當艾琳娜一行人走進金獅鷲酒館時，整個大廳的喧囂，戛然而止。
所有人的目光，都被這個詭異的組合釘住了。
一個美到失真、氣質冰冷的金發女人。
一個笑容無可挑剔、仿佛能販賣一切的管家。
一個身披獅心城製式鎧甲，眼神卻黯淡如死灰的騎士。
以及他身後十名沉默得如同石像的扈從。
最後，是一頭巨狼。
它趴在女人腳邊，體型堪比雄獅，唯獨一雙眼瞳，燃燒著血色的火焰。
“操，那是什麼魔獸？”一個醉醺醺的傭兵失聲喊道。
“你看那騎士的鎧甲，是獅心城的！遠征腐化之地的發財夢破了？怎麼就回來這麼幾個人？”
竊竊私語聲在酒館的陰影角落裡迅速滋生。
酒館老板，一個胖得像發酵酒桶的男人，連忙從櫃台後擠了出來，臉上堆滿了生意人的標準笑容。
“歡迎光臨，尊貴的客人們，需要點什麼？”
艾琳娜無視了那些探究、貪婪、或是憐憫的目光。
她徑直走向大廳最寬敞的一張橡木桌，坐下。
然後，她從懷裡取出一枚小小的，閃爍著暗沉金屬光澤的代幣。
兩根白皙的手指夾著它，輕輕放在桌上。
叮。
一聲清脆的金屬撞擊聲，在死寂的大廳裡格外刺耳。
那是博林大師用精鐵衝壓的，“希望鎮”的工分代幣。
麵值，10。
艾琳娜的目光掃過那個肥胖的老板，聲音不高，卻精準地送入在場每一個人的耳中。
“把你們這裡最好的酒，最好的肉，都上來。”
她頓了頓，下巴微抬，指向桌上那枚毫不起眼的鐵片。
“用這個付賬。”
“這些，夠嗎？”
酒館老板臉上的笑容，徹底僵住。
他死死盯著那枚做工粗糙，卻又帶著一種莫名工業質感的鐵片，滿臉都是匪夷所思。
“這位小姐，您……這是什麼？”
他開店二十年，見過金幣，見過銀幣，甚至見過用魔獸晶核結賬的豪客。
用廢鐵片結賬的，今天絕對是第一次。
周圍的酒客們，終於忍不住，發出一陣壓抑不住的哄笑。
“哈哈哈，哪來的鄉巴佬，想用一塊破鐵吃霸王餐？”
“可惜了這張臉，腦子看來不太好使。”
格裡菲斯的臉，瞬間血氣上湧，漲得通紅。
他感覺自己僅存的那點騎士尊嚴，再次被這個女人毫不留情地踩在腳下，反複碾磨。
他甚至認出了鄰桌那個正在嘲笑他的傭兵，去年他凱旋時，還曾請對方喝過一杯。
現在，他隻想找個地縫鑽進去。
艾琳娜卻依舊平靜得像一尊冰雕。
她甚至沒再看那個滿臉尷尬的老板一眼。
隻是對身後的凱爾，淡淡地吩咐了一句。
“凱爾，告訴他，這枚鐵片的價值。”
“是，大人。”
凱爾上前一步，臉上重新浮現出那種商人特有的，和善中藏著刀鋒的笑容。
他如同變戲法一般，從懷中摸出一個小小的布袋，輕輕放在桌上。
袋口解開。
一股濃鬱到讓整個酒館的空氣都為之一清的麥香，瞬間炸開。
那不是普通小麥的香味。
那是一種飽含著陽光與生命能量的，聞上一口就讓腹中饑火熊熊燃燒的黃金香氣。
袋子裡，是金燦燦的，顆粒飽滿到顛覆認知的麥粉。
“老板。”
凱爾的聲音裡，帶著一種致命的誘惑力。
“您聞聞。”
“這是我們領地產出的‘黃金麥’磨成的粉。”
“用它烤出來的麵包，隻需要一個，就能讓一個瀕死的流民，重新擁有站起來走路的力氣。”
酒館老板的鼻子，不受控製地劇烈抽動了兩下。