院外，十四已安排好喬裝的夥計。
穿粗布短打的漢子們挎著貨郎擔，看似在西街茶棚附近吆喝賣貨。
然而腳步卻有意無意地圍著於國公府打轉，眼睛始終警惕地盯著府門動靜。
連送水的夥計路過，都能精準捕捉到對方的神色變化。
阿福領著念一、大力在後院巡邏。
“念姐，郡主說想跟劉嬤嬤聊聊天，怕她一個人待著悶得慌，也想多問問當年的細節。”
她走到書房門口，見裡麵氣氛凝重，聲音不自覺放輕，生怕打擾了議事。
時念點頭，目光柔和了些：
“讓她們聊吧，正好劉嬤嬤也能幫郡主回憶更多細節，說不定還能想起些對宗親宴有用的線索。”
晚晴應著，轉身往西廂房走。
時念站在回廊下，望著簷角的燈籠漸漸亮起來。
暖黃的光透過絹麵，落在青石板上未化的殘雪上，映出細碎的光斑，倒添了幾分寧靜。
次日深夜，學源街的青石板路積著薄霜，踩上去咯吱作響。
連簷角的燈籠都被寒風刮得微微晃動，暖黃的光在地上投下忽明忽暗的影。
怡紅院大多人已歇下，隻有書房還亮著燈。
時念剛把宗親宴的證據清單理完，指尖沾著的墨漬還沒擦乾淨，就聽見院牆外傳來一陣極輕的叩擊聲。
三短兩長，是之前跟蘇湄約定的暗號！
時念抓起桌上的匕首彆，快步往側門走。
剛推開一條縫，就見蘇湄貼著牆根站著。
她的左袖已被鮮血浸透，左臂無力地垂著，顯然受了重傷。
可她手裡仍緊緊攥著個油布包，臉色蒼白得像紙，一看就是一路奔逃過來的。
“快進來！”
時念一把將她拉進院，反手死死關緊側門。
指尖觸到她手臂的傷口，溫溫熱熱的血瞬間沾了滿手。
“怎麼傷成這樣？是不是於國公府的人追來了？”
蘇湄靠在門上大口喘氣，把油布包往時念手裡塞，聲音沙啞得像被砂紙磨過：
“是……是於國公府的暗衛，從宮門一直追到這兒。”
“還好我繞了三圈小巷，甩脫了大半，還剩兩個跟到巷口。”
她頓了頓，目光落在油布包上，語氣急切：
“這裡麵是……是當年於國公府破壞蘇家海運船隊的直接證據，是我從皇後的暗格裡偷出來的！”
時念連忙拆開油布包，裡麵是張泛黃的灑金宣紙。
雖因年代久遠有些褪色，卻能清晰看見上麵的字跡。
這正是蘇湄之前提及“蘇家船隊因人為破壞翻船”的鐵證！
“你怎麼拿到的？皇後的暗格豈是輕易能碰的？”
時念盯著手諭，心裡滿是震撼。
這東西如此重要，皇後定然藏得極深，蘇湄能偷出來，想必冒了天大的風險。
“是靜妃娘娘幫我引開了皇後的人。”
蘇湄扶著牆，慢慢站直身子：
“她知道這東西能扳倒於國公府，特意幫我打掩護。”
“她還讓我送完東西就離京，去江南避風頭，可我……”
她抬起頭，眼裡滿是執拗：
“我想親眼看著皇後和於國公伏法，給蘇家所有人一個交代，不能讓他們白白死在權力鬥爭裡！”
話音剛落，院外突然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著金屬碰撞的脆響，顯然是有人追來了。
十四的聲音緊接著響起，帶著幾分急促：