假賬冊的消息像長了翅膀，一夜之間就飛遍了盛京城的大街小巷。
連巷口賣菜的老嫗都能說上兩句怡紅院遭人栽贓的新鮮事。
禦書房內，南齊帝指尖捏著順天府遞上來的卷宗，指腹在偽造賬冊四個字上輕輕敲擊著。
他目光沉凝，輕歎一聲。
“麻煩！”
卷宗裡附了兩張紙。
一張是假賬冊的謄抄件，歪歪扭扭的字跡爬在紙上，看著格外刺眼。
另一張是陳立威的親筆回稟，字裡行間都在點明這賬冊破綻百出，顯係栽贓。
連怡紅院歇業的細節都寫得明明白白。
“陛下，”
連福捧著茶盞小心翼翼上前，聲音放得極輕。
“順天府剛遞來消息，怡紅院今日貼了告示，說要連演三日《包公審案》，還特意寫了句戲文雖假，公道不假。”
南齊帝抬眸，嘴角竟勾起一抹淺淡的笑意。
這時念，倒會借勢。
他想起前幾日朝堂的光景。
言鏘站在殿中慷慨陳詞，說怡紅院的戲有鍘儘奸佞的風骨，引得幾位禦史紛紛附議。
而許瀾滄卻揣著袖袋站在一旁，一副事不關己的模樣，悠悠道“民間趣事，看看便好”。
如今看來，這哪裡是趣事，分明是一場沒硝煙的戰場。
明明各方心思都藏在假賬裡，卻誰都沒有表現出來。
“傳旨，”
南齊帝將卷宗推到案邊，語氣帶著幾分隨性。
“讓順天府把那本假賬冊存檔，免得日後有人再拿此事做文章，另外……”
他頓了頓，眼底閃過一絲玩味。
“賞怡紅院一匹雲錦，就說朕瞧著那出《包公審案》不錯，賞她們添些戲服料子。”
連福愣了愣。
陛下這是明著給怡紅院撐腰了？
隻是這理由竟像戲文裡的橋段，直白又透著點趣味。
他不敢多問，忙躬身應下，捧著聖旨快步退了出去。
梁王府。
青石板鋪就的台麵擺著一盤未下完的棋局，許瀾滄指尖捏著顆黑子，正聽滄九回報消息。
“寧遠舟在府裡摔了茶盞，說要親自去怡紅院捉奸對質，被寧老夫人攔了回去，聽說還罰他在祠堂跪了半個時辰。”
滄九的聲音平鋪直敘，聽不出半分情緒，隻繼續道。
“還有，戶部的小吏們都在傳，說寧參事那本假賬，原是照著怡紅院的真賬改的，隻可惜改得太急，反倒露了馬腳。”
許瀾滄輕笑一聲，將黑子落在棋盤上，落子聲清脆：
“急功近利，成不了大事。”
時念像是天生就懂如何在泥沼裡鋪石階，總能踩著旁人的算計往上走，自己卻半點臟汙不沾。
倒比京裡那些鑽營的官員通透多了。
“王爺，”
滄九猶豫了一下，還是開口問道，“要不要讓人查查那本假賬到底是誰動手做的？也好留個後手。”
“不必。”
許瀾滄搖頭，目光望向遠處宮牆的方向，指尖輕輕撥弄著棋盒裡的白子。
“有人比我們更想知道答案。”
他指的是言鏘。
那位禦史在朝堂上拍著胸脯保證，要為怡紅院辯冤，揪出栽贓之人。
此刻怕是正帶著人在戶部翻寧翰之的書房，連賬房的舊紙都要查個遍。
而寧家府邸裡，此刻正亂成一團。
“廢物！一群廢物！”
寧遠舟將手中的賬冊狠狠砸在地上，紙頁紛飛散落。
他指著跪在地上的寧翰之，怒聲斥道：
“連本假賬都做不好，還敢說自己是寧家的人？如今滿京城都在笑我們寧家！”
寧翰之跪在地上，臉色慘白如紙，額頭上的冷汗順著臉頰往下淌：
“叔父，是侄兒大意了……”
“現在說這些有什麼用？”
寧遠舟氣得胡須發抖，來回踱著步子，靴底碾過地上的紙頁。
“陛下讓順天府把賬冊存檔，這明擺著是不信我們的話！”
“還有言鏘那個老東西，竟帶著人查起戶部的庫房了，這是要把寧家往死路上逼！”
他怕的不是怡紅院翻案，而是假賬冊的事牽連整個寧家。
若是被言鏘查出是寧家偽造證據，那可是以權謀私、構陷商戶的重罪。
輕則丟官，重則抄家，寧家在盛京經營多年的根基，怕是要毀在這一本假賬上。