能量球沒入腹中。
下一刻，莉莉絲的身體驟然被一團濃稠到近乎實質的暗影能量包裹，轉瞬間便凝成一個巨大的黑色光繭。
光繭的表麵，無數深奧的紫色符文明滅不定，一股沛然的氣息從中擴散開來，吹動著艾琳娜的發梢。
“這是……進化？”
艾琳娜被這股力量逼退兩步，眼神中寫滿了驚異。
【警告：目標‘影狼幼崽’正在進行初次成長蛻變。】
【預計持續時間：24標準時。】
【蛻變期間，目標處於絕對防禦狀態，任何外部乾涉都將中斷進程。】
二十四小時。
艾琳娜凝視著那個巨大的黑色光繭，指尖微微蜷縮。
她伸手觸碰了一下光繭的表麵，那觸感並非冰冷的岩石，反而帶著一種奇異的溫潤質感，能清晰感知到內部平穩律動的生命跡象。
她終於安心。
莉莉絲在閉關，她自己也不能停下。
這個溶洞本身就是一座未被發掘的寶庫。
除了被轉化的核心，洞壁上那些密密麻麻的普通暗影石，同樣是價值連城的戰略資源。
艾琳娜拔出石刀，用力撬下幾塊。
【獲得暗影石x3。】
她將礦石握在手中，那冰涼的質感和沉甸甸的重量，讓她對未來有了更清晰的規劃。
這東西能製造魔法道具，能增幅暗影能量。
若是未來能擁有一位鐵匠，或許能打造出遠超這個時代認知的武器。
她沒有貪多，隻開采了十幾塊，將隨身的小皮囊裝滿。
礦脈的位置已經確定，來日方長，她現在孤身一人，貪婪隻會成為累贅。
必須儘快返回營地。
艾琳娜最後看了一眼靜謐的光繭，轉身離開。
失去了莉莉絲這個“活體雷達”，回歸的路途變得危機四伏。
艾琳娜將全部精神貫注於感知，時刻留意著係統地圖上可能出現的任何紅點。
所幸，一路無事。
當山穀入口那熟悉的輪廓映入眼簾時，她緊繃的神經終於鬆弛了一瞬。
但旋即，她就察覺到了營地氣氛的異常。
采石場和伐木場的工作都停了。
巴克、漢斯和皮特三人，正緊握著簡陋的木棒與石斧，以一種防禦性的姿態聚集在營地入口，神情緊繃。
出事了。
艾琳娜的眼神一凝，腳步無聲地加快。
“怎麼回事？”她走近時，聲音裡帶著一絲不容置疑的冷意。
“小姐！您回來了！”
看見艾琳娜的身影，巴克等人緊繃的身體肉眼可見地放鬆下來。
“來了陌生人。”漢斯甕聲甕氣地抬起下巴，指向山洞的方向。
艾琳娜的目光投射過去。
瑪拉和芙蕾雅正警惕地守在洞口，而在她們身前的空地上，或坐或躺著七八個身影。
那些人衣不蔽體，麵容枯槁，仿佛是從地獄裡爬出來的餓鬼。
又是一群流民。
他們的慘狀，甚至比當初的巴克一行人有過之而無不及。
每個人都瘦到顴骨高聳，眼神空洞，隻剩下麻木。
“什麼時候來的？”艾琳娜的眉頭微不可察地皺了一下。
“您離開後不久，”巴克彙報道，“他們沿著河邊找水，看到了我們開墾的田地……我們擔心有詐，就沒讓他們靠近。”
艾琳娜微微頷首，巴克的處置很正確。
在這片土地上，任何多餘的善心都可能招致毀滅。
她邁步走了過去。
那群瀕死的流民，注意到艾琳娜的走近。
當他們看清這個小營地的“首領”，竟是一個如此乾淨、整潔，甚至可以說得上漂亮的年輕女人時，麻木的眼神裡透出了一絲錯愕。
一個頭發花白的老者，用儘全身力氣從地上掙紮起來，朝著艾琳娜擠出一個卑微到塵埃裡的笑容。
“尊貴的小姐……我們沒有惡意，我們隻是……太餓了。”
他的聲音嘶啞得如同破舊的風箱，每說一個字都無比艱難。
“我們看到那片綠色……隻想討一口吃的，或者一口乾淨的水。”
艾琳娜的視線平靜地掃過這群人。
三男五女，還有一個比芙蕾雅更瘦小的男孩，因為脫水昏迷在一個女人的懷裡，氣息微弱。
“從哪來？”她的語氣聽不出任何情緒。
“西邊的……流民營。”老者渾濁的眼中流露出一絲痛苦與恐懼，“頭領霸占了所有食物……我們活不下去，隻能逃出來……已經三天，什麼都沒吃過了。”
他說著，所有人的目光，都不受控製地瞟向不遠處那片綠意盎然的土豆地。
那種眼神裡的渴望，幾乎要將泥土吞噬。
艾琳娜沉默著。