晨霧還沒散儘，春螺巷的青石板就被露水浸得透亮。
怡紅院的朱漆大門剛卸下門閂，阿福就見到張招娣站在巷口的老槐樹下。
她袖口上還沾著嫩綠的草葉，手裡緊緊攥著個布包，裡麵是她連夜收拾的幾件舊衣裳。
她來得比打更人收更鑼還早。
雖然已經入了夏，但早晚的溫度還是有些低。
她的鼻尖凍的通紅，顯然已經在那裡站了許久。
阿福蹙著眉頭，心裡生出一股心疼，“這一大早的，你怎麼……”
他走過去，想要將自己的外衣解下給她披上，然而張招娣卻搖了搖頭。
“阿福大哥，謝謝你，我不冷！”
阿福白了她一眼，沒好氣道：“舌頭都凍麻了，還嘴硬！”
見阿福還打算脫外衣，張招娣下意識往後挪了一步。
剛要說話，就見阿福手伸進衣服口袋裡，取出一支銀簪。
“這東西你落在了你的筐子裡，我一直都給你收著的，想著等你哪天來了再還給你……”
張招娣抿唇，到底還是接了過來。
她輕聲道謝：“謝謝阿福哥。”
*
時念正對著鏡描眉，青黛在眉峰處輕輕一頓。
她望著鏡中自己素淨的臉，想起昨日嬰寧和香巧帶回的消息。
張招娣後腰新傷疊著舊傷，像像塊被反複撕扯的破布。
歎了口氣，她收拾好自己，這才起身朝著後院去。
時念遠遠就瞧見張招娣和阿福站在一處，目光落在她手邊的布包上。
“張姑娘這麼早？”
張招娣抬眼望去，眼裡的光比晨露還亮：“時老板，我……”
她深吸一口氣，膝蓋微微發顫，卻還是挺直了脊背，“我想來怡紅院。”
這話像顆石子投進湖裡，卻未掀起半點波瀾。
時念沒什麼意外，隻是側身讓她跟著自己走：“跟我來。”
戲台前的荷葉布景還沒拆，青布被風掀起時簌簌作響，像是張招娣此刻的心跳。
時念引她到回廊下的石桌旁，吳嬸剛蒸好的饅頭冒著熱氣，甜香混著霧水漫開來。
“想清楚了？”
時念將饅頭推過去，“怡紅院不是避難所。”
張招娣沒動，手依舊放在自己的布包上麵。
“我知道。”
她抬頭時，眼裡的霧水還沒散。
“但我想學本事，學認字，學算賬，學你們排戲的規矩。”
“我不白吃白住，我能乾活，能伺候姑娘們，還能……還能幫著辨草藥。”
她考慮的很清楚，哪怕是隻能在這裡做個小丫鬟，她也絕對不想繼續過從前那種日子。
她說得急切，像怕被打斷，語速快得像打快板。
“藥房的李大夫說我辨藥比他徒弟準，我能幫院裡管藥材，我也有力氣，能幫著扛東西。”
“就算有不會的東西，我也可以學，隻要時老板您給我這個機會，我一定會好好表現的！”
時念靜靜聽著，忽然問她：“知道外麵怎麼說戲子嗎？”
張招娣的聲音頓住，但還是誠實回答。
“說是下九流，說戲子無情，說台上的悲歡都是假的……”
時念的指尖劃過木桌上的紋路。
“你娘剛走，你爹……”
“你若進了這院，往後他去賭坊輸了錢，又來尋你，你待如何？”
“又或者，他四處散播你在戲園做戲子，旁人對你口誅筆伐，你又該如何做？”
她的話像冰錐，刺破張招娣眼裡的熱望。
張招娣的臉瞬間白了，攥著布包的手緊得指節泛白。
然而她卻沒低頭，隻是喉頭動了動。
“不！我絕對不會和他再沾染半點關係，哪怕鬨上官府！至於旁人的議論，那又與我有何乾係？”
“我記得您曾經說過，日子是自己的，就像那句詩：如魚飲水，冷暖自知。”