曹操走出長秋宮時，已是黃昏。殘陽如血，將他高大的身影在宮道上拖得很長。他臉上的笑容早已消失，取而代之的，是如深淵般的沉靜。
“奉孝，對於此事你怎麼看？”他沒有回頭，隻是淡淡地問道。
緊隨其後的郭嘉輕咳一聲，用帶著幾分病態的、卻異常清晰的聲音答道：“丞相，嘉以前以為，這宮裡隻有一位需要我們‘尊奉’的菩薩。今日方知，是嘉眼拙了。這長秋宮裡，供著的是兩位。一位是明麵上的漢天子，另一位，卻是深藏不露的‘觀世音’。”
“觀世音？”曹操玩味地重複著這個詞，“她倒是配得上。三言兩語，就將操的赫赫戰功，變成了她漢室的‘綱紀威嚴’。這份口才，這份心智，孤平生罕見。”
“她遠不止於此。”郭嘉的眼神變得格外凝重，“丞相，您可還記得，我們之前收到的那份，關於‘黎陽故市’的密報？”
曹操的腳步一頓。
郭嘉繼續分析道：“那時，我等皆以為，那是皇後不諳世事，讀了些雜書後的胡亂猜測，是婦人之見，是她故弄玄虛的試探。現在想來，我等都錯了。那不是試探，那是一次精準的偽裝。”
“她故意拋出一個看似幼稚的、漏洞百出的假情報，就是為了在我等心中，刻下一個‘此婦人雖有小慧，卻無大謀，不足為慮’的印象。這是她的保護色。而當我們真的如此認為時，她才在暗中，布下了真正致命的棋局。”
曹操的眼神瞬間變得冰寒刺骨。他想起了許攸的叛逃，想起了那些關於許攸和荀彧有私下往來的流言。之前，他與郭嘉複盤時，皆認為是袁紹內部郭圖、審配等人排擠許攸的手段。可如今，在見識了伏壽的手段之後，一個更可怕的猜測，浮現在他的心頭。
“你是說……”曹操的聲音壓得極低，“許攸之事，也與她有關？”
“嘉不敢斷言。”郭嘉搖了搖頭，“此事毫無證據。流言的源頭早已不可追溯，最終也完美地閉環於袁紹的內鬥。就算查到天涯海角，也隻會查到是幾個行商走卒在酒後胡言。但是，丞相，一個能想出‘漢室法度’戰勝‘河北僭越’這種說辭的女人，一個能提前用‘愚蠢’來為自己鋪設保護色的女人，她策劃一場天衣無縫的流言，又有何難？”
曹操沉默了。他背著手，站在晚風中，宮牆的陰影落在他臉上，神情晦暗不明。
他一生識人無數，自詡能看透人心。可今天，他第一次感覺到，自己看走眼了，而且錯得離譜。他一直以為自己是在掌控一切，卻沒發現，有一雙看不見的手，竟敢在他的棋盤上，悄悄撥動了決定勝負的棋子。
這種感覺，讓他感到憤怒，卻又有一絲病態的興奮。他已經很久沒有遇到過，能讓他提起全部精神來應對的對手了。
“一個有趣的女人。”許久，曹操吐出這句話。
“一個危險的女人。”郭嘉糾正道。
“危險，才有趣。”曹操冷笑一聲，“既然她不甘於做一隻金絲雀，那孤就為她打造一座更華麗、更堅固的黃金牢籠。孤倒要看看，是她的翅‘硬’，還是孤的籠子‘硬’。”
他轉過身，對郭嘉下令：“傳我命令：其一，以陛下和皇後娘娘為社稷祈福、穩定後方有功為由，賞賜黃金千兩，錦緞千匹，奇珍異寶百箱。同時，增加長秋宮用度，修繕宮殿，務求儘善儘美。”
“其二，為更好地‘伺候’陛下與娘娘，從丞相府中，再挑選二十名最機敏、最忠心的侍女和內侍，送入長秋宮。告訴他們，要像愛護自己的眼睛一樣，‘照顧’好陛下和娘娘的衣食起居，不得有絲毫差池。”
“其三，傳令下去，即日起，長秋宮內外守衛加倍，一切采買出入，皆需經過丞相府衛尉司的嚴格審查。任何未經許可之人，不得擅自與宮內通聯。”
郭嘉聞言，躬身領命：“丞相英明。以厚賞安其心，以眼線觀其行，以隔絕斷其臂。如此三重枷鎖，縱使她有通天之能，也再難掀起風浪。”
“不。”曹操搖了搖頭，眼中閃爍著一種複雜的光芒，“孤不是要鎖死她。孤是想看看，她會如何利用這些‘賞賜’，又會如何‘調教’這些‘眼線’。這場遊戲，才剛剛開始。”
……
第二日，曹操的賞賜和旨意，如潮水般湧入了長秋宮。
一箱箱沉甸甸的黃金被抬了進來，耀眼的金光幾乎晃花了所有宮人的眼。華美的蜀錦、精致的玉器、罕見的香料，堆滿了整個庫房。緊接著，二十名新來的宮女內侍，在一名丞相府女官的帶領下，恭恭敬敬地跪在了伏壽和劉協麵前。
整個長秋宮，仿佛一夜之間，從一座清冷的宮院，變成了一座金碧輝煌的寶庫。
劉協看著這滿屋的賞賜，又看了看那些垂手而立、眼神銳利的新麵孔，隻覺得一股寒意從腳底升起。他不是傻子，他看得懂這“恩寵”背後的殺機。
“梓童，這……”
“陛下，稍安勿躁。”伏壽卻顯得異常平靜，甚至帶著一絲欣喜。她親自扶起了那名女官，溫和地說道：“有勞各位了。丞相關愛，本宮與陛下感激不儘。從今往後，大家便是一家人，不必拘束。”
她欣然接受了所有的賞告，並親自為新來的宮人安排了差事，態度親切得仿佛他們真的是來伺候的，而不是來監視的。
待所有人都退下，殿內隻剩下他們二人時，劉協才焦急地說道：“梓童，你糊塗了？這哪裡是賞賜，這分明是三道枷鎖！他賞賜我們，是想用富貴軟化我們；他送人來，是把眼睛安插到了我們枕邊；他加固守衛，是想把我們徹底困死在這裡！我們的手腳，都被他捆住了！”
“陛下，您隻說對了一半。”伏壽走到那一箱黃金前，隨手拿起一塊金餅，在手中掂了掂，嘴角勾起一抹意味深長的笑。
“他確實是想捆住我們。但您有沒有想過，水能載舟，亦能覆舟。枷鎖，有時候也能變成武器。”
她將金餅放回箱中，對劉協進行著新一輪的“戰略複盤”。
“您看，他賞賜我們千金，本意是讓我們沉溺於享樂。但這筆錢，如今是名正言順地歸我們支配。我們正好缺錢，這筆‘啟動資金’，來得正是時候。我們正好可以用這筆錢，去做我們之前想做而不能做的事。”
“他送來二十個眼線，本意是讓我們無所遁形。但您想，這也意味著，我們多了二十個可以與外界‘溝通’的渠道。這二十個人，每個人都有自己的欲望、弱點和家庭。他們是曹操的眼睛，但隻要我們有足夠的手段和利益，他們為什麼不能變成我們的‘嘴巴’和‘耳朵’呢？”
“至於這最後的隔絕，的確是最麻煩的一環。”伏壽的臉色凝重了些，“它切斷了我們和黃令監等人最直接的聯係。但這不代表，路就完全斷了。隻要這座宮殿還需要吃喝拉撒，還需要采買和丟棄廢棄物，信息，就總有辦法傳遞出去。隻是需要我們用更隱秘、更巧妙的方式。”
她看著一臉震驚的劉協，總結道：“陛下，曹操以為他將我們關進了一座更華麗的黃金牢籠。但他錯了。他給我們的，不是牢籠，而是一個全新的‘戰場’。他給了我們錢，給了我們人，給了我們一個看似被動、實則充滿機會的舞台。”
劉協怔怔地看著伏壽，她的眼中，沒有絲毫的恐懼和退縮，反而閃爍著一種名為“興奮”的光芒，仿佛一位棋手，在看到一個更複雜、更具挑戰性的棋局時，所流露出的渴望。
“那……我們下一步該怎麼做？”劉協不由自主地被她的情緒所感染，緊張的心情也平複了許多。
伏壽的目光，緩緩掃過殿外那些正在忙碌的、新來的身影。
“第一步，當然是好好‘認識’一下我們這些新‘家人’。”她的聲音壓得極低，帶著一絲冰冷的笑意，“我要知道他們每個人的名字、來曆、性格、喜好，甚至，他們在家鄉還有哪些親人。曹操送來的刀，我們要想辦法，讓它為我們所用。至少，也要讓它在關鍵時刻，變得不再那麼鋒利。”
她停頓了一下，眼中閃過一絲銳利的光芒，仿佛已經鎖定了自己的第一個獵物。
“然後，我們要利用他給的錢，攪動許都另一場看不見的‘戰爭’。軍事上我們插不了手，但經濟上，未必不行。”
窗外，陽光照在那些黃金上，反射出冰冷而刺眼的光芒。
伏壽知道，曹操已經將賭注加碼，將牌桌抬到了一個新的高度。而她，必須跟注，而且要贏得更漂亮。她不僅要在這黃金牢籠裡活下去，更要利用這牢籠本身，去撬動那看似堅不可摧的曹氏天下。