樓道裡人來人往，腳步混著說話聲，有種恍惚的熱鬨感。
她走得慢，心裡卻空蕩蕩的。
放假，本應該是輕鬆的事，可她卻有點不知所措。
以前在農村，放假就是下地乾活。後來在實驗班，放假就是補課。
她第一次有一種——
“放假我該乾什麼？”
的茫然。
她拎著水杯，走到樓梯拐角，剛想轉彎，就看見一道熟悉的身影靠在牆上。
——宋斯年。
他穿著灰色襯衫，袖子挽起，手裡夾著一張介紹信，眉目沉靜。
阮時苒頓了一下，腳步慢下去。
她本想裝作沒看見，往另一邊走，可不知道為什麼，她停住了。
兩人站在樓道的轉角，誰都沒先開口。
雨後的牆上還掛著水珠，空氣裡潮得發悶。
宋斯年終於轉頭。
他的聲音很輕：“你，坐火車還是坐長途車？”
“火車。”阮時苒答。
“哪一趟？”
“明早六點。”
“嗯。”他點頭，“我也是。”
她怔了一下，下意識問：“你回哪？”
“江邊。”他說，“鎮上有條支線，先坐火車再轉牛車。”
他頓了頓，又問：“你呢？”
“我家在北邊。”阮時苒垂下眼，“要翻一趟山，還要走半天。”
宋斯年看她：“你一個人？”
“嗯。”
他皺眉。
她看見了，忽然有種奇怪的衝動——
她想說一句“你彆皺眉”，但她沒說出口。
空氣安靜得讓人心慌。
她抿了抿唇，準備離開，卻在轉身前聽見他開口：
“苒子。”
她腳步頓了一瞬，沒回頭。
“火車上……你彆坐窗邊，玻璃涼。”
她沒有應聲。
隻輕輕“嗯”了一聲，快步下樓。
——
第二天清晨，天還沒亮，車站已經擠滿人。
蒸汽機車哐當哐當地喘氣，鐵軌在震動，像有一頭困獸壓抑著怒吼。
阮時苒背著行李，擠在人群裡，她的箱子被人一推，差點倒下。
就在這時，一隻手抓住她肩膀，往後一帶。
“跟緊點。”
她抬頭。
宋斯年背著一個比她更大的布袋，肩膀被勒出一道紅痕。
他沒看她，隻拉著她往火車口靠近。
汽笛突然長鳴，嚇得人群一瞬亂成一鍋粥。
她被他握著手腕往前推，她想掙開，可那手掌太燙了，她反而更不敢動。
終於擠上車廂，她手還在抖。
宋斯年把她的箱子抬上行李架，然後自己站在她旁邊，肩膀緊貼欄杆。
火車一震，慢慢啟動。
她看著窗外的鐵軌後退，心裡忽然有種說不清的慌亂。
她想開口說點什麼，可她的喉嚨裡像被卡了一塊棉花。
火車開出站台，晨霧漫在田野上，漸漸看不見人。
她忽然想。
“要是他就這麼下去了，我會不會難過？”
她腦子裡冒出一個聲音：
——會。
她猛地扭頭，看著他。
他也在看她。
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兩人對視一瞬，什麼也沒說。
火車一路穿過稻田、山坡和黃泥屋頂，最終在一個小站停住。阮時苒背著行李跳下去，鞋底“噗”地陷進一攤積泥裡，土腥味和稻草味一起撲到鼻子裡。
她吸了一口氣。
回來了。
車站到村子的土路儘是積水，輪胎印深得能埋到腳踝，路邊的草被牛啃得隻剩禿梗。
走到村口，她還沒進門，已經聽見有人喊：
“喲！阮家的閨女回來了——這回是從城裡回來的嘍！”
“她可是考上大大學的！電視裡都念過名字——”
有人從灶台探出頭，有人端著篩子追出門，還有小孩拿竹棍戳她褲腳：“你這是真皮鞋嗎？多少錢一雙？”
阮時苒被圍住，禮貌地笑，喉嚨卻有點緊。
她家是村東頭兩間青磚屋，她娘在門口擦圍裙，眼睛一亮：“苒子！”
剛想過來接行李，旁邊一個嬸子先搶了話：“哎呀回來啦？這回放假多少天？你在城裡是不是有人看上啦？你城裡那同學有沒有給你介紹對象啊？”
另一個姨笑得更大聲：“我聽我侄子說的——城裡男娃子現在追女學生追得凶得很！尤其是你這種……腦子好的！”
“腦子好的”這四個字，瞬間讓她有種奇怪的羞恥感。
她娘有點不高興：“說啥子呢，她還小。”
那嬸子撇嘴：“小？城裡同年紀都抱娃了！你們農村的觀念慢咯——”
小孩還在她腳邊戳鞋，她忽然笑了一下，把鞋抬起來：“你彆戳，戳破了我沒彆的穿。”
小孩愣住，然後滿臉崇拜：“好厲害，城裡人也會開玩笑！”
她娘忙把她拉進屋：“彆理他們，進來先喝水。”
……
屋裡灶還溫著，她娘舀了一碗涼開水遞過去，眼睛一直盯著她的臉，像要確認她是不是瘦了，又像在找她沒說出口的話。
“在學校辛苦吧？”
“還好。”
“吃得慣？”
“吃得慣。”
“帶錢回來沒？”
“娘。”
她娘訕訕笑了：“我就是問問，你要是不方便……我今天還去地裡割稻，不急。”
阮時苒把行李放下，從箱子裡拿出一個小包。
“這是我給你買的毛巾，柔軟的，擦臉不中刺。還有這兩個搪瓷碗，帶花的。路上摔了一個，還剩兩個。”
她娘眼眶一下子就紅了，嘴角卻憋著笑：“哎喲，花碗！隔壁王家媳婦肯定要眼紅！”
她娘剛說完，外麵就有人喊：“阮嬸兒——她是不是從城裡帶東西回來了？”
阮時苒咽了口水，放下碗，抬手掀開她箱子裡另一層——裡麵是她準備帶回來的冰棍模具和鹽水配方筆記。
她娘愣住：“這又是啥子？”
阮時苒低聲：“以後再說。”
吃完飯，她坐在門檻上，看著天色一點點暗下去。村子安靜，隻有遠處有牛哞聲，還有孩子追著鴨子跑。
她娘在屋裡和鄰居說悄悄話：
“我閨女說學校那邊……也不太安穩。”
“咋個不安穩？”
“她說現在城裡賣冰棍都要挨批。”
“喲——那以後咱這兒要是有人賣，會不會也挨批？”
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