“念姐，蘇湄讓人傳消息來，說昨夜盯梢後院的黑衣人全撤了，會不會是靜妃那邊有新動靜？”
時念指尖頓了頓，隨即了然。
蘇湄手裡的於國公私賬是致命證據，靜妃不敢貿然硬搶，怕鬨大了暴露自己當年勾結於家的事。
如今撤去殺手，不過是換了更隱蔽的方式。
她對晚晴道：“讓蘇湄繼續在後院安心養傷，彆露麵；”
“阿福那邊我會叮囑，讓他多派兩個可靠的夥計守著後院門。”
“再跟順天府打聲招呼，讓巡邏差役多留意巷口動靜。”
靜妃撤人不是怕了，是在等機會。
靜秀宮內，秋陽落在殿內暖意融融，卻驅不散靜妃眼底的寒意。
她捏著殺手傳回的密信，指尖用力，把信紙捏得皺成一團。
蘇湄藏在怡紅院，身邊不僅有怡紅院的夥計守護，順天府還特意加派了差役巡邏。
如今硬搶隻會打草驚蛇，甚至可能讓賬冊的事傳到南齊帝耳中。
“嬤嬤，那些人都撤回來了沒？”
靜妃開口，聲音冷得像寒冬的冰：
“留幾個人去怡紅院附近的茶棚、酒肆蹲守，記清楚進出怡紅院的每一個人，尤其是蘇湄的動向，有任何異常立刻回報。”
劉嬤嬤愣了愣，不解地問：“娘娘，就這麼放過蘇湄？”
“萬一她把賬冊交給時念，再遞到皇上麵前……”
“放過？”
靜妃冷笑一聲，從博古架上取下一個裂紋斑駁的青瓷瓶，輕輕拂過瓶身，眼神陰鷙。
“本宮隻是沒找到合適的時機。”
“等文盛之會開始，皇上的注意力都會集中在時念和文化展示上，到時候再動手，既不會引人注意，還能把私藏罪證的帽子扣在時念頭上。”
時念籌備文盛之會本就惹人眼紅，再加上藏匿罪證的罪名，南齊帝就算再信任她，也饒不了她。
她望著窗外的宮牆，嘴角勾起一抹算計的笑。
“時念籌備文盛之會，少不了要用到泉州的文化素材，蘇湄作為泉州蘇家的人，遲早會被時念請出來幫忙。”
“到時候，本宮不僅能滅口，還能一箭雙雕，除掉蘇湄和時念兩個心腹大患，何樂而不為？”
坤寧宮內，氣氛卻一片死寂。
皇後坐在梳妝台前，銅鏡裡的人影鬢角已染了霜白。
她抬手撥了撥額前的碎發，指尖觸到冰涼的玉簪。
那是當年於國公送她的嫁妝，如今於國公已死，太子被禁足東宮。
她在宮裡活得像個透明人，往日熱鬨的坤寧宮，如今冷清得堪比冷宮。
“娘娘，時念接了文盛之會的籌備差事，陛下還下旨讓各州府衙全力配合，連戶部的銀子都給她調了三成。”
宮女低聲稟報，手裡捧著剛從內務府傳來的消息。
皇後忽然對著鏡子苦笑起來。
她想起兩年前，怡紅院剛從青樓改成戲園時，太子曾提議“找個由頭封了它，免得留著生事”。
是她覺得“一個青樓改的戲園掀不起什麼風浪”，還勸太子彆因小事得罪百姓，才攔了下來。
如今倒好，時念不僅成了南齊的“文化代表”，還把藍星文化送進了官學。
甚至連於國公的舊案都要被她翻出來，一步步動搖著她和太子的根基。
“當年……若是順了太子的意，早點除了時念，哪有今日的事。”
皇後輕聲呢喃，眼裡滿是落寞與悔恨。
她伸手想去拿梳妝台上的金釵，想簪在發間撐撐氣色，卻沒拿穩。
金釵“哐當”一聲掉在地上，發出清脆的響聲。
宮女連忙彎腰去撿，卻被皇後揮手攔住：
“不用了，撿起來也沒用。”
時念就像一株從石縫裡鑽出來的野草，不知不覺間，已經長得比宮牆還高。
她想拔，卻再也拔不動了。