福安堂案結後的第三日，北城刑捕司的院子裡難得有了幾分清閒。
陽光透過老槐樹的枝葉，在青石板上灑下斑駁的光影。幾個年輕捕快正圍著木樁練拳，呼喝聲此起彼伏，拳風掃過，卷起地上的幾片落葉。林越站在廊下，手裡摩挲著那本趙長風給的《雲安郡勢力紀要》，眉頭微蹙。
冊子上關於“煉丹閣”的記載隻有寥寥數語：“城南，主營丹藥，幕後主事不詳，與數家武道世家有往來，擅煉製淬體丹。”而“器符門”則更簡略，隻寫著“東城巷陌深處，製符、煉器，非熟客不接”。
這些模糊的信息，讓他想追查巫九所用邪術來源的念頭屢屢碰壁。
“林頭兒，王都頭來了！”門口傳來周勇的聲音。
林越抬頭，隻見王烈穿著一身藏青色勁裝，正大步流星地走進院子。他身形魁梧，肩寬背厚，行走間自有一股沉穩氣勢，正是煉肉境巔峰的武者風範。
“王都頭大駕光臨，有失遠迎。”林越迎了上去，臉上露出幾分笑意。
自他從青風縣調來郡城，王烈這位掌管全城刑捕調度的都頭，雖不算格外照拂，卻也從未給過他難堪。上次追查孩童失蹤案時，對方更是批了十名捕快供他調遣，這份情分，林越記在心裡。
“剛從總捕頭那裡過來，聽說你這幾日沒歇著，把郡城幾大勢力的底都快翻出來了？”王烈哈哈一笑，拍了拍林越的肩膀，力道不輕不重，卻帶著一股剛猛的內勁。
林越不動聲色地卸去力道，笑道：“案子雖結了，但有些地方沒弄明白，心裡不踏實。”
“不踏實是好事，怕就怕有些人案子一破，就覺得自己能耐了，不知天高地厚。”王烈的目光掃過院子裡練拳的捕快，最後落回林越身上，“走，去你屋裡說。”
林越引著王烈進了自己的辦公房。房間不大，一張木桌，兩把椅子，牆角堆著幾摞卷宗，最上麵放著的正是福安堂案的卷宗副本。
王烈隨手拿起卷宗翻了翻，忽然道：“巫九用的血符文，你看出什麼門道了？”
林越一怔，沒想到對方會問這個。他沉吟道：“符文陰邪，似與巫祝祭祀有關，能引動精血之力，具體法門……我還沒弄明白。”
“沒弄明白就對了。”王烈放下卷宗，端起林越倒的茶水抿了一口，“那是‘血祭符文’，屬於失傳的巫蠱秘術。二十多年前巫家倒台時，這種符文的煉製之法就該絕跡了。如今重現，絕非偶然。”
林越心中一動：“王都頭知道巫家舊事？”
“我在郡城刑捕司待了二十年，見過的風浪比你吃過的米都多。”王烈放下茶杯，語氣沉了下來，“巫家當年可不是什麼小家族，掌一郡祭祀，跟官府關係密切，族裡更是出過煉骨境的大高手。後來倒台，明麵上是祭祀失德，觸怒了郡守，實際上……是卷進了李家和王家的爭鬥裡。”
“李家？”林越想起《勢力紀要》裡的記載，“是那個執掌鹽鐵生意的李家？”
“正是。”王烈點頭，“李家現任家主李嵩，十年前可是郡城響當當的人物，不僅生意做得大，手下更是養了不少武道高手，據說他本人已是煉骨境中期。後來不知怎麼，突然就沉寂了，族中不少精銳也折損了，隻剩些殘餘勢力在撐著場麵。但瘦死的駱駝比馬大，李家根基還在，沒人敢真把他們逼到絕路。”
林越默默記下這些信息，又問道：“那王家呢？”
“王家是書香門第，世代為官，如今族裡還有人在郡守府當差。”王烈道，“他們不直接涉足武道，但郡城幾大武道世家，有一半都跟王家沾親帶故。你想想，連李家都能被他們壓一頭，這王家的能量，小不小？”
林越的眉頭皺得更緊了。他原以為郡城的勢力爭鬥不過是些家族恩怨，沒想到竟牽扯得如此之深。巫家倒台是因為權鬥，那這次巫九重現，會不會也跟這些家族有關？
“除了李、王兩家，城南的孫家也得留意。”王烈像是看穿了他的心思，繼續說道，“孫家做藥材生意，表麵上規規矩矩，可誰都知道，他們暗地裡賣的‘藥材’，不少是武者修煉用的珍稀之物，甚至……還有些見不得光的邪門東西。”
“您是說，巫九的藥材可能來自孫家？”
“不好說。”王烈搖了搖頭，“孫家現任家主孫博文看著像個老好人，實則精明得很，從不親自沾手臟活。就算真有關係，你也抓不到把柄。”
他頓了頓，看著林越道：“林越，我知道你剛正，辦案子認死理，這是好事。但郡城不是青風縣，這裡的水太深，漩渦太多。彆說你一個小小的捕頭，就是我這個都頭，行事也得掂量著來。”
林越沉默不語。他明白王烈的意思。在青風縣時，他隻需憑著公理和拳頭，就能讓宵小之輩伏法。可到了郡城，每一個案子背後都可能牽扯著盤根錯節的勢力，稍有不慎，就可能引火燒身。
“您是說，巫九的案子，我不該再查下去？”
“查可以，但得懂變通。”王烈的語氣嚴肅起來，“有些線索，該放就得放；有些人物，該繞就得繞。總不能為了一個結案，把自己搭進去吧？刑捕司需要你這樣能辦案的好手，但不需要一個隻會硬衝的愣頭青。”
這番話雖直白，卻透著真誠。林越心中微動，拱手道：“多謝王都頭提點，屬下明白了。”
“明白就好。”王烈的臉色緩和了些，“你年紀輕輕，就能在煉肉境中期有如此實力，又有這股韌勁，是塊好料子。彆因為不懂轉圜，毀了前程。”
他說著，從懷裡掏出一本藍色封皮的小冊子，遞給林越：“這是我早年修煉時寫的心得，或許能幫你在煉肉境再進一步。好好看看，對你有好處。”