黃爺又開始發起低燒，嘴裡不時吐出含糊不清的囈語，大多是“錯了”、“長生”、“回家”之類的碎片詞語，聽得人心頭發毛。三娘不停地用濕毛巾給他擦拭額頭降溫。
夕陽西下時，我們終於駛出了那片仿佛沒有儘頭的黃土溝壑區，眼前的地勢相對平坦了一些，出現了些許稀稀拉拉的莊稼地和遠處村莊的輪廓。
按照計劃，我們不能進任何村鎮。
老皮指揮著啞巴，將三輪車開進一片廢棄的磚窯廠裡。這裡殘垣斷壁，荒草叢生，是個絕佳的臨時藏身點。
“就在這兒歇一晚。”老皮跳下車，“啞巴去找找看附近有沒有水源。我去摸摸情況，看能不能搞到彆的車。”
啞巴點點頭，拎著水桶悄無聲息地消失在暮色裡。老皮也緊了緊衣服，朝著遠處村莊的方向走去。我們則把黃爺從車上抬下來，找了一間還算完整的破窯洞安置。
窯洞裡陰涼潮濕，但至少能遮風擋雨。
老柴檢查了黃爺的情況，眉頭緊鎖：“低燒一直不退，傷口也有些發炎......明天必須弄到藥！”
夜幕緩緩降臨，四野寂靜，隻有風吹過荒草的沙沙聲和不知名蟲子的唧唧鳴叫。我們圍坐在窯洞裡，點起一小堆篝火，熱著帶來的冷饅頭和鹹菜。跳躍的火光映照著每個人疲憊而心事重重的臉。
沒人說話，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
後半夜，輪到我和斌子守夜。我們倆坐在窯洞口，靠著冰冷的磚牆，望著遠處漆黑一片的荒野和天上稀疏的星鬥。
“斌哥，”我低聲打破沉默，“你說......咱們能順利回去嗎？”
斌子往地上啐了口唾沫，聲音沉悶：“媽的，誰知道呢......這趟真是倒了血黴了......貨是弄了不少，可這心裡......咋這麼不踏實呢？”他摸了摸彆在腰後的短鏟，“尤其是黃爺那樣......還有那烏龜殼子......我總覺得，這事兒沒完。”
我深有同感。
那地底恐怖的白蛇，黃爺詭異的傷勢和囈語，還有那塊透著邪氣的龜甲......這一切都像巨大的陰影，籠罩在心頭，遠比任何現實的追兵更讓人恐懼。
“回去之後......咋辦？”我又問。
“咋辦？找趙爺出貨唄！還能咋辦？”斌子嘟囔著，“那麼多錢，夠瀟灑好一陣子了，到時候給你買輛小轎車，帶你體驗體驗城裡妞，那水可多了！就是......”他頓了頓，聲音低了下去，“就是不知道黃爺能不能挺過去......”
正說著，一陣極其輕微、卻異常清晰的“沙沙”聲，忽然從遠處的荒草叢中傳來。不像風吹的，更像是有什麼東西在草叢裡移動？！
我和斌子瞬間汗毛倒豎，猛地握緊了手裡的家夥，屏住呼吸，死死盯住聲音傳來的方向。那聲音斷斷續續，時有時無，正朝著我們藏身的磚窯方向過來。
是誰？！老皮？啞巴？還是......彆的什麼東西？
斌子對我使了個眼色，兩人極其緩慢地、無聲地站起身，貓著腰，借著殘垣斷壁的掩護，小心翼翼地朝聲音來源摸去。
心跳得像擂鼓一樣。
離得越近，那“沙沙”聲越清晰。終於，在朦朧的月光下，我們看到一個黑影，正踉踉蹌蹌、深一腳淺一腳地在齊腰深的荒草叢中艱難前行，還不時發出壓抑的、痛苦的喘息聲。
看身形......像是......啞巴？！但他不是去找水了嗎？怎麼從那個方向回來？還這副樣子？
“啞巴？”斌子試探著低聲喊了一句。
那黑影猛地一僵，停頓了一下，隨即連滾帶爬地朝我們趕來，動作顯得十分笨拙僵硬。當他踉蹌著走出草叢、進入我們視線時，我和斌子都倒吸了一口涼氣。
隻見啞巴渾身濕透，衣服上沾滿了泥漿和水草，臉色蒼白得嚇人，嘴唇甚至有些發紫，像是在冷水裡泡了很久。最讓人心驚的是他的眼神——充滿了一種極致的、難以言喻的驚恐，仿佛看到了什麼無法理解的、足以讓人崩潰的景象。他的身體甚至在微微發抖！
“啞巴！你咋了？！”斌子趕緊上前扶住他，觸手之處，一片冰涼。
啞巴張了張嘴，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，卻因為極度的恐懼和寒冷，一時竟說不出完整的句子。他隻是抬起顫抖的手，指向他來的方向——那片荒地的深處，眼神裡的恐懼幾乎要溢出來。
那裡......有什麼？！