差役們上前一步，手按在腰間的佩刀上，語氣嚴肅：
“張大人，請配合順天府辦案，切勿抗命！”
張謙沒敢再硬撐。
隻能怨毒地狠狠瞪了時念一眼，讓差役們接管考場布置。
時念立刻招手，阿福帶著十幾個手腳麻利的夥計，扛著桌椅快步跑過來。
吳嬸和淺醉則推著兩輛小木車，車上放著剛熬好的綠豆湯，熱氣騰騰的甜香瞬間漫開。
“大家彆慌！先喝碗綠豆湯暖暖身子，我們幫著布置考場，保證不耽誤考試！”
吳嬸舀起一碗溫熱的綠豆湯，遞到一個臉色發白的學子手裡，語氣慈祥：
“快喝，墊墊肚子，一會兒才有精神。”
夥計們常年幫書坊搬運、整理書籍，動作格外麻利。
擺桌椅、擦桌麵、貼座位號，沒半個時辰就把考場布置妥當，還打開了另外兩個入口，避免學子擁擠。
學子們有序入場，路過時念身邊時，眼裡滿是感激。
王思哲和柳明遠走在最後，對著時念和喬章林拱手行禮：
“今日若不是二位出手相助，我們怕是真要誤了這場考試。”
“這份恩情，我們記在心裡，將來若有機會，定要報答。”
喬章林笑著擺手：“不必客氣。”
“你們好好考試，將來做個為百姓辦事的好官，就是對我們最好的報答。”
看著學子們走進考場的背影，喬章林忽然覺得，剛才與張謙的爭執、跑永安侯府的奔波，所有的辛苦都值了。
時念抬頭望向天空，晨霧早已散去。
金燦燦的陽光落在考場的朱漆大門上，亮得像一束象征希望的光。
李睿之前說的“泉州還有於國公的舊部”，忽然在時念耳邊響起。
她悄悄攥緊衣袖，心裡暗暗打定主意。
等科舉試點徹底塵埃落定，她就帶著賬冊和呈文去泉州，找到當年的知情人。
她要徹底揭開蘇家覆滅、生父被害的全部真相，讓於國公及其舊部的罪行，徹底暴露在陽光下。
不僅是為了轉移眾人對她動機的猜測，也是為了……
這副身子的原主。
就當是……感謝。
三日後，盛京書院。
晨光透過窗欞落在案上，將盛京、永州寒門入學數據冊照得格外清晰。
時念將統計結果推過去，抬頭看向坐在對麵的何山長。
“何山長，這組數據是咱們說服陛下的關鍵。”
“泉州是蘇家的故地，也是於國公舊部盤踞最深的地方，若能在泉州啟動‘寒門學費補貼’試點……”
“既能幫當地寒門學子讀書，也能借這個機會，收集於國公舊部壟斷貿易、欺壓百姓的更多證據。”
何山長撚著花白的胡須，目光落在數據冊旁的宣紙上。
那是蘇湄養傷期間整理的。
上麵用標注著泉州寒門學子因束脩太貴放棄讀書者，十有四五、城郊私塾束脩漲至五兩，普通百姓根本負擔不起……
他輕輕點頭：
“看來你已經有了打算。”
“既然如此，我便以盛京書院的名義為你擔保，再結合這組數據，或許陛下會鬆口。”
*
禦書房內，南齊帝翻著手中的數據冊，眉頭卻始終沒有舒展。
案上的國庫賬本攤開著，那些賑災、軍餉的支出字跡格外刺眼。