陸襄忽然抬頭，眼睛亮晶晶的：
“她說等我學會了，就編段《灶房謠》，唱您做餅的樣子！”
吳嬸手上的動作頓了頓，隨即笑出聲：
“那可得好好學，彆辜負你素心姨姨的心意。”
小麻花的香氣漫開時，淺醉正好從戲台那邊過來。
“吳嬸，你在灶房？”
她湊過來聞了聞，眼裡滿是懷念，“還是您做的香，小柳做的總少點啥。”
“哪兒是少了什麼，分明是你們嘴巴挑。”
吳嬸笑著遞過剛出鍋的小麻花，“你們排練辛苦，多吃點。”
淺醉接過小麻花，忽然道：
“吳嬸，前兒我去青州分會，那邊的姑娘說，您當年教她們做的醃菜方子，現在還在用呢，還誇您的方子做出來比肉還下飯。”
吳嬸愣了愣，心裡那點空落忽然被什麼東西填滿了。
她想起素心剛來時怕生，總躲在灶房幫忙燒火，聽她講老家的事；
想起暖夏懷孕時孕吐，她變著法子做湯，還握著她的手說“吳嬸您就像我的娘親一樣”；
想起阿福第一次領工錢，紅著臉把銀子塞給她，說：
“吳嬸您幫我存著，以後給我娶媳婦用，我手大，三兩天就沒了。”
原來她做的不隻是飯，是給這些苦水裡泡大的孩子，一個能惦記的滋味，一個能想起的家。
“對了吳嬸，”
淺醉咽下嘴裡的小麻花：
“晚晴她們在民生講堂開了個女子手藝班，教姑娘們做點心、繡東西，您有空去看看？”
“好多人說想跟您學那道桂花糯米藕呢。”
吳嬸心裡一動，剛要說話，就見時民安從高凳上滑下來。
他搖搖晃晃撲向淺醉，嘴裡喊著“醉、醉”，小手抓著她的旗袍不放。
淺醉笑著把孩子抱起來，在他臉上親了口：
“哎喲，我們安安又長胖了！再大些姨姨就抱不動你了……”
陸襄也跑過去，舉著剛畫的畫：“淺醉姨姨你看，我畫的吳嬸！”
陽光透過灶房的窗欞，落在三個身影上。
把小麻花的香氣、孩子的笑聲、姑娘的說話聲都揉成一團暖。
吳嬸看著這場景，忽然覺得，自己退到二線也挺好。
灶台有人掌勺，姑娘們有自己的營生，孩子們在院裡長大。
她守著這方小院，教陸襄繡虎頭鞋，給民安做輔食，偶爾去手藝班露兩手，不也挺好？
就像時念說的：“安穩不是非得守著一個地方，是看著身邊的人都過得開心。”
傍晚時分，吳嬸牽著陸襄，抱著時民安往暖夏的院子走。
路過戲台時，正撞見素心帶著姑娘們排戲，弦樂聲裡，她聽見一句唱詞：
“灶房煙火暖，小院歲月長。”
陸襄仰著頭問：“阿婆，這是唱你的嗎？”
吳嬸笑著摸了摸她的頭，沒說話。
但她心裡清楚，是啊，這唱的就是她呢。
她的灶台或許不再需要她掌勺。
但怡紅院的煙火氣，早已經刻進了她的日子裡，刻進了這些孩子的笑聲裡，這就夠了。
至於空落落的那點心思……
早被時民安抓著她頭發的小手、陸襄遞來的半塊芝麻糖、還有遠處傳來的那句“吳嬸的湯最好喝”，填得滿滿當當了。
夜風卷著槐花香掠過，吳嬸低頭看了看懷裡睡熟的時民安，又看了看身邊蹦蹦跳跳的陸襄，腳步踏實得很。
她的小院，還熱鬨著呢。