素心抬頭惡狠狠瞪著張萬利，可那眼神對於張萬利而言並無絲毫威懾力。
十四和大力也紅了眼，掙紮得更凶。
時念望著他們，忽然笑了。
那笑意從嘴角蔓延到眼底，卻比鹽倉裡的寒氣更冷，讓張萬利都忍不住打了個寒顫。
“張萬利，你知道自己最蠢的地方是什麼嗎？”
張萬利一愣，下意識反問：“什麼？”
“你不該讓我看見這些鹽，更不該讓我看見他們。”
時念的目光掃過那些堆成山的海鹽，嘴角勾起。
反派死於話多，真理誠不欺人。
“在場的都看清楚了！”
“這些根本不是漁民繳的散鹽，是官鹽！”
她轉向那些押人的打手。
“你們跟著張萬利，不過是為了混口飯吃。”
“你們可曾想過？太子挪用內庫鹽引、私賣官鹽，一旦事發，這太子的頭銜怕是都保不住……”
“到時候，自顧不暇的太子，是選擇自爆推你們頂罪，還是站出來承擔這一切呢？”
時念循循善誘，活像是鬼怪誌異中蠱惑人心的女鬼。
打手們的動作頓時僵住，握著刀的手鬆了鬆，互相遞著眼色。
他們本都是尋常百姓，家裡也還有父母妻兒。
若真如時念所說，因為這事兒將自己的命搭進去……
有兩個年紀輕的，已經悄悄往後退了半步，顯然是動了退意。
“胡說八道！都是胡說八道！”
張萬利氣急敗壞地吼，抓起桌上的煙杆就想砸向時念。
“給我把她拿下！誰拿下她，我賞他五十兩銀子！”
可這次，沒人動。
西側廂房的陰影裡，不知何時多了幾個穿捕快服的人，為首的正是南岸知府朱慶舟。
他手裡拿著張皺巴巴的紙，臉色比鹽還白。
喉頭一滾，他強忍下情緒，推開門走出去。
“好一個張萬利！不僅以權謀私、私賣官鹽，還敢攀咬太子殿下，來人！”
“將此等刁民給本官拿下！”
張萬利猛地回頭，這才看見朱慶舟身後站著的何源。
可他不是……
他這才驚覺自己中了計！
時念讓何源送信給禦史台隻是個幌子。
真正的後手，是讓何源聯係了南岸知府朱慶舟！
“朱慶舟！你敢動我？我背後可是……”
“是誰都沒用！”
朱慶舟打斷他，擦了把額角的汗，用力揮了揮手。
“拿下！”
何源當日能大搖大擺出現在他的書房之中，就說明梁王早已盯著南岸。
此時若不有所動作，若是真等皇上派來的人到了，他這個知府怕是連烏紗帽都保不住。
捕快們一擁而上，鐵鏈“嘩啦”套在張萬利的脖子上。
張萬利掙紮著嘶吼，肥碩的身子撞翻了太師椅。
桌椅倒地的脆響、他的慘叫聲、打手們四散奔逃的腳步聲混在一起，像場遲來的雷雨，炸響在鹽倉裡。
時念快步走上前，親手解開素心和十四、大力身上的繩子。
素心扯掉嘴裡的布團，嗓子都啞了，第一句話就是：
“時老板！他們還藏了賬本！就在裡間的炕洞裡！”
十四和大力也跟著附和，說剛才在廂房裡，聽見張萬利和賬房先生談話。
時念的目光落在裡間的方向，那裡的炕洞黑黢黢的。
她的目光落在知府朱大人身上。
朱慶舟皮一緊，立刻會意，忙讓人去搜。
“快！把炕洞撬開，一定要把賬本找出來！”
朱慶舟擦著汗走到時念身邊，語氣裡滿是感激，又帶著點後怕：
“時老板，多虧了您……”
“若不是您讓何源送信提醒，本官還被蒙在鼓裡，差點就被張萬利連累了。”
“朱大人客氣了。”
時念打斷他，語氣平靜，伸手幫素心理了理淩亂的衣領。
她望著被捕快押走的張萬利，他嘴裡還在嘶吼。
可那聲音越來越遠，像被海風卷走的屁，連半點回響都沒留下。
陽光透過鹽倉的窗欞，照在散落的海鹽上，泛著細碎的光。
素心望著時念，忽然“噗通”一聲屈膝跪下，額頭重重磕在青石板上。
“多謝時老板救命之恩！”