沉默半晌，南齊帝歎息一聲，對著身旁的連福道：
“傳朕旨意！”
“其一，命順天府尹陳立威即刻牽頭徹查於烈走私鹽鐵、草菅人命案，封存於國公府所有家產、賬冊，提審於忠等核心涉案人員，凡徇私者，與於家同罪；”
“其二，削於烈京畿三州兵權，貶為庶人，無朕旨意，終身不得回京；”
旨意由太監高聲傳到宮牆外時，張阿公正給身邊的孩子分饅頭。
聽到“削於烈兵權、徹查走私案”的瞬間，他剛握在手裡的熱饅頭“啪”地砸在地上。
老人慌忙彎腰去撿，眼淚卻像斷了線的珠子，一滴滴砸在饅頭上的“公道”二字上，聲音哽咽：
“有公道了！泉州的百姓，終於有公道了！”
“謝陛下！謝陛下為泉州百姓做主！”
百姓們紛紛站起身，有的歡呼雀躍，有的抹著眼淚互相攙扶，還有的朝著怡紅院夥計的方向拱手。
若不是時念牽頭組織請願，若不是怡紅院和盛京學子們聲援，他們這些鄉野百姓，或許永遠沒機會讓陛下聽見自己的聲音。
時念站在人群後方，看著眼前的場景，嘴角泛起一抹淺淡的笑。
喬章林走到她身邊，手裡還攥著那份寫滿證詞的請願書，語氣裡滿是釋然：
“終於成了，念姐。”
“你說得對，民心才是這世上最硬的靠山。”
“不是我，是大家。”
時念輕輕搖頭，目光掃過歡呼的百姓、給人擦汗的怡紅院夥計、喊口號的學子。
“是所有人擰成一股繩的齊心，才換來這份公道。”
與此同時，於國公府內，於烈癱坐在鎏金太師椅上。
他手裡的玉杯“哐當”一聲砸在金磚地上，碎片濺到腳邊，他卻渾然不覺。
聽到旨意裡“削兵權、貶庶人”的內容時，眼神發直，嘴裡反複念叨：
“不可能……不可能……”
他到最後都沒明白，自己輸的不是兵權，是民心。
暮色降臨時，皇宮外的人群漸漸散去。
時念回到怡紅院時，吳嬸正站在門口張望，手裡端著碗還冒著熱氣的薑棗湯。
淺醉和晚晴跑過來，手裡拿著剛寫好的詩簽，上麵“民惟邦本，本固邦寧”八個字蒼勁有力。
皇宮的觀景台上，南齊帝仍憑欄而立，望著怡紅院方向亮起的燈籠。
所謂的皇權，從來不是冰冷的龍椅和鋒利的兵權，而是百姓心甘情願的信任；
所謂的正義，也從來不是朝堂施舍的恩寵，而是每個人都願意為“活得有尊嚴”拚一把的勇氣。