她想，真正能抵禦寒冬的，從來不是冰冷的物件，是這群人湊在一起的熱氣，是“我為人人，人人為我”的心意。
你為我縫暖爐布套，我為你算營生賬，你盼我贖身自由，我願你平安歸家。
後台的炭火盆劈啪作響，映著眾人忙碌的身影，像一幅熱鬨又溫暖的畫。
時念拿起筆，在議事班的冬季章程末尾，添了一行小字：“冬日營業，暖身，更暖心。”
雪越下越大，怡紅院的燈籠卻亮得更暖了。
暖黃的光透過詩簽棉簾，在雪地上投下晃動的影子。
“這天也冷起來了，再過十幾日便是臘月，”
時念開口，聲音清晰，蓋過了炭火的劈啪聲。
“咱們臘月十五就停止營業，來年正月初七再開門。”
話音剛落，後台頓時靜了下來。
張珂源手裡的算盤珠子停在半空，算珠還懸著沒落下。
喬章林握著狼毫的手微微一頓，墨汁在紙上暈開個小點兒。
“念姐，臘月正是最忙的時候啊！”
張珂源最先反應過來。
“臘月裡聽戲的客人多，還有富商訂雅間辦宴，閉館這麼長時間，咱們至少要少賺一萬兩……”
時念沒接話，隻是往炭盆裡添了塊銀骨炭。
火苗“劈啪”躥高，映得她旗袍的盤扣發亮，也映得滿室人的臉色都有些凝重。
炭火明明滅滅，沉默像雪一樣落下來，壓得人有些喘不過氣。
過了半晌，時念笑了，指尖輕輕劃過案上的日曆，臘月十五那頁被她用紅筆圈了出來。
“臘月十五閉館，初七開門。”
“想贖身的，我已經讓人去順天府備好了文書，想回家過年的，院裡給足盤纏，再帶些糕點、詩簽當伴手禮。”
“至於願意留下守院的，咱們就圍在炭盆邊守歲，吃餃子、聽戲，熱熱鬨鬨的。”
她說著，從櫃裡取出個紅漆匣子，匣子上的銅鎖擦得鋥亮。
打開時，裡麵的東西晃得人眼暈。
一疊得整整齊齊的銀票，還有幾份蓋著順天府紅印的贖身文書，文書上的名字，正是念一和大力他們這群人的。
“念五、念九，”
時念拿起兩份文書，遞到兩人麵前。
“你們的贖身文書，我早就備好了，本想著臘月再給你們，但……”
看著念五天天都在念叨贖身的事情，她還是提早拿了出來。
念五、念九“咚”地一聲跪在地板上，額頭重重磕在地上，聲音帶著哭腔：
“念姐！”
“起來，快起來！”
時念急忙扶起兩人，把文書塞進他們手裡，笑著拍了拍他們的肩。
“又不是白給你們的，當初買你們的二十兩可得還給我！”
她話鋒一轉，“以後你們是自由身了，得靠自己過日子，可不能再像以前那樣毛手毛腳的。”
“往後見了我，也不用行這麼大的禮，咱們還是一家人。”
十三站在旁邊，眼眶也紅了，猶豫了半晌，還是走上前。
“念姐，我家就在盛京城不遠的地方，若是可以，過年我想回趟老家，給我爹娘他們上柱香，告訴他們我現在過得很好……”
“回，當然要回。”
時念從匣子裡取出二十兩銀子，塞進十三手裡。
吳嬸搖了搖頭，心說時念還真是手裡一點也抓不住銀錢。
她橫了一眼十三，沒好氣地說：
“你走的時候我給你做些糕點，帶些點心回去，分給鄰裡嘗嘗。”
“也讓他們知道你在怡紅院，沒受委屈！”
十三抹了一把眼淚，抬手想要抱抱時念，然而最後還是拐了個彎兒抱住了吳嬸。
“就知道吳嬸你最心疼我了！”
吳嬸一巴掌拍在他的後背上，雖帶著些力道，但穿著棉服的十三根本就感覺不到疼。
時念嘴角勾起，搖了搖頭。
雪還在窗外落著，可後台的炭火卻越燒越旺，暖得人心裡發燙。
寒冬裡最暖的，從來不是炭火，是有人記著你的心願，也盼著你過得好。