建安十八年四月十九日夜三更，襄江北岸。
是夜烏雲滿天，遮蔽了月光，管承、李恕、張涉三將肩挎長繩，各駕舟船當先領路，所部五千水軍百餘戰船皆隨其後，首尾相繼次第而行，每隔數船方執一火把，以免驚動江東水軍。
曹軍戰船雖為逆水行舟，但出戰的五千水兵於海上駛船、鬥波逐浪已久，雙膀孔武有力，絲毫不為逆流所困，管承站在船首高聲喝令道：“諸位兄弟，我們以前是一起上戰場的，都是同生死，共患難的交情。這一仗打下來，是共赴黃泉還是同享福貴，就看我們今夜的成敗了。都他媽的給我打起精神來，哪一個先登上江心洲的，老子奏請魏王賞他娘的一個好大的富貴，管教你等下半生吃穿不愁。”
李恕和張涉也笑道：“吳越的女人風騷妖媚，那腰臀可是有勁，待掃平了江東，每個兄弟賞他娘的三五個，保證人人心滿意足！”
眾水兵聞言熱血上湧，儘皆發一聲喊，人人擊棹如飛，隻圖搶先登島，奪得首功，不多時已隊形散亂。此時，數艘江東赤馬從南岸駛來，管承抽出腰刀，放聲喝道：“吳越蠻子來送死了，待我先去試試他們的斤兩。李恕、張涉兩位兄弟，你們幫我掠陣，後軍百人跟我上！”
後方數十艘戰船齊聲應和，儘皆舉火，調轉船頭，隨管承的座船齊向江東戰船襲去。江東戰船不過數艘，麵對狂吼著撲近的敵船卻沒有一絲後退的意思。管承將拴著搭鉤的繩子舉過頭頂旋轉，一揚手鉤中來船船舷，當即呼嘯一聲，身後飛爪撓鉤齊發，紛紛搭住江東戰船，管承口銜長刀，抓著繩索扯了扯，猛地一躥，攀上江東戰船。甫一登船，管承敏捷的一滾身，長刀揮出，斬下一顆頭顱。令他驚異的是，這名江東兵雖被一刀斷頭，脖腔中竟無鮮血噴出，管承貼著船舷後躥幾步，才發現船上儘是穿著江東兵衣甲的草人。
管承隱隱覺得有什麼不對的地方，卻想不明白，隻聽得其餘幾艘船上紛紛來報，逆水駛來的江東赤馬皆是空船，想是江東水兵眼見不敵，已提前跳水遁走了，隻留下草人虛張聲勢。管承收刀回鞘，將草人踢入水中，唾了一口道：“他媽的吳越蠻子，裝模作樣紮幾個草人糊弄老子，真他娘的掃興。弟兄們，正經事要緊，牽著這幾艘戰船，回去奪洲立寨。”
眾人聽令調轉船頭，搖櫓如飛，繼續直奔江心洲而去。待泊至洲邊，三將當先跳下戰船上岸，指揮水兵搭建跳板，搬運輜重、糧草、軍帳等築寨之物，這些海盜出身的水兵見洲上無人防禦，皆滿不在乎的吹著口哨，你推我攘，亂哄哄的踏上江心洲。
北岸水寨中，曹操手扶桅欄立於船邊，向江心洲處放眼觀望，因天色陰沉，他看不清遠處的景象，隻見得江心洲上一片火光閃爍。曹操皺了皺眉頭，這五千水賊不明號令，行軍作戰毫無章法，實在令人堪憂，他略帶惱怒的道：“管承做事情怎麼不用用腦子？臨行前囑咐他少點火把，以免暴露行蹤，他這一片火光燎天，大張旗鼓，是當孫策是瞎子麼？傳孤的命令，火把隻留照亮的，餘者全部滅去。”
傳令的赤馬還未離去，曹操隻見南岸火光驟起，大隊江東戰船駛離水寨。曹操心中凜然一驚，心思忽然清明。曹操向身後的傳令兵大聲喝道：“發令箭，退回來，叫他們退回來！”
一支響箭帶著尖嘯在天空中掠過，箭上燃燒著明亮的磷火，在昏暗的夜色中格外醒目。江心洲上的管承抬頭一看，笑道：“魏王太過小心了，吳越蠻子都他媽的是酒囊飯袋，在戰場上百無一用，有何懼哉？他不來還好，來了定教他們有來無回！兄弟們，隨我再去大殺一場！”當即回頭呼喝一聲，領麾下一千精銳兵士重回戰船，搖櫓衝向敵陣，其餘人則繼續留在洲上搬運輜重準備立寨。
不多時，兩軍在水上相遇，管承這才發現敵軍戰船甚多，樓船居於陣中，鬥艦艨艟互為守衛，法度森嚴。周瑜站在三層的樓船上，看著眼前盜匪一般的敵軍，傲然笑道：“水戰如何，天下還有人比江東軍更清楚麼？曹操竟然用這等貨色在我們麵前賣弄，豈非自取其辱。”言罷擲下一麵令旗，亂箭從水陣中傾瀉射出。
管承舉刀狂呼，一邊指揮士兵們躲避箭雨，一邊故技重施，舉盾就欲向敵船上徒手攀爬過去，卻被箭雨射退下來。管承雖然提盾舞刀揮擋開許多羽箭，臨退回船頭時卻被一箭射入頸項，登時跌落水中，隻掙紮了數下便被江水吞沒了。
主將落水身死，號令愈加難行，一千水兵戰意喪失，全線崩潰。周瑜再將一麵令旗擲出，低沉的號角聲響起，艨艟配合鬥艦從左右翼軍駛出，中軍樓船向前推進，三百艘各式戰船的巨大陣型將江心洲圍成了鐵桶，其餘百艘戰船則居於陣後，阻擋曹軍前來救援的水軍，四千名登岸的水兵外援儘絕，陷入重重包圍。周瑜再擲下一麵令旗，江東戰船萬箭齊發，射向江心洲。
李恕舉著盾牌向岸邊衝殺，卻被背後射來的一箭貫胸而過，摔在地上。張涉舉目四顧，四處皆可見他的部下被如蝗的利箭射中，不少人在向前衝時背後中箭倒地，江東軍在羽箭的配合下正從四麵八方登陸，掩殺而來。
張涉狂性大發，搶了一麵盾牌，向著周瑜的座舟直衝。數十名江東軍士兵挺槍疾刺，張涉以刀盾擋格，竟然架住了十來杆槍，張涉狂吼一聲，將架在刀盾上的十幾個人一齊向後推開，未及喘息，一道凶狠淩厲的刀光一閃，縱劈向他的麵門。張涉惶急間向後疾退，將盾牌扔向來將，對方揮刀斬擊，竟將精鋼鑄造的盾牌淩空一刀兩斷，金鐵交鳴聲中，刀光餘勢未消，將張涉兩人帶刀斬為兩段。
甘寧在一篷漫天的血霧中有如殺神，揚刀厲聲喝道：“如若不降，此人便是榜樣！”
建安十八年四月十九日夜，曹軍搶占江心洲失敗，五千水兵死傷殆儘，管承、李恕、張涉三將戰死，百餘艘大小戰船及其所載的糧草輜重一並為孫策繳獲。