“說說吧，我記得當時給你們準備了充足的貨物和銀錢，讓你們假扮遊商作為掩護，怎麼，就混到現在這個地步，淪落到客棧端盤子了？”
店小二見薑塵似乎沒有立刻追究的意思，膽子稍微大了點，苦著臉彙報道。
“回大人，小的與同伴李開二人，當初確實是按照您的吩咐，扮做遊商潛入精圖，意圖打探消息，但……但奈何我們二人，實在……實在沒有經商的那份天賦和頭腦……”
他越說聲音越小。
“帶過來的貨物，不是賣虧了本，就是乾脆砸手裡了，本錢也……也差不多賠了個乾淨，實在是走投無路，為了不被餓死，也為了能繼續潛伏下去……小的隻好隱姓埋名，在這家客棧當了夥計，混口飯吃，順便也能聽到些南來北往的閒話，李開他……他腦子活絡些，托關係混進了城主府，當下人去了。”
薑塵聽著這堪稱悲慘的經商經曆，又是好氣又是好笑。
“知道什麼叫假扮嗎？啊？我沒讓你們真去做生意，更沒指望你們靠這個發財致富，怎麼，你們兩個難不成還想借此機會，在精圖商界翻身崛起，成就一番事業？”
店小二被說得滿臉通紅，訥訥地辯解。
“不……不是的大人，小的當時覺得，既然要假扮，就得逼真一些，不能讓人看出破綻……所以，就……就稍微上了點心思，想著多少賺點，也能讓這身份更可信……誰知……”
“行了行了，這些沒有用的就彆再提了。”
薑塵擺了擺手，打斷了他的血淚史。
“過去的糗事翻篇，說點正經的。”
他神色一正，目光變得銳利起來。
“既然你在此處當了這麼久的夥計，李開也在城主府當下人，接觸三教九流的機會不少，你彆告訴我，你們兩個人耗費了這麼多時日，蹉跎到現在，連一條有用的消息都沒撈著？”
“消息……消息自然是有的！”
店小二連忙抬起頭，語氣肯定，但隨即又變得有些不確定。
“隻是……這四麵八方來的消息真真假假，瑣碎繁雜，小的和李開見識淺薄，實在……實在沒法判斷哪些有用，哪些沒用，哪些是真，哪些是假……”
說到這裡，他像是突然想起了什麼重要的事情，猛地站起身。
“欽差大人您稍等！”
說完，他也不等薑塵回應，便急匆匆地轉身離開房間。
很快他小心翼翼地捧著這幾本厚厚的冊子，如同捧著稀世珍寶般，快步回到房間內。
隨即來到薑塵麵前，恭敬地遞上，同時解釋道。
“啟稟欽差大人，正因無法判斷消息價值，我二人便約定，每日夜裡若無特殊情況，必會秘密碰頭一次，將各自當日所見所聞，道聽途說來的所有信息，無論巨細，皆分門彆類，記錄在這些冊子之上，想著……想著有朝一日若能呈報大人，或可由大人慧眼分辨其中真偽與價值，所有記錄皆在於此，請欽差大人過目！”
薑塵看著那幾本摞起來足有半尺高，寫滿密密麻麻字跡的冊子，頓時感覺一陣頭皮發麻。
他忍不住扶額，帶著最後一絲求證的心態問道。
“這賬本子……咳，這冊子，你從哪順來的？還是特意去買的？”
店小二老實地回答。
“回大人，不是偷的，也不是買的，是……是當初小的假扮遊商時，特意準備的空白賬本，本想著記錄生意往來，未曾想……生意沒做成，倒拿來記了這些。”
薑塵。
“……”
最終，薑塵深吸了一口起，隨手拿起最上麵的那賬本子，伸手翻開，同時開口吩咐道。
“東西放著吧，你先繼續回去當你的店小二去。”
“啊？”
“滾！”