陳立威將假賬冊合上，揣進袖袋裡，語氣卻沒鬆快半分：
“即便如此，這賬冊是在你怡紅院搜出來的，總是事實。”
他看著時念的眼神裡，仍藏著一絲不易察覺的懷疑。
這女子太聰明了，聰明到讓人忍不住想：
會不會是她故意做本假賬，再當眾戳穿，反過來博一個清白的名聲？
更何況，青樓的底子，始終是時念繞不開的坎。
時念像是看穿了他的心思，忽然輕輕一笑，轉身對著院外喊道：
“把這半年的客人名冊取來！”
沒過多久，一個丫鬟捧著厚厚的名冊跑了進來。
冊子裡密密麻麻記著客人的名字、身份，還有到訪的日期，從官員、書生到商人，一應俱全。
時念指著名冊中間幾頁。
“這些客人都是院裡的常客，大人儘可派人去查，問問他們在怡紅院，有沒有見過留宿的營生。”
她頓了頓，聲音陡然清亮起來，像鐘磬落地：
“我時念敢讓順天府查，就敢保證，怡紅院的姑娘，清清白白，怡紅院的銀子，乾乾淨淨，分文無虧！”
陳立威望著她眼底毫不退縮的光，想起此前言鏘提過的“鍘儘奸佞”的話。
這女子身上，倒真有股不怕事的硬氣，不像尋常商戶那樣怕官。
他沉默片刻，終於揮了揮手：“收隊。”
“此事我會如實稟報皇上。”
走到院門口時，陳立威忍不住回頭看了眼戲台。
那紙糊的鍘刀在夕陽下泛著金漆的光，竟像是真能鍘斷些什麼似的。
時念望著官轎漸漸遠去，臉上的笑容才慢慢淡了下去。
陳立威的懷疑沒那麼容易打消，就像那本假賬冊，哪怕被當場戳穿，也會在怡紅院的名聲上留下一道汙痕。
“念姐！這肯定是寧翰之那廝乾的！”
阿福氣得直跺腳，拳頭攥得咯咯響。
“咱們拿著這廢紙去順天府告他！”
時念卻搖了搖頭，指尖撚著那截廢紙，眼神沉了下來：
“告了也無用。”
且不說這件事上根本就查不到寧翰之身上，就單論寧家的勢力……
寧家在盛京盤根錯節，僅憑這半截廢紙，隻怕連寧翰之的衣角都碰不到，反而會打草驚蛇。
她頓了頓，聲音裡多了幾分冷意。
“這賬冊上的姑娘名字，連上個月才來的大力都在列，除了院裡的人，誰能把名字記得這麼全？”
“何源呢？”
時念忽然轉頭問淺醉。
淺醉順著她的目光看向後院：“方才他說有點事要出去，走了有一刻鐘了。”
時念望向後院的方向，那裡的玉蘭花正開得盛。
她忽然想起梁王。
不知道他聽到這消息，會是什麼反應？
是覺得這戲越來越有趣，還是會順手幫她掃了寧家這根刺？
或許吧。
戲文裡的包公能鍘得了陳世美，可現實裡的鍘刀，從來都握在更有權勢的人手裡。
時念深吸一口氣，轉身往戲台走去，“繼續排戲。”
“《包公審案》，明日照常演。”
淺醉望著她的背影，歎了口氣。
時念要的從來不是陳立威一句輕飄飄的清白。
她是要在戲台之上，用那紙糊的鍘刀，鍘碎那些看不見的規矩，鍘掉那些想把她們拖回泥沼的手。
而這樣的人，又怎能讓她們不死心塌地的跟著她？
暮色漸漸濃了，怡紅院的燈籠一盞盞亮了起來。
暖黃的光透過窗紙，照在桌案上那截廢紙和假賬冊的殘頁上，將留宿、陪酒的字跡映得扭曲，就像一張張藏在暗處的獰笑的臉。
可戲台上傳來的唱腔卻越來越亮，是香巧扮的包公，身著墨色官袍，聲線鏗鏘地唱道：
“哪怕你是王侯種，犯了王法也難容！”