甚至提起於國公倒台後，太子被廢、五皇子拉攏宗室的事。
直到某天夜裡，許止曦突然拉住她的手，眼神認真：
“念慈，我想爭那個位置。”
關念慈心跳漏了一拍。
她怔怔看著他，想起他從前連朝會都懶得去、隻愛在後花園喂魚，再不濟就是去太醫院搗鼓藥草。
這樣的人，怎麼會突然想爭皇位？
可她沒問原因。
於國公、皇後、太子倒台後，朝堂空了大半，五皇子盯兵權，拉世家。
就連一向沉默的二皇子都動了心思。
許止曦若是不爭，遲早也會被卷進奪嫡漩渦。
她沉默片刻，抽回手卻道：“我會幫你的。”
許止曦沒料到她答應得這麼快，眼裡閃過驚喜，又帶著不安：
“念慈，你知道爭位意味著什麼嗎？可能有危險，可能……”
“我知道。”
關念慈打斷他，目光落在簷角燈籠上。
“但我也知道，你不是為了權力，是為了護住想護的人。”
隻是她沒有想到，自己剛答應許止曦，家裡就傳來族老的安排。
要她與許止曦成婚。
但，她想，或許妥協一次也並非是壞事。
接下來的日子，關念慈陪著許止曦奔走。
他們去永州書坊見山長，去泉州議事區見陳阿牛……
當時許止曦說：“以後若我能成，定讓百姓都過上好日子。”
後來他們還去盛京書院找何山長，求他在文盛之會上多提“寒門需扶持”，為許止曦爭取寒門官員支持。
關念慈幫他整理民生訴求冊、修改奏疏裡的民生案例。
甚至跟著時念學“如何讓百姓信任”，把怡紅院的民生經驗，一點點教給他。
文盛之會開幕前一日，許止曦突然拉著她往怡紅院跑。
戲台上，淺醉帶著姑娘們排《海晏河清》，唱著“民生安，天下暖”。
許止曦站在戲台旁，眼裡滿是光亮，像個孩子：
“念慈！我不用爭那個位置了！”
關念慈愣了一瞬，但看著他雀躍的模樣，忍不住笑了，拂去他肩上的槐花瓣：
“你啊，前陣子還說要爭位，現在又變了，念姐說得沒錯，你們男人可真善變。”
許止曦不惱，反而拉住她的手，指尖帶暖。
“可我對念慈的心意不變。”
“以前不想爭，是覺得皇位麻煩；”
“後來想爭，是怕護不住在乎的人；”
“可不論爭與不爭，我想和你一起過好日子的心思，都從來沒變過。”
戲台上傳來姑娘們的聲音。
“山有木兮木有枝，心悅君兮盼君知”的調子漫過來，混著槐花香，落在兩人交握的手上。
關念慈望著許止曦明亮的眼眸，忽然覺得，比起爭位的轟轟烈烈，能和他一起看戲、一起為百姓做事的日子，才是她真正想要的。
簷角燈籠亮得通透，映得兩人影子疊在一起。
像極了回廊下並排的石凳，安靜，卻滿是朝夕相伴的溫柔。