他想查，就讓他查，但得讓他知道，哪些人碰得，哪些人碰不得。”
滄九應聲退下時，瞥見自家主子正望著窗外的宮牆方向，指尖在窗台上輕輕敲著。
那節奏不疾不徐，竟和怡紅院戲台的鑼鼓點有幾分相近。
他忽然懂了。
主子哪裡是在護時念，分明是在護那盤棋。
時念排的廢漢帝隻是個引子，許瀾滄接的護棋子是落子。
而那位高坐金鑾殿的南齊帝，怕是早就備好了看戲的茶。
夜漸深時，怡紅院的戲台還亮著燈。
時念站在後台，看著林老給十二說戲。
十二要扮董卓，正反複憋著嗓子練那句“吾為天下計，豈惜小民哉”。
他粗啞的聲線震得簷角銅鈴叮當作響，連空氣都跟著顫。