“她怎麼敢？”
手掌重重的拍在桌上，趙瀅的麵色變得極度難看：
明明是個可以隨意拿捏的泥腿子，但憑什麼，骨子裡有種難以折斷的硬氣？
對於書院發生的事情，李平安當前自然不會知道。
此時的他，正蹲在漕運碼頭，看著苦力們裝卸貨物，耳朵卻捕捉著勞工和管事們的閒聊。
“聽說了嗎？城東張記米鋪，昨晚遭賊了！”
“哪個張記？”
“就是吏部趙主事家小舅子開的那家！嘖嘖，聽說賬房被翻得底朝天，像是要找什麼東西……”
“找什麼？”
“那誰知道？不過啊，我聽說……”
說話的人壓低聲音：
“趙主事前陣子好像經手了什麼要緊事，不太乾淨，怕是有人盯上他了……”
李平安默默聽著，臉上沒有任何表情。
張記米鋪，趙無庸小舅子的產業。他昨夜潛入吏部雖未得手，但故意在趙無庸常用的卷宗櫃附近留下了一絲極難察覺的痕跡——一點窗台上特有的潮濕青苔屑。
看來，趙無庸已經察覺，並且開始疑神疑鬼了。
很好！
對方動了，就更容易露出破綻。
他起身，撣了撣身上的灰土，像一個真正的老苦力一樣，蹣跚著走向另一個茶攤：
他需要讓“趙無庸手腳不乾淨，被人盯上”的風聲，吹得更遠一些。
與此同時，另一股流言，也開始在永安城的市井間悄然傳播。
“知道這次女科狀元為啥鬨出這麼大動靜嗎？”
“為啥？”
“聽說啊，真正的狀元文章，根本不是現在那位趙狀元寫的！”
“不能吧？左相家的小姐，還能偷文章？”
“嘿，這你就不知道了！宮裡有傳言，說那文章寫的是對付匈奴的策論，精妙無比！趙狀元一個深閨小姐，哪懂這些？反倒是那個被革除功名的李欣悅，聽說她爺爺……不簡單！”
“她爺爺？不就是個老農嗎？”
“老農？我聽說啊，她爺爺可能跟當年……那位差點當了並肩王的老神仙……有點關係！”
流言如同水麵下的暗湧，在茶館、酒肆、碼頭悄悄擴散著。真假混雜，卻足夠引人遐想。
當這流言傳到左相府時，趙高摔碎了一個心愛的茶盞。
“查！給我查清楚，這話是從哪兒傳出來的！”
他臉色鐵青。他最擔心的事情，似乎正在發生。
李平安那個老不死的，不僅沒被壓垮，反而開始在暗處攪動風雲了。
趙瀅更是氣得砸了梳妝台：
“一定是那個老東西和李欣悅那個賤人搞的鬼！他們想毀了我！”
趙高深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：
“慌什麼？不過是些市井流言，無憑無據，能奈我何？既然他們不死心……”
他眼中閃過一抹陰狠：
“那就讓他們徹底絕了這個念頭！”
他招手喚來心腹，低聲吩咐了幾句。
紙張，永遠都不可能包住火焰，風向，也在不知不覺中開始轉變。
一方在暗中積蓄力量，尋找真相的裂痕；另一方則盤踞明處，手握權柄，準備施展更殘酷的打壓。