汴京城頭的銅漏滴儘最後一泓寒水時，趙禎親手將玄色錦袍甩在蟠龍案上。金線繡就的十二章紋在晨光裡扭曲如困獸，他望著案頭雪片般的戰報，指節叩擊檀木的聲響驚飛了簷下春燕。
“傳樞密院！”
殿外玉蘭新苞被風卷落，跌在青磚上碎成點點瑩白。趙禎踩著滿地殘瓣疾行，腰間的傳國玉璽硌得肋骨生疼。去年臘月，女真鐵騎踏碎雁門關的消息傳來時，他正在禦花園賞梅，玉盞裡的梅子酒凍成琥珀色的冰坨。
樞密使韓琦捧著沙盤進殿時，正撞見皇帝用朱筆在輿圖上重重圈畫。朔方大地被朱砂浸成血色，宛如宋軍將士凝固在冰原上的鮮血。“陛下，西路軍已在代州集結。”韓琦的聲音裹著寒氣，“隻是……”
“隻是什麼？”趙禎擲筆，狼毫在絹帛上拖出猙獰的墨痕。窗外忽然掠過一群寒鴉，聒噪聲裡，他仿佛又聽見了臘月裡，邊關急報中那些凍僵的士卒喉間發出的嗚咽。
“糧草。”韓琦垂眸，“今春黃河開凍遲滯，漕運……”
“朕要他們踩著冰碴子運糧！”趙禎猛地掀翻案幾，堆積如山的軍報如雪崩傾瀉。當啷聲響中，他抓起案角的玄鐵劍，劍鋒在蟠龍柱上擦出火星，“女真能在雪地裡殺人，我大宋兒郎就能在春寒裡飲血！”
暮色漫上宣德門時，趙禎獨自登上城樓。護城河的冰麵正在開裂，碎裂的冰塊裹挾著殘雪，浩浩蕩蕩地向黃河奔湧。他撫摸著城牆上新鑿的箭孔，那裡還凝結著去年臘月的血痂。忽然，一陣南風卷著桃花香撲麵而來，他望著對岸新綠的柳色，將玄鐵劍重重插入城牆。
“傳令三軍——”趙禎的聲音驚起滿樹寒鴉，“待桃花開滿雁門關那日，便是女真的祭日！”
次日卯時三刻，禦花園的桃樹爆開第一簇胭脂色花苞。趙禎指尖摩挲著青釉茶盞的冰裂紋，天青色釉麵倒映著枝頭初綻的翠綠。去年此時，雁門關外的宋軍正蜷縮在結冰的戰壕裡，被女真的狼牙箭射成雪地裡的刺蝟。
“報——！”小黃門的聲音穿透晨霧，“楊家將祖孫已在演武場候命！”
龍靴踏碎滿地朝霞，趙禎握著玄鐵劍的手掌沁出薄汗。演武場的校旗獵獵作響，楊信銀須如戟，楊會腰間的九環大刀還凝結著冬戰的霜雪，最末那位少年將軍楊袞，鎧甲縫隙裡竟彆著朵早開的桃花。
“女真的好日子，到頭了。”趙禎將詔書重重拍在點兵台上，羊皮紙卷過春寒，在楊袞麵前展開。少年將軍瞳孔驟縮——詔書上朱砂未乾，赫然畫著直搗黃龍府的路線。
“末將定不負陛下！”楊信抱拳時，鎧甲縫隙滲出陳年舊傷的膿血，卻壓不住眼中騰起的烈焰。趙禎望著楊家軍身後漫山遍野的桃林，忽覺去年冬日結在心頭的冰棱轟然碎裂。
“即日起，全軍向雁門關進發！”玄鐵劍劈開晨霧，驚起漫天粉白花瓣。趙禎看著花瓣落在將士們染血的甲胄上，恍惚間仿佛看見，這一路桃花將鋪成女真的血色葬席。
鎏金獸首香爐騰起的青煙被拍案聲震得劇烈扭曲，趙禎猛地起身，龍袍掃落案上奏折，“啪”地一聲，玉製鎮紙重重砸在青磚上，驚得簷下銅鈴亂顫。韓琦望著皇帝通紅的眼眶，想起昨夜昌平倉裡黴斑遍布的糧囤，喉間發緊。
“陛下，糧草缺額太大，不利於行軍啊！”韓琦攥緊笏板，指節因用力而發白，梆子聲從殿外傳進來，卯時三刻，正是開倉查驗的時辰。他想起第七個糧囤下露出的半塊磚麵，磚縫裡蛛網般的黴斑，還有腐糧那刺鼻的氣味，至今縈繞在鼻間。
“你天天叫糧草不足！”趙禎抓起案頭的《戶部歲計錄》狠狠擲出，黃綾封麵擦著韓琦耳畔飛過，在地上劃出長長的痕跡，“你忒麼去昌平倉看過嗎？去承平倉看過嗎？汴京十座大倉，都是滿的！你告訴朕沒有軍糧，難道都被你挪作他用了嗎？韓大人，你告訴朕！糧食哪去了！”
禦案上的九龍公道杯轟然傾倒，琥珀色茶湯如血般順著桌沿蜿蜒而下。韓琦盯著那道茶漬，三年前承平倉的記憶翻湧上來——老鼠啃漏的糧囤，陳米混著雨水在地上泡了三日，那場景與眼前的茶湯竟如此相似。他深吸一口氣，突然脫了官服，露出內襯的葛布中單，左肋下方三寸長的刀疤猙獰可怖。
“明道二年蝗災，臣時任鄆州通判，為護官倉不被饑民哄搶，被亂民砍傷。”韓琦聲音發沉，“當時倉裡表麵是新麥，底下全是三年前的陳穀，生滿米蟲。如今的糧倉……”
趙禎瞳孔驟縮，殿外桃花被風卷著掠過丹墀，落在他繡著金龍的袍角。他看見韓琦鬢角的霜色，想起這人上月咳血審案的模樣，又瞥見案頭《流民圖》裡瘦骨嶙峋的孩童，怒火再次翻湧。
“派人隨韓大人去查！”趙禎抓起青瓷鎮紙狠狠砸向蟠龍柱，鎮紙瞬間碎成齏粉，驚得梁上燕巢簌簌落土，“若是無糧，朕發現誰貪墨的，都將剝皮萱草！朕要他們的皮，去墊將士們的馬蹄！”
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韓琦彎腰拾起地上的《歲計錄》，書頁間滑落半片乾枯的野薔薇，那是去年皇帝微服去粥廠時，小女孩所贈。他望著禦案上未涼的參茶，還有趙禎袖口皇後親手縫製的細密針腳，心中五味雜陳。
“陛下，此令牌可開汴京所有官倉。”趙禎突然將金鑲玉鎮紙塞進韓琦掌心，“十日內，朕要知道真相！”韓琦握緊鎮紙，刻著蟠龍的紋路硌著掌心的老繭，他知道，一場風暴即將席卷整個汴京。
趙禎突然逼近韓琦，龍袍上金線繡就的蟠龍幾乎要貼上對方胸口。他伸手死死揪住韓琦的官服前襟，指甲深深掐進錦緞裡：“從去歲到今春，每次朕說要北伐，你就說沒有軍糧！韓琦，真以為朕不知道你們樞密院的勾當？”
韓琦被拽得踉蹌，卻仍努力挺直脊背，他望著趙禎眼底密布的血絲，知道這位帝王已在北伐執念與朝堂掣肘間煎熬太久。“陛下明察！”韓琦的聲音因激動而微微發顫，“樞密院掌管天下兵事，豈敢在糧草上有絲毫懈怠？去歲寒冬，臣親自押運糧草至邊關，途中遭遇暴雪，凍死二十餘民夫，方才保住那五千石粟米……”
“夠了！”趙禎猛地甩開手，韓琦踉蹌後退幾步，撞在一旁的青銅鼎上，發出沉悶的聲響。“押運凍死民夫？那是你無能！”趙禎怒目圓睜，在殿內來回踱步，龍靴重重踏在青磚上，“汴京十座大倉，每年征糧百萬石，若說沒糧，誰信？分明是你們這些大臣，不願朕北伐建功，生怕損了自己的富貴！”
韓琦突然跪伏在地，額頭重重磕在冰涼的地麵：“臣對陛下忠心耿耿，日月可鑒！自任職樞密使以來，夙興夜寐，隻為大宋江山穩固。糧草之事，臣已三番五次核查，確實……”
“核查？你若真查了，為何至今毫無結果？”趙禎抓起案上的狼毫筆，狠狠擲向韓琦，筆尖擦著他的耳畔飛過，紮進身後的立柱，“三年前，你說修繕黃河堤壩缺糧；兩年前，你說賑濟災民缺糧；如今北伐，還是缺糧！韓琦，你當朕是三歲孩童，如此好騙？”