“這個你先拿著，我最近胖了不少，穿不下了，你穿著應該合適，千萬彆嫌棄。”
張招娣接過這件漂亮的藕粉色襦裙，卻遲遲不敢上手去摸。
曾幾何時，她也幻想過自己穿上和她們一樣漂亮的衣服。
想著自己會不會也和她們一樣漂亮。
她想起今早采草藥時，露水打濕了褲腳，卻沒像往常那樣擰乾。
原來有些濕，是能被暖陽曬透的；
有些苦，是能被體麵蓋過的。
張招娣望著嬰寧和香巧的背影消失在村口，抓起牆角的竹耙子，把剩下的薄荷草仔細攤平。
陽光從屋頂的破洞照進來，落在她發間，像是鋪上一層柔光。
*
怡紅院的賬房裡還飄著鬆煙墨的香。
時念正對著新送來的戲服圖樣出神。
她的指尖在繡樣上輕輕比劃著，想著究竟要如何改才能更好看。
聽見回廊傳來急促的腳步聲，像有人踩著鼓點往這邊趕。
她轉頭望過去，才發現是嬰寧和香巧兩人回來了。
“念姐！”
兩人一前一後邁過門檻進屋，
兩人看上去有些疲憊，顯然是從張招娣家一路趕回來的。
時念放下筆，黃銅筆架在陽光下泛著冷光。
“坐。”
她往紫砂壺裡添了些新茶，隨後又倒上兩杯給她們推了過去。
“瞧你們這急模樣，是張姑娘那兒出了岔子？”
嬰寧剛要開口，香巧已搶過話頭，聲音裡還帶著點未散的哽咽。
“念姐，張姑娘她……她身上有好多傷。”
“傷？”
時念攪茶的手頓了頓，茶沫在水麵浮成細碎的白。
“什麼樣的傷？”
“在後腰，像被棍子抽的。”
嬰寧接過話，眸中滿是同情之色。
“她身上青一塊紫一塊的，新傷疊著舊傷，瞧著……瞧著有些日子了。”
雖然方才張招娣一直都在極力隱藏自己身上的傷，可又怎麼逃得過兩人一直都盯著她的眼睛。
隻是剛才見麵那會兒，嬰寧和香巧二人都沒有聲張罷了。
畢竟還是個小姑娘，今年也不過十五的年紀。
既然張招娣有心想要隱藏，她們又何必去強行揭開傷疤？
她們兩人今日沒戲，不過是聽了時念的吩咐去瞧瞧她家裡究竟是個什麼情況而已。
卻沒想到這一行，讓她們比他們演苦情戲還要難受。
時念端著茶盞的手沒晃，眼裡的光卻沉了沉。
她想起吳嬸閒聊時提過的，張招娣那個嗜賭的爹。
那人輸了錢就愛拿妻女撒氣，還聽說他曾經把張招娣娘的陪嫁首飾當了去賭，儼然是老賭鬼了。
“不奇怪。”
她拿起暖壺給二人添茶，茶湯在杯沿晃出細微波紋。
“有那樣的爹，沒傷才奇怪。”
香巧往椅背上縮了縮，指尖絞著帕子上的藥草漬。
“張姑娘給她娘辦後事的銀子，都是找阿福借的二兩。”
“最近這些日子她沒有賣花，根本沒有收入……”
“那張鐵根沒有銀子去賭，就拿她撒氣，真是惡心！”
時念並不意外。
隻怕張招娣那些賣花賣藥草的銀子，也填了她爹的賭債窟窿。
嬰寧抬頭時，眼裡的光閃了閃。
“可不是，她一斤薄荷草才值五個銅板，還不夠她爹一把下注的銀子。”
賬房裡靜了靜，隻有窗外的風卷著戲台的鑼鼓聲飄進來。