夜色，像一塊浸透了濃墨的巨大絨布，將風雨橋小鎮嚴嚴實實地包裹起來。臨時指揮部所在的吊腳樓，如同黑暗海洋中一座孤立的燈塔，窗內透出的燈光在無邊的墨色中顯得微弱而倔強。
蘇清顏躺在簡易的行軍床上，睜著眼睛，望著天花板上木質的紋路。身體極度疲憊，但大腦卻異常清醒，像一台過載後無法關機的精密儀器，反複回放著白天林間空地的每一個細節——銀狼那雙深不見底、仿佛能吞噬光線的眼睛，蛇群遊動時鱗片摩擦落葉的沙沙聲，以及那聲來自山林深處、不似人間的詭異嚎叫。
這些畫麵和聲音，在她腦中交織、放大，讓她太陽穴微微鼓脹。
窗外，是全然陌生的交響。各種不知名的蟲豸在暗處嘶鳴，聲音尖銳或低沉，交織成一張綿密而躁動的網。偶爾有夜梟的啼叫劃破夜空，淒厲得讓人心頭發緊。遠處，似乎還有野獸的低吼，若有若無，混在風穿過竹林發出的嗚咽聲中。每一種聲音，在這寂靜的深夜裡，都仿佛被放大了數倍，帶著某種難以言喻的、原始的威脅感。
她試圖用理性去分析，告訴自己這隻是正常的山林夜籟。但銀狼那句“山林裡的‘東西’”像一枚冰冷的楔子，釘入了她的思維，讓一切平常的聲響都蒙上了一層詭異的色彩。她感覺自己仿佛睡在一頭沉睡巨獸的皮膚上，能感受到它沉穩的呼吸，也能感知到那呼吸之下潛藏的、足以毀滅一切的力量。
不知過了多久，就在她的意識終於被疲憊拖拽著，即將滑入混沌的邊緣時——
一種新的聲音，突兀地插入了進來。
那是一種極其細微，卻異常清晰的聲響。類似…乾燥的骨片，或者某種堅硬的甲殼，在被有規律地、輕輕地敲擊。
嗒…嗒…嗒…
聲音很輕，時斷時續，仿佛來自很遠的地方，又仿佛就在窗欞之外。它不像自然界的風聲蟲鳴，帶著一種明確的人工的、或者說…智能的節奏感。這節奏並不快，卻像一把小錘子，精準地敲打在她最敏感的神經上，讓她剛剛醞釀出的一點睡意瞬間煙消雲散。
蘇清顏猛地睜開眼，屏住呼吸，側耳傾聽。
嗒…嗒…
聲音似乎移動了，從窗戶的方向，繞到了靠近床頭的那麵木板牆外。
她悄無聲息地坐起身，動作輕緩得沒有發出一絲聲響。黑暗中，她的眼神銳利如鷹。她輕輕掀開薄毯，赤腳踩在微涼的地板上，像一隻潛行的貓，移動到窗邊。
她沒有立刻推開窗戶，而是將耳朵貼近冰涼的木製窗框，凝神細聽。
外麵的蟲鳴依舊，風聲依舊。但那“嗒嗒”聲，卻消失了。
仿佛從未出現過。
她在窗邊站了足有五分鐘，全身的感官都提升到極致，捕捉著任何一絲異常的動靜。但除了自然的風聲和遙遠的獸吼，再無他物。
是幻覺？是過度緊張導致的幻聽？
她微微蹙眉，輕輕推開一條窗縫。清冷的、帶著草木濕氣的夜風湧入，吹拂著她額前的碎發。她向外望去，月光被濃雲遮蔽，外麵是沉沉的黑暗，隻能看到近處吊腳樓模糊的輪廓和遠處群山如同巨獸脊背般的剪影。空無一人，也空無一物。
她關好窗戶，回到床上。但那種被什麼東西在暗中窺視、試探的感覺，卻如同附骨之疽，揮之不去。
後半夜，她睡得極不安穩，斷斷續續，夢境光怪陸離，總伴隨著那若有若無的“嗒嗒”聲。
第二天清晨，當天邊剛剛泛起魚肚白，蘇清顏就醒了過來。不是因為陽光，而是因為一陣持續不斷的、輕微的眩暈和惡心感。
她坐起身，甩了甩頭，那感覺並未消失，反而更加清晰。像是輕微的宿醉，或者…低劑量的藥物反應。
這個念頭讓她瞬間徹底清醒。
她立刻下床，走到房間角落那個她專屬的小型實驗台前——這裡擺放著一些她帶來的基礎檢測設備和試劑。她動作麻利地取出一次性的采血針和真空采血管，消毒，綁壓脈帶，精準地從自己的肘靜脈抽取了少量血液樣本。
整個過程冷靜、迅速，仿佛抽的不是自己的血。
她將血液樣本進行離心處理，然後利用便攜式薄層色譜儀和特定的生物堿顯色試劑進行快速篩查。
等待結果的時間裡，她看著窗外逐漸亮起的天色，臉色平靜，但眼神深處卻結著一層寒冰。
幾分鐘後，結果出來了。
色譜板上，一個極其微弱的、但特征明確的斑點顯現出來。與她之前從客棧老板阿山叔血液中檢測出的致幻生物堿，屬於同一種類。隻是濃度低得多，大概隻有阿山叔血液中濃度的十分之一不到。
這個劑量，遠不足以引發幻覺或暴力行為，但足以造成她此刻感受到的頭暈、惡心和輕微的精神不振。
這不是意外。這不是環境汙染。
這是一個精確計算的、無聲的警告。
有人，在她毫無察覺的情況下，讓她中了招。方式未知，時間大概率就在昨夜。
銀狼。
這個名字幾乎瞬間就跳入了她的腦海。隻有他，擁有這種神不知鬼不覺的手段，也隻有他，有足夠的動機做這件事。
他不是要殺她，至少現在不是。他是在用這種方式告訴她：我能隨時掌控你的生死，哪怕你躲在自以為安全的堡壘裡。放棄，離開。
蘇清顏看著那微弱的斑點，臉上沒有任何驚恐或憤怒的表情。她隻是冷靜地取下色譜板，妥善保存作為證據。然後，她轉身從自己的藥品儲備箱裡，取出幾種中和性藥劑和促進代謝的試劑，按照精確的比例進行配製。
動作嫻熟，眼神專注。
幾分鐘後，一杯無色透明的液體在她手中生成。她沒有任何猶豫，仰頭一飲而儘。液體的味道有些苦澀，滑過喉嚨，帶來一絲清涼。
她走到房間裡的那麵舊鏡子前。鏡麵有些模糊，映出她略顯蒼白的臉，眼底帶著一絲不易察覺的疲憊，但那雙眼睛，卻亮得驚人，裡麵沒有絲毫被挫敗的陰影，隻有被挑釁後燃起的、更加熾烈的火焰。
她看著鏡中的自己，抬起手，輕輕抹去嘴角一絲並不存在的水漬，眼神銳利如刀，仿佛能穿透鏡麵，直視那隱藏在深山之中的對手。
“想用這種方式逼我走？”
她低聲自語，聲音不大，卻在寂靜的晨光中帶著鋼鐵般的意誌。
“你低估了我的好奇心，”
“也低估了我的專業。”
窗外，天色大亮，新的一天正式開始。而一場隱藏在平靜表麵下的、科學與玄學的無聲較量，才剛剛拉開序幕。