“你他媽罵誰？明明是這小丫頭自己不長眼，擋了咱們老爺的路！”
車夫攥著馬鞭回罵，脖子梗得像塊硬邦邦的木頭。
車簾卻忽然被一隻胖手掀開，露出張油光鋥亮的臉。
正是剛從鹽倉回來的張萬利。
他穿著件織金馬褂，領口繡著團暗紋福字，手裡把玩著串鴿蛋大的翡翠珠。
珠子相撞的脆響混著他的喘氣聲，格外刺耳。
看見抹著眼淚的玲瓏，張萬利眼裡的油膩幾乎要溢出來。
他故意板起臉嗬斥車夫：“阿三，不得對姑娘無禮！”
說罷他慢悠悠挪下車。
每走一步，馬褂下的肥肉都跟著晃，像剛撈上岸的肥魚。
“這位姑娘沒事吧？都怪我趕時間去祥福園，讓車夫毛躁了。”
玲瓏的眼淚還掛在腮邊，想起昨晚淺醉說的那些，當即彆過臉，連眼皮都沒抬一下，壓根不接話。
淺醉立刻將玲瓏往身後護，水綠色的裙擺往前攏了攏，將人完全擋住。
“駕車差點撞人，一句毛躁就完了？這南岸的規矩，是讓你們這般橫行的？”
張萬利臉上的笑僵了僵，目光在淺醉精致的眉眼間轉了圈。
隨後又掃過她身後一群妝容鮮亮的姑娘，最後落在胭脂鋪門口的時念身上。
他的眼裡閃過絲不易察覺的詫異：“這位……莫不是盛京怡紅院的時老板？”
時念沒往前走，隻是倚著胭脂鋪的紅木門框。
旗袍的開叉垂在石階上，沾了點晨露。
她語氣平淡：“張老爺好興致，一大早從鹽倉往戲園跑。”
“談不上興致。”
張萬利搓著胖手，笑得像尊假彌勒佛。
“剛去鹽倉查了囤貨，想著順路去祥福園瞧瞧。”
“哦對了，聽說時老板前幾日也去了祥福園，難不成也對戲園生意感興趣？”
這話像根細針，悄無聲息刺破了馬車鬨劇帶來的緊張。
阿福的拳頭瞬間攥緊，指節泛白。
念一和十二也往前湊了湊，寬厚的肩膀擋在姑娘們身前。
時念卻沒動怒，隻是彎腰撿起香巧掉在地上的粉撲。
粉撲上沾了點灰，她用指尖輕輕撣了撣，遞還給香巧時，聲音放得極軟：
“彆怕，沒事了。”
轉身麵對張萬利時，她的語氣又恢複了平靜。
“張老爺的鹽倉想必還有很多事要忙，祥福園那邊也等著您，我就不耽誤您的時間了。”
張萬利的胖臉徹底僵了。
他原想借著馬車撞人的事拿捏幾句，最好能逼得時念動怒。
哪怕隻是提高聲調，他都能轉頭去知府衙門告狀。
可時念偏偏不接招，連多餘的眼神都懶得給，看他就像在看一團無關緊要的柳絮。
“那、那倒是。”
張萬利乾笑兩聲，也不再自討沒趣。
“改日有空，再請時老板去鹽倉坐坐，嘗嘗我們南岸新曬的海鹽……”
馬車軲轆軲轆駛遠，十二還攥著木劍罵：
“什麼玩意兒！撞了人還裝好人！”
念六罵的更狠，“大肥豬穿金戴銀還是大肥豬，你跟一頭豬計較這些乾什麼！”
眾人聞言都有些憋不住笑，全都默默彆過頭去，忍的十分艱難。
淺醉卻拉過玲瓏的手，指尖輕輕按在她手腕上。
那裡留著圈淡紅色的印子，是剛才被黑影攥出來的。
雖不深，卻十分紮眼。
“剛才救你的人……”
淺醉目光掃過巷尾的茶棚，“你真沒看清模樣？”
玲瓏搖搖頭，眼裡還帶著後怕，指尖無意識地摩挲著那圈紅痕。
“太快了，就像一陣風刮過來，我隻覺得手腕一緊，再抬頭，人就沒影了……”
時念望著巷尾茶棚的方向。
那裡掛著塊“老海茶”的幌子，被風吹得掀起來，露出個坐在角落的身影。
那人穿著玄色長衫，正低頭用茶蓋撇著浮沫。
他的側臉隱在茶霧裡，卻依稀能辨出熟悉的輪廓。
她心裡一動，卻沒說破，隻是輕聲道：
“走吧，海鮮樓的石斑魚該等急了。”
玲瓏被淺醉戳著腦門罵“下次再亂跑，就把你的魚分給十二吃”。
然而她卻忍不住笑出了聲，眼裡的淚還沒乾，倒比胭脂鋪的珍珠粉還亮。
雜耍攤的喝彩聲還在繼續，吞劍藝人正彎腰謝賞。