春螺巷的晨光帶著軟和暖意，漫過青石板就鑽進“念五雜貨鋪”的木窗。
鋪子門是舊朱漆，磨得泛白卻擦得鋥亮。
門楣上小木牌是小蘿卜用炭筆寫的，筆畫有些歪歪扭扭，卻透著股童稚。
念五蹲在櫃台後整理貨櫃。
貨櫃擺得滿滿當當，左邊油鹽醬醋，罐口都十分乾淨；
中間是糖畫、麥芽糖，用油紙包得整齊；
右邊竟有幾冊翻舊的《藍星詩詞集》，是從怡紅院書坊勻來的，常有人借讀。
“爹！小芋頭把糖罐弄倒啦！”
小蘿卜紮著雙丫髻，舉著剛烙好的餅跑過來。
她身後跟著虎頭虎腦的小男孩，正慌張的絞著自己的手指。
念五笑著起身，彎腰幫忙：
“沒事，隻要沒有撒出來就沒關係，但下次可要注意一些知道嗎？”
他摸了摸小芋頭的頭，溫柔地就像他是這些孩子真正的父親。
小芋頭是去年冬天在巷口撿的，那時他凍得隻剩口氣。
如今已經能跟著小蘿卜跑跳，臉上也有了肉。
至於小蘿卜，是因為她的親爹當年沒了，他心軟便接過來自己照顧了。
這樣的日子，早年的念五想都不敢想。
若不是時念偶然把他買回去，在怡紅院給了份打雜的活，後來又借他銀子開雜貨鋪，他這輩子怕是翻不了身。
“爹，今天我們可以吃飴糖嗎？”
小蘿卜拉著他衣角，眼睛亮晶晶的。
“可以……”
念五有些無奈，但還是捏出塊金黃飴糖遞給她，又給小芋頭一塊。
看著孩子們湊在門口石凳上分享，他心裡暖融融的。
如今不僅能讓孩子們吃飽穿暖，還能買零嘴，都是托了時念的福。
入秋那天，念五揣著銀子往怡紅院去。
銀子用粗布小袋裹著，沉甸甸的。
路過春螺巷老槐樹，他想起去年借銀子的場景。
時念聽他說想開店，沒多問就讓晚晴取了銀子，隻說“踏實乾，不急著還”。
那時他揣著忐忑，怕還不上，更怕辜負時念的信任。
如今不僅還清了銀子，鋪子裡還雇了兩個夥計。
來到怡紅院，和念八寒暄一陣，他說明來意之後，念八便引他去見了時念。
時念正在書坊整理贈書清單，見他來笑著起身：“念五，好久沒見，孩子們還好？”
“都挺好的。”
念五遞過銀子，語氣滿是感激：“念姐，這銀子，謝謝您當年肯信我。”
他又掏出布包，裡麵是小蘿卜繡的帕子，針腳雖然有些粗，但看得出來是花了心思的。
“這是小蘿卜給您的，說謝謝您幫我們。”
時念接過帕子，眼裡滿是溫柔：“不用謝，是你自己踏實肯乾。”
“孩子們沒事常來玩，書坊有很多適合他們讀的書。”
離開怡紅院，念五腳步輕快，路過西街糖畫攤，特意給孩子們買了糖畫，盤算著年底把鋪子擴大，多進針線、農具，讓日子更紅火。
可沒等年底，變故來了。
怡紅院要搬去城西新址。
消息傳來，春螺巷商戶都慌了神。