第二十五章午夜的齒輪聲
深秋的夜晚帶著刺骨的涼意，老城區的街道早已沒了人影，隻有路燈在夜色中投下昏黃的光暈，將落葉的影子拉得忽長忽短。回音雜貨鋪裡，林夏剛整理完前兩個副本的線索，將刻著“木”字的粉筆與土紋石片並排放在紅木櫃上，窗外的月光恰好落在兩件物品上，泛起微弱的光。
牆上的掛鐘時針緩緩挪動，即將指向午夜十二點。林夏揉了揉發脹的太陽穴，正準備起身關店，櫃上那部老式撥號電話突然“叮鈴——”響起，尖銳的鈴聲在寂靜的夜裡格外突兀，驚得她心頭一跳。
這個時間點的來電，從不會尋常。
林夏快步走過去拿起聽筒，貼在耳邊的瞬間，沒有聽到熟悉的嗚咽或求助聲，隻有一陣“哢哢、哢哢”的聲響，像是老舊鐘表的齒輪卡在一起，轉動時帶著滯澀的摩擦，重複著單調又沉悶的節奏。
“喂？有人在嗎？”林夏輕聲詢問，聽筒裡隻有齒輪卡殼的聲音在循環，持續了約莫半分鐘，突然戛然而止，隻剩下一片死寂。她放下電話，剛想翻看《幽冥錄》詢問阿九，餘光瞥見牆上的掛鐘——時針與分針恰好重合在十二點的位置，秒針卻停住了，不再跳動。
同一時刻，雜貨鋪裡所有能計時的物件，包括桌上的懷表、角落的台鐘，指針全都定格在十二點，仿佛時間被強行按下了暫停鍵。
“這是……時間執念的氣息？”《幽冥錄》自動翻開，墨字在紙頁上浮現，帶著幾分凝重，“電話裡的齒輪聲，是‘餘響’的求救信號，和時間有關。”
林夏皺起眉頭，正想追問，窗外突然傳來一聲輕微的“咚”響，像是有什麼重物落在了門口。她警覺地走到窗邊，撩開門簾一角向外看，夜色濃稠如墨，雜貨鋪門口的台階上，不知何時多了一個半人高的舊座鐘。
那座鐘通體呈深棕色，木質外殼早已褪色，布滿了劃痕與歲月的痕跡，鐘麵上的玻璃蒙著一層灰，指針同樣死死停在十二點的位置。林夏披上外套，打開店門走出去，指尖剛觸碰到座鐘的木質外殼，就覺出一股冰涼的金屬氣息——不是木材的觸感，更像是常年與金屬打交道的人身上殘留的氣息。
她仔細打量鐘麵，在右下角發現了一行模糊的刻字，用袖口擦去灰塵後，“沈記鐘表店”五個小字清晰地顯露出來。
“沈記鐘表店？”林夏默念著這個名字，心頭有了方向。她將座鐘搬進店裡，剛放在地上，《幽冥錄》便翻到新的一頁，上麵畫著一個金色的圖騰，與“影渡”的符號相似，卻帶著金屬的冷硬質感。
“這座鐘的主人，應該是個鐘表匠，屬‘金命’。”阿九的字跡浮現，“一生與金屬鐘表為伴，執念中蘊含著純粹的‘金行能量’，多半被‘影渡’盯上了。那齒輪卡殼聲，是他未完成的執念在求救。”
林夏恍然大悟，前有“土命”的老周，後有“木命”的陳老師與孩童殘魂，如今出現“金命”的鐘表匠，顯然“影渡”收集五行能量的計劃仍在步步推進。她看著座鐘停擺的指針，仿佛能感受到那藏在齒輪後的遺憾與不甘。
“我明天就去找到沈記鐘表店。”林夏眼神堅定，無論如何，她都要解開這位鐘表匠的執念，不能讓“影渡”得逞。
《幽冥錄》的墨字閃爍了一下：“帶上‘忘川水’，時間類的執念最難化解，忘川水能暫時撫平執念的戾氣，或許能幫上忙。”
林夏點點頭，將忘川水的瓷瓶從抽屜裡取出，放在隨身的包裡。午夜的風從門縫鑽進來，吹動了座鐘的鐘擺，卻沒能讓它重新擺動，那停在十二點的指針，像是在無聲地訴說著一段未完成的過往，等待著被喚醒。
第二十六章塵封的修表鋪
第二天一早，顧城按照林夏提供的“沈記鐘表店”名字，很快查到了地址——就在老城區最深處的一條窄巷裡，據說已經廢棄了快半年。兩人吃過早飯便動身，踩著滿地落葉，沿著蜿蜒的小巷往裡走。
巷子兩側的牆壁爬滿了藤蔓，斑駁的牆麵不時有碎磚掉落，空氣中彌漫著潮濕的黴味。走到巷尾，一間緊閉的店鋪出現在眼前，木質招牌上“沈記鐘表店”五個字早已模糊，隻有“鐘表”二字還能勉強辨認，招牌的邊角被風雨侵蝕得殘缺不全。
“應該就是這裡了。”顧城走上前，推了推店門，門軸發出“吱呀”的刺耳聲響，卻紋絲不動——門鎖早已鏽死，牢牢地將店鋪與外界隔絕。
林夏繞到店鋪側麵，發現一扇小窗沒有關嚴，縫隙足夠一人鑽進。她示意顧城托她一把，踩著他的肩膀翻進了店裡，隨後從裡麵打開了店門。
顧城走進店鋪的瞬間，忍不住捂住了鼻子——一股混雜著灰塵、金屬鏽跡與機油的氣息撲麵而來，嗆得人難受。店內的光線昏暗，隻有幾縷陽光從破損的窗戶透進來，照亮了空中飛舞的塵埃。
櫃台早已積了厚厚的一層灰，上麵擺放著各式老舊的鐘表，懷表、掛鐘、台鐘密密麻麻，無一例外，所有鐘表的指針都停在了不同的時間，卻沒有一個在運轉。櫃台後的牆壁上掛著一張泛黃的照片，照片裡是個穿著藍色工裝的老人，戴著老花鏡，正專注地修著一塊手表，笑容溫和慈祥。
“這應該就是沈老爺子了。”林夏走到照片前，指尖輕輕拂過玻璃表麵，能清晰地感覺到一股濃鬱的執念氣息，帶著金屬的冷硬與一絲難以言說的遺憾，縈繞在整個店鋪裡。
顧城則在店內四處打量，突然被角落裡的一個物件吸引了注意力。他快步走過去，撥開堆積的雜物，一尊半人高的銅鐘顯露出來——那是一尊生肖鐘，鐘身雕刻著十二生肖的圖案，隻是常年無人打理，銅身布滿了墨綠色的銅鏽，鐘擺垂在下方，一動不動，鐘麵上的指針停在十二點，與雜貨鋪門口出現的舊座鐘一模一樣。
“林夏，你看這個！”顧城喊道。
林夏快步走過去，蹲下身觀察生肖鐘。鐘身的銅鏽已經厚得看不清生肖的細節，鐘門緊閉，隱約能聽到裡麵齒輪卡在一起的聲音，與昨晚電話裡的“哢哢”聲如出一轍。她伸手觸碰鐘身，一股強烈的執念順著指尖湧入腦海——是對未完成之事的執著，還有對傳承斷絕的擔憂。
“這是沈老爺子的祖傳生肖鐘，他臨終前應該正在修複它。”《幽冥錄》從林夏的包裡滑出來，書頁上浮現出阿九的字跡，“他的執念有兩個，一是沒能修好這尊生肖鐘，二是擔心鐘表店後繼無人，這份執念與他‘金命’的屬性的交融，形成了強烈的金行能量，‘影渡’絕不會放過。”
林夏點點頭，她能感受到生肖鐘裡蘊藏的執念有多深厚，就像卡在齒輪裡的時間，既無法前進，也無法後退。“那我們該怎麼解開他的執念？修好生肖鐘，還是找到他的後人？”
“兩者都需要。”阿九的字跡回應，“這尊生肖鐘是沈家的傳承象征，而他的後人，多半是解開執念的關鍵。你可以試著觸碰生肖鐘，用通感看看他的過往，或許能找到線索。”
林夏深吸一口氣，將手掌完整地貼在生肖鐘的銅鏽上，閉上眼睛，集中精神感受那股執念的流向。很快，她的意識陷入一片模糊，眼前開始浮現出零碎的畫麵——那是屬於沈老爺子的記憶碎片。
第二十七章通感裡的父與子
意識墜入記憶的洪流，林夏仿佛置身於三十年前的沈記鐘表店。那時的店鋪還很熱鬨，陽光透過乾淨的玻璃窗灑進來，照亮了櫃台後專注修表的沈老爺子。他年輕了許多，眼神銳利，手指靈活地擺弄著細小的鐘表零件，身旁站著一個約莫五六歲的小男孩，正好奇地踮著腳，想看清楚父親手中的表。
“爸爸，你教教我修表好不好？”小男孩拉著沈老爺子的衣角，聲音稚嫩。
沈老爺子頭也沒抬，隻是隨口應道：“彆鬨，修表是精細活，等你長大了再說。”說完，便繼續專注於手中的工作，完全沒注意到小男孩眼中失落的神情。
畫麵一轉，小男孩長成了少年，背著書包放學回家，推開鐘表店的門，看到的依舊是父親低頭修表的背影。“爸，我今天考試得了第一名。”少年興奮地喊道。
沈老爺子隻是“嗯”了一聲，手指依舊沒有停下：“知道了，放了學就去寫作業，彆在這裡打擾我。”少年臉上的笑容瞬間褪去，默默地放下書包，走進了裡屋。
林夏的心頭泛起一陣酸澀，她能清晰地感受到少年的委屈與失落——父親的世界裡，似乎隻有鐘表，從未有過他和母親。母親去世那年，少年哭著跑回家，想尋求父親的安慰，可沈老爺子隻是愣了愣，說了句“人死不能複生”，便又轉身投入到修表的工作中。從那時起，少年的心，徹底涼了。
少年名叫沈明，他漸漸長大，與父親的隔閡也越來越深。他討厭鐘表，討厭父親對鐘表的癡迷，更討厭那個被鐘表占據了所有時間的家。成年後，他毅然離開了老城區，在外打拚，很少回家，父子倆的關係降到了冰點。
畫麵跳轉至半年前，沈老爺子的身體越來越差，卻依舊堅持在鐘表店修表。他找出了祖傳的生肖鐘，那是沈家傳了三代的寶貝，多年前因齒輪損壞而停擺。他想在臨終前修好它，作為傳給沈明的禮物，也想借著這個機會，和兒子解開多年的心結。
可他終究沒能等到那一天。在修複生肖鐘的關鍵時刻，他突發腦溢血，倒在了工作台上，手邊還放著沒來得及安裝的齒輪，生肖鐘的指針，永遠停在了他倒下的時刻——午夜十二點。
沈明接到消息趕回來時，看到的隻是父親冰冷的遺體和那尊未修複的生肖鐘。他的心裡五味雜陳，有悲傷，有遺憾，卻也有無法釋懷的怨恨。處理完後事，他關閉了鐘表店，打算將店鋪出售，徹底斬斷與父親、與鐘表的聯係。
林夏猛地回過神，睜開眼睛，眼眶已經濕潤。她站起身，深吸一口氣，將看到的一切告訴了顧城。
“原來沈老爺子和兒子之間有這麼深的隔閡。”顧城聽完，語氣沉重，“他的執念，既是沒能修好生肖鐘，也是想讓兒子繼承店鋪，彌補多年來對兒子的虧欠。”
“可沈明因為童年的遺憾，根本不願繼承鐘表店。”林夏皺著眉頭，“‘影渡’肯定知道這一點，才會趁機給沈明施壓，讓他出售店鋪，這樣他們就能在店鋪地基下埋設吸魂金陣，吸收沈老爺子的執念能量。”
《幽冥錄》上的墨字閃爍：“當務之急，是找到沈明，解開他們父子之間的誤會。沈老爺子肯定留下了什麼東西，能證明他對兒子的心意，或許就在那尊生肖鐘裡，或者……”
阿九的話還沒說完，林夏突然想起了什麼，快步走到雜貨鋪門口帶來的舊座鐘旁。她蹲下身，仔細檢查座鐘的底座，手指在木質縫隙間摸索，突然觸到一處鬆動的木板。她用力一扣，木板被打開，露出一個小小的夾層，裡麵放著一封泛黃的信封。
信封上沒有署名，隻有一行字：“給小明”。
第二十八章座鐘裡的道歉信
林夏小心翼翼地取出信封，指尖能感覺到紙張的脆弱，仿佛輕輕一碰就會碎裂。她拆開信封，裡麵裝著一張折疊整齊的信紙，展開後，一行蒼老卻工整的字跡映入眼簾——是沈老爺子的筆跡。
“小明，當你看到這封信的時候，爹可能已經不在了。這些年，爹對不起你和你娘，一門心思撲在鐘表上，忽略了你們的感受。你娘走的時候，你哭著跑回來，我卻沒能好好安慰你；你考了第一名，興高采烈地告訴我，我卻連一句表揚的話都沒說。爹知道，你心裡怨我，怨我眼裡隻有鐘表，沒有這個家。”
林夏輕聲讀著信，聲音帶著難以抑製的哽咽。顧城站在一旁，也聽得紅了眼眶。
“其實，爹不是不愛你，隻是不知道怎麼表達。你小時候總纏著我教你修表，我嘴上說等你長大，心裡卻想著，等你再大一點，就把沈家的修表手藝傳給你。可我沒想到，我的沉默和專注，竟然讓你對我越來越失望，對鐘表越來越討厭。”
“這次找出祖傳的生肖鐘，爹想把它修好傳給你。這鐘是沈家的根，也是爹想對你說的話——爹知道錯了，爹希望你能原諒我，也希望你能接過沈家的修表手藝，讓沈記鐘表店繼續開下去。如果你實在不願意，爹也不怪你，隻希望你能過得開心，彆再因為爹的過錯，讓自己活得不快樂。”
“爹這輩子沒什麼本事，就會修表。我把對你的愧疚和牽掛，都藏在了這封信裡，也藏在了這座鐘裡。希望你看到這封信的時候，能明白爹的心意。爹永遠愛你。”
信的末尾，沒有落款，隻有一個小小的鐘表圖案，畫得歪歪扭扭，卻充滿了溫情。
林夏讀完信，淚水已經滑落臉頰。她終於明白，沈老爺子的執念，不僅僅是未修好的生肖鐘和無人繼承的店鋪，更是對兒子深深的愧疚與未能說出口的愛。