博林被這句話噎得滿臉通紅，一個字也說不出來。
芙拉連忙上前，輕輕拍著丈夫的後背：“聽小姐的，博林。活下去，比什麼都重要。”
博林重重地哼了一聲，不再言語，算是默認了這個屈辱的方案。
夜色，如濃墨般迅速吞噬了整個黑鐵鎮。
白日的喧囂徹底死去，隻剩下幾家酒館透出肮臟的昏黃光暈，其餘地方儘數陷入死寂的黑暗。
凱爾背著他骨瘦如柴的母親，準時出現在鐵匠鋪的後門。
老婦人艾拉已近乎昏迷，但在出發前，凱爾還是強行給她灌下了幾口艾琳娜給的清水，讓她勉強維係著一絲意識。
“都準備好了？”艾琳娜的聲音在夜色中顯得格外清晰。
“好了，大人。”凱爾和博林異口同聲。
“莉莉絲，探路。”
艾琳娜一聲令下，那道黑色的身影便無聲地剝離黑暗，瞬間消失在前方的夜幕裡。
一行人悄無聲息地滑出鐵匠鋪，向西邊城牆的方向摸去。
夜風刺骨，刮在臉上帶著細微的痛感。
芙拉將兩個孩子緊緊摟在懷裡，孩子們異常懂事，小臉埋在母親的衣物裡，沒有發出一絲聲響。
博林扛著一個塞得滿滿當當的巨大包裹，走在隊末，警惕地掃視著身後每一寸黑暗。
凱爾背著母親，緊跟在艾琳娜身後，為她指引方向。
他的心臟在胸腔裡狂跳，手心滲出的冷汗讓拳頭握得又濕又滑。
這是他此生最大的一場豪賭。
他忍不住抬眼，望向走在最前麵的那個纖細背影。
在無邊的黑暗裡，那個身影顯得如此單薄，卻又散發著一種奇異的鎮定，仿佛能將周圍的混亂與危險都隔絕在外。
凱爾吸了吸冰冷的空氣，重新握緊了拳。
他不知道這個女人的終點在何方，但他清楚，從今夜起，自己的未來，已經與她死死地綁在了一起。
“就是這裡。”
凱爾的聲音被壓成一道細線，幾乎融化在夜風裡。
他指著牆角下一個黑漆漆的洞口。
那是一個被亂石和雜草半掩的排水溝，洞口正散發著一股混合了淤泥和腐爛物的腥臭，令人作嘔。
博林盯著那個隻夠他屈辱地彎下腰才能爬進去的洞口，火紅的胡子根根倒豎。
他，“赤須”博林，成名已久的鍛造大師，居然要像地溝裡的老鼠一樣鑽洞？
這是對他矮人榮光的踐踏！
“怎麼？嫌臟？”艾琳娜涼颼颼的聲音從旁傳來，“你可以回去走大門，我保證不攔你。”
博林的老臉瞬間憋成了深紫色。
他看了一眼身旁緊抱著孩子、麵帶哀求的妻子，又看了一眼巷口那片隨時可能出現巡邏隊的幽深黑暗，最後，他牙關一錯。
“鑽就鑽！”
他將肩上的大包裹重重往地上一墩，第一個俯下身，嘴裡含糊不清地咒罵著，一頭紮了進去。
“該死的，這味道！比巨魔的嘔吐物還難聞！”