蕭琰毫不畏懼，手中的逐光劍揮舞起來，劍光閃爍，將黑衣人的攻擊一一擋開。他的劍法靈動飄逸，時而快如閃電，時而沉穩如山，每一劍都帶著淩厲的劍氣，讓黑衣人們難以靠近。
白衣女子坐在地上，看著蕭琰與黑衣人們戰鬥的身影，眼中充滿了擔憂。她知道，蕭琰雖然身手不凡，但黑衣人的人數眾多，而且個個都不是等閒之輩，長時間戰鬥下去，蕭琰必然會吃虧。
就在這時，為首的黑衣人抓住了一個破綻，手中的刀朝著蕭琰的後背砍去。蕭琰正專注於應對前麵的黑衣人，沒有察覺到身後的危險。白衣女子見狀，驚呼一聲：“公子，小心身後！”
蕭琰聞言，心中一驚，急忙轉身，手中的逐光劍朝著身後斬去。“鐺”的一聲脆響，劍光與黑衣人的刀碰撞在一起，蕭琰隻覺得手臂一陣發麻，手中的逐光劍險些脫手。
為首的黑衣人冷笑一聲，再次揮刀朝著蕭琰砍來。這一次，他的攻擊更加迅猛，刀風呼嘯，帶著濃濃的殺意。蕭琰不敢大意，集中全部的精力，與為首的黑衣人周旋起來。
其他的黑衣人見狀，也紛紛圍了上來，不斷地朝著蕭琰發起攻擊。蕭琰腹背受敵，漸漸感到有些力不從心。他的身上已經被劃出了幾道傷口，鮮血順著傷口流淌下來，染紅了他的衣衫。
白衣女子看著蕭琰的處境越來越危險，心中焦急萬分。她突然想起了什麼，從懷中取出一個小巧的玉笛，放在嘴邊，吹奏起來。玉笛發出的聲音悠揚而詭異，仿佛帶著一種特殊的魔力。
隨著笛聲的響起，周圍的樹林中突然傳來一陣沙沙的響動。緊接著，無數的毒蛇從樹林中鑽了出來，朝著黑衣人們爬去。黑衣人們見狀，臉色大變，紛紛後退，試圖躲避毒蛇的攻擊。
為首的黑衣人心中一驚，他沒想到這個白衣女子竟然還會驅使毒蛇。他看著越來越多的毒蛇，知道再這樣下去，他們必然會被毒蛇圍攻，於是高聲喊道：“撤！”
黑衣人們聞言，紛紛轉身，騎上馬匹，朝著遠處逃去。毒蛇們在後麵緊追不舍，直到黑衣人的身影徹底消失在視線中，才緩緩退去。
蕭琰鬆了口氣，收起逐光劍，擦了擦額頭的汗水。他走到白衣女子麵前，看著她手中的玉笛，好奇地問道：“姑娘，你這玉笛竟然能驅使毒蛇，真是神奇。”
白衣女子收起玉笛，臉上露出了一絲微笑：“這是我們家族祖傳的玉笛，能夠與蛇類溝通，讓它們聽從我的命令。剛才多謝公子出手相救，否則，我恐怕已經命喪黑衣人的刀下了。”
蕭琰搖了搖頭：“舉手之勞罷了。不知姑娘為何會被那些黑衣人追殺？他們口中所說的‘那件東西’，又是什麼？”
白衣女子的臉色黯淡了幾分，緩緩說道：“我叫蘇婉清，是蘇家村的人。我們村中有一件祖傳的寶物，名為‘蛇鱗玉’。那些黑衣人是附近山寨的山賊，他們得知我們村中有蛇鱗玉，便前來搶奪。我父親為了保護蛇鱗玉，被他們殺害了。我帶著蛇鱗玉逃了出來，卻被他們一路追殺。”
蕭琰聞言，心中大怒：“這些山賊竟然如此殘忍，簡直天理難容！姑娘，你接下來打算去哪裡？”
蘇婉清搖了搖頭，眼中充滿了迷茫：“我不知道。我已經沒有家了，天下之大，我竟不知道該去往何方。”
蕭琰看著蘇婉清可憐的模樣，心中有些不忍。他想了想，說道：“姑娘，如果你不嫌棄，不如跟我一起回我的師門吧。我的師門在昆侖山，那裡山清水秀，而且很安全。等到了那裡，你再慢慢考慮今後的打算，如何？”
蘇婉清聞言，眼中閃過一絲希望，她看著蕭琰，輕聲問道：“公子，真的可以嗎？我不會給你添麻煩嗎？”
蕭琰笑了笑：“當然可以。多一個人，路上也能多一個伴。而且，你的玉笛能夠驅使毒蛇，說不定在路上還能幫上我們的忙呢。”
蘇婉清點了點頭，感激地說道：“多謝公子。公子的大恩大德，我蘇婉清永世不忘。”
蕭琰笑了笑，沒有再多說什麼，扶著蘇婉清，繼續朝著昆侖山的方向走去。他知道，這一路上，或許還會遇到更多的危險，但他已經做好了準備，無論遇到什麼困難，他都會保護好蘇婉清，將九葉重樓安全地送回師門。
蕭琰與蘇婉清一同上路後，兩人的關係也漸漸熟絡起來。蘇婉清性格溫柔善良，一路上對蕭琰照顧得無微不至。她看到蕭琰身上的傷口，便從懷中取出特製的藥膏，幫他塗抹。蕭琰也對蘇婉清十分照顧，遇到危險時，總是將她護在身後。
這一天，兩人來到了一個小鎮。小鎮不大，但很熱鬨，街道兩旁擺滿了各種各樣的攤位，叫賣聲此起彼伏。蕭琰看著蘇婉清一路上都有些悶悶不樂，便說道：“婉清姑娘，我們在這小鎮上休息一晚吧，順便買點東西，補充一下乾糧。”
蘇婉清點了點頭，臉上露出了一絲笑容：“好啊，多謝公子。”
蕭琰走在小鎮的街道上，晚風帶著市井的煙火氣撲麵而來。街邊攤位上，糖畫師傅正用融化的糖液勾勒出栩栩如生的龍形，孩童們圍在一旁，眼睛裡滿是期待；雜貨鋪的老板大聲吆喝著，展示著剛到貨的布料與瓷器。這般熱鬨景象，與亂骨灘的死寂、極北之地的酷寒形成鮮明對比，讓蕭琰緊繃的神經稍稍放鬆。
他走到一個售賣藥材的攤位前，打算補充些療傷的草藥。攤主是個留著山羊胡的老者，見蕭琰身著旅人服飾，還帶著幾分江湖氣，便熱情地招呼：“這位公子，需要些什麼藥材？我這可有上好的當歸、川芎，無論是療傷還是滋補，都是佳品。”
蕭琰蹲下身，指尖拂過攤位上的草藥，目光落在一株曬乾的蒲公英上，忽然想起女魃在洞穴中為他處理傷口時的模樣——那時她指尖泛著淡淡的紅光，動作輕柔得不像傳說中能引發旱災的神祇。他晃了晃腦袋，將思緒拉回眼前，指著幾株草藥道：“麻煩老先生，給我稱些止血草、續斷，再拿一小包金銀花。”
老者麻利地包好草藥，遞到蕭琰手中：“公子是要趕路吧？這些草藥攜帶方便，遇到小傷小痛都能用得上。對了，最近鎮上不太平，公子夜裡最好彆獨自外出，聽說有一夥外地人，專盯攜帶貴重物品的旅人。”
蕭琰心中一動，接過草藥問道：“老先生可知那夥人是什麼來曆？”
老者壓低聲音，湊近蕭琰道：“不清楚具體來曆，隻知道他們行蹤詭秘，眼神陰鷙，前幾天還聽說有個商人在客棧裡丟了祖傳的玉佩，連人都不見了蹤影。公子要是有貴重物品，可得好好保管。”
蕭琰謝過老者，付了錢便轉身回客棧。他心中隱隱有些不安，蘇婉清的蛇鱗玉本就引來了山賊，如今小鎮上又出現覬覦貴重物品的團夥，若被他們盯上，恐怕又會生出事端。
回到客棧時，天色已經完全暗了下來。蕭琰剛走到二樓走廊，就聽到蘇婉清房間裡傳來輕微的響動。他心中一緊，快步走到房門前，輕輕敲了敲門：“婉清姑娘，你在裡麵嗎？”
房間裡沒有回應，響動卻愈發清晰。蕭琰不再猶豫，運起內力，猛地推開房門。隻見兩個身著灰衣的男子正圍著蘇婉清，其中一人手中拿著匕首，抵在蘇婉清的脖頸處，另一人則在翻找房間裡的行李。
“不許動！”持匕首的灰衣人見蕭琰闖入，厲聲喝道，“再過來，我就殺了她！”
蘇婉清臉色蒼白，卻強作鎮定，對著蕭琰搖了搖頭：“公子，彆管我，他們是衝著蛇鱗玉來的！”
蕭琰目光一冷，緩緩舉起雙手，示意自己沒有惡意：“你們想要蛇鱗玉？我可以給你們，放了她。”
翻找行李的灰衣人停下動作，眼中閃過一絲貪婪：“識相點就好！把蛇鱗玉交出來，我們可以饒你們一命。”
蕭琰緩緩從懷中取出一個錦盒，正是蘇婉清存放蛇鱗玉的盒子。他故意放慢動作，目光緊緊盯著持匕首的灰衣人，尋找著出手的機會。就在灰衣人伸手去接錦盒的瞬間，蕭琰突然運起內力，手中的錦盒朝著持匕首的灰衣人擲去。
灰衣人猝不及防，下意識地側身躲避。就在這一刹那，蕭琰縱身躍起，手中的逐光劍雖未出鞘，卻帶著淩厲的氣勢，一掌拍向持匕首的灰衣人胸口。灰衣人悶哼一聲，口吐鮮血，手中的匕首掉落在地，踉蹌著後退了幾步。
另一人見狀，立刻從腰間抽出短刀，朝著蕭琰撲來。蕭琰側身避開，同時一腳踹在他的膝蓋上。隻聽“哢嚓”一聲，灰衣人膝蓋骨斷裂，慘叫著倒在地上。
蘇婉清趁機掙脫束縛，跑到蕭琰身後。蕭琰上前一步，將蘇婉清護在身後，目光冷冷地看著倒地的兩個灰衣人：“說，你們是誰派來的？為什麼要搶蛇鱗玉？”
兩個灰衣人相互看了一眼，眼中滿是忌憚，卻遲遲不肯開口。蕭琰心中一動，想起老者說的商人失蹤之事，恐怕這兩人與那夥外地人有關。他上前一步，腳踩在其中一人的手腕上，加重了力道：“再不說，我就廢了你們的手腳！”
“我說！我說！”被踩住手腕的灰衣人疼得額頭冒汗，急忙求饒，“我們是‘暗影閣’的人，閣主聽說蛇鱗玉蘊含著特殊的力量，能讓人修煉速度大增，所以派我們來搶奪。前幾天失蹤的商人，也是我們閣裡的人乾的，就是為了尋找蛇鱗玉的下落。”
“暗影閣？”蕭琰皺了皺眉，他從未聽過這個組織，“你們閣主是誰？在哪裡？”
灰衣人搖了搖頭：“我們隻是底層的小嘍囉，根本沒見過閣主的真麵目，隻知道閣裡的總部在東邊的黑風山。而且，不止我們暗影閣在找蛇鱗玉，還有其他勢力也在打聽蛇鱗玉的消息，聽說連昆侖山附近的‘玄冰門’都出動了。”
蕭琰心中一凜，玄冰門與他所在的昆侖山派素有往來，沒想到他們也會覬覦蛇鱗玉。他看了一眼蘇婉清，隻見她臉色更加蒼白，顯然也被這個消息嚇到了。
“你們最好彆再打蛇鱗玉的主意，否則，下次就不是這麼簡單了。”蕭琰冷聲道，一腳將兩個灰衣人踹倒在地，“滾！再也彆讓我在小鎮上看到你們！”
兩個灰衣人如蒙大赦，連滾帶爬地跑出了房間。蕭琰關上房門，轉身看向蘇婉清：“婉清姑娘，看來蛇鱗玉比我們想象的還要特殊，竟然引來了這麼多勢力的覬覦。你可知蛇鱗玉究竟有什麼秘密？”
蘇婉清搖了搖頭，眼中滿是疑惑：“我隻知道蛇鱗玉是我們家族祖傳的寶物，父親說它能保佑家族平安，卻從未說過它蘊含著特殊的力量。小時候我曾偷偷拿出來看過，除了表麵有蛇鱗般的紋路，摸起來冰涼刺骨，也沒發現有什麼特彆的地方。”
蕭琰若有所思地點了點頭，接過蘇婉清遞來的蛇鱗玉錦盒。他打開盒子，隻見蛇鱗玉通體呈墨綠色，表麵布滿了細密的紋路，確實像蛇鱗一般，在燭光下泛著淡淡的光澤。他伸手摸了摸，隻覺得一股寒氣順著指尖蔓延開來，與女魃冰棺中的寒氣有些相似，卻又多了幾分詭異的氣息。
“這蛇鱗玉的寒氣中，似乎蘊含著一絲陰煞之氣。”蕭琰皺了皺眉，“之前在亂骨灘，我曾感受過類似的氣息，隻是比這更加濃鬱。或許，蛇鱗玉的秘密，與陰煞之物有關。”
蘇婉清聞言，眼中滿是驚訝：“陰煞之物？可我們家族世代居住在蘇家村，從未接觸過這些東西，蛇鱗玉怎麼會與陰煞之物有關？”
蕭琰搖了搖頭：“我也不確定，或許這蛇鱗玉的來曆並不簡單。如今它已經引來了這麼多勢力的覬覦，我們必須儘快離開小鎮，前往昆侖山。隻有到了師門，借助師門的力量，才能保住蛇鱗玉，也能查清它的秘密。”
蘇婉清點了點頭，將蛇鱗玉重新收好，小心翼翼地貼身存放：“都聽公子的安排。隻是連累公子卷入這些紛爭，我心中實在過意不去。”
蕭琰笑了笑：“說這些就見外了。既然我們同行，就該互相照應。況且，查清蛇鱗玉的秘密，或許也能解開一些與陰煞之物有關的謎團，對我師門也有幫助。”
當晚，兩人便收拾好行李，連夜離開了小鎮。夜色深沉，月光透過樹林的縫隙灑在小路上，留下斑駁的光影。蕭琰牽著馬，蘇婉清坐在馬背上，兩人一路沉默，隻有馬蹄聲在寂靜的夜色中格外清晰。
走了大約半個時辰，蘇婉清突然開口問道：“公子，你之前說在亂骨灘遇到過旱神女魃，她真的像傳說中那樣，所到之處赤地千裡嗎？”
蕭琰愣了一下，沒想到蘇婉清會突然提起女魃。他抬頭望了望夜空，想起在亂骨灘與女魃相處的日子，心中泛起一絲複雜的情緒：“其實，女魃並非傳說中那般冷酷無情。她體內的神力失控，才會引發旱災，這些年她一直獨自承受著痛苦，甚至躲在埋屍地中，隻為不傷害無辜的人。”
他將在亂骨灘與女魃相遇、一同尋找九葉重樓的經曆，簡略地告訴了蘇婉清。蘇婉清聽得入了迷，眼中滿是驚訝：“原來旱神也有這麼可憐的一麵，世人都誤解她了。那公子與她分彆後，還會再見麵嗎？”
蕭琰搖了搖頭，語氣中帶著一絲悵然：“我不知道。她說要找一個地方繼續沉睡，直到體內的神力穩定下來。或許，我們再也不會見麵了。”
蘇婉清看著蕭琰落寞的神情，心中隱隱有些明白，那個神秘的女魃，在蕭琰心中留下了特殊的印記。她沒有再多問，隻是輕聲說道：“公子是個重情重義的人，女魃若是知道，一定會很感激。”
兩人繼續前行，夜色漸深，前方的路還很長。蕭琰知道，接下來不僅要應對覬覦蛇鱗玉的勢力，還要儘快將九葉重樓送回師門。而女魃的身影，如同夜空中的星辰，雖遙遠，卻在他心中留下了一抹難以磨滅的光亮。
次日清晨，蕭琰與蘇婉清來到一片山穀前。山穀兩側山勢陡峭，樹木稀疏，隻有一條狹窄的小路蜿蜒通向山穀深處。蕭琰勒住馬，觀察著周圍的環境，心中隱隱有些不安——這裡地勢險要，易守難攻，若是有人埋伏，恐怕很難應對。
“公子，怎麼了？”蘇婉清察覺到蕭琰的異樣，輕聲問道。
蕭琰指了指山穀：“這裡地勢太險，我們得小心些，說不定會有埋伏。”
話音剛落，山穀兩側突然傳來一陣腳步聲。隻見十幾個身著白衣的人從岩石後走了出來，個個手持長劍，神色冷峻，腰間的玉佩上刻著“玄冰”二字。
“玄冰門的人！”蕭琰心中一緊，沒想到他們竟然來得這麼快。
為首的白衣人約莫三十多歲，麵容俊朗，卻帶著一股冰冷的氣息。他目光落在蘇婉清身上，冷冷地說道：“蘇姑娘，交出蛇鱗玉，我們可以放你們離開。否則，彆怪我們不客氣。”
蘇婉清握緊了懷中的錦盒，臉色蒼白卻毫不退縮：“蛇鱗玉是我蘇家的祖傳之物，憑什麼交給你們？”
“憑它不該落在你這種普通人手中。”為首的白衣人冷笑一聲，“蛇鱗玉蘊含著極寒之力，若是能加以利用，便能提升修煉速度，隻有我們玄冰門才有資格擁有它。識相點就乖乖交出來，免得受苦。”
蕭琰上前一步，擋在蘇婉清麵前，手中的逐光劍出鞘，一道青色的劍光劃破長空：“玄冰門與我昆侖山派素有往來，你們竟敢對我昆侖山派的人動手？就不怕兩派交惡嗎？”
為首的白衣人聞言，眼中閃過一絲驚訝，隨即又恢複了冰冷：“原來你是昆侖山派的弟子？不過，就算你是昆侖山派的人，也彆想阻攔我們。蛇鱗玉我們誌在必得，若是你不識好歹，就連你一起收拾！”
話音未落，為首的白衣人便揮了揮手，身後的玄冰門弟子立刻朝著蕭琰撲來。蕭琰毫不畏懼，手中的逐光劍揮舞起來，劍光閃爍，將玄冰門弟子的攻擊一一擋開。
玄冰門的劍法以快、冷著稱，每一劍都帶著刺骨的寒氣，仿佛要將人的血液凍結。蕭琰憑借著靈活的身法，在劍光中穿梭，同時不斷尋找著反擊的機會。他知道，玄冰門弟子的內力深厚，若是拖延下去，對自己極為不利。
就在這時，為首的白衣人突然出手，手中的長劍帶著淩厲的寒氣，朝著蕭琰刺來。蕭琰心中一驚，急忙側身躲避，卻還是被劍氣劃傷了手臂，鮮血瞬間流了出來。
“公子！”蘇婉清驚呼一聲，從懷中取出玉笛，放在嘴邊吹奏起來。悠揚而詭異的笛聲響起，周圍的草叢中突然傳來一陣沙沙的響動，十幾條毒蛇從草叢中鑽了出來，朝著玄冰門弟子爬去。
玄冰門弟子見狀，臉色大變，紛紛後退。為首的白衣人冷哼一聲，手中的長劍一揮，一道冰冷的劍氣朝著毒蛇斬去。毒蛇瞬間被凍結成冰，掉落在地上，碎裂成小塊。
“雕蟲小技，也敢在我麵前班門弄斧！”為首的白衣人冷聲道，再次朝著蕭琰撲來。
蕭琰咬緊牙關，運起全身內力，手中的逐光劍散發出耀眼的青光。他知道，隻有速戰速決，才能擺脫困境。他看準為首白衣人的破綻，一劍刺向他的胸口。
為首的白衣人沒想到蕭琰的劍法如此淩厲，急忙側身躲避，卻還是被劍光劃傷了肩膀。他悶哼一聲，後退了幾步，眼中滿是忌憚：“沒想到昆侖山派竟然有你這樣的弟子。不過，你以為這樣就能贏嗎？”
他從懷中取出一個黑色的令牌，朝著空中一拋。令牌在空中發出一陣耀眼的光芒，緊接著，山穀外傳來一陣馬蹄聲，顯然是有更多的玄冰門弟子趕來。
蕭琰心中一沉，若是玄冰門弟子源源不斷地趕來，自己和蘇婉清根本無法抵擋。他看了一眼蘇婉清，低聲道：“婉清姑娘，等會兒我會纏住他們，你趁機從山穀後麵逃走，前往昆侖山，找我師父求援。”
“不行！”蘇婉清立刻拒絕，“我不能丟下公子一個人！要走一起走！”
“現在不是任性的時候！”蕭琰厲聲說道，“蛇鱗玉在你身上，他們的目標是你。隻有你安全到達昆侖山，才能保住蛇鱗玉，也才能為你父親報仇。聽話，快走！”
蘇婉清眼中滿是淚水，卻知道蕭琰說的是對的。她咬了咬牙，點了點頭：“公子，你一定要保重！我會儘快帶著援兵回來救你！”
說完，蘇婉清轉身朝著山穀後麵跑去。為首的白衣人見狀，想要去追，卻被蕭琰攔住：“你的對手是我！”
“找死！”為首的白衣人怒喝一聲，手中的長劍再次朝著蕭琰刺來。蕭琰握緊逐光劍，迎了上去。劍光與寒氣交織，在山穀中展開了一場激烈的戰鬥。
玄冰門弟子越來越多，蕭琰漸漸感到力不從心。他的身上已經添了好幾道傷口，鮮血染紅了衣衫，內力也消耗了大半。但他知道，自己必須堅持下去，為蘇婉清爭取更多的時間。
就在蕭琰即將支撐不住的時候，遠處突然傳來一陣熟悉的聲音——那是女魃空靈而沙啞的聲音，帶著一絲焦急：“蕭琰，我來幫你！”
蕭琰心中一震，猛地抬頭，隻見女魃身著紅裙，從山穀上方的岩石上跳了下來。她眉心處的火焰印記閃爍著淡淡的紅光，手中凝聚著一團火焰，朝著玄冰門弟子擲去。
火焰落地的瞬間，便燃起熊熊烈火，將玄冰門弟子逼退。為首的白衣人見狀，臉色大變：“旱神女魃！你怎麼會在這裡？”
女魃沒有理會他，走到蕭琰身邊，關切地問道：“你沒事吧？”
蕭琰搖了搖頭，眼中滿是驚訝：“你怎麼會來這裡？”
“我離開亂骨灘後，本想找個地方沉睡，卻感應到你身上有危險，便順著氣息找來了。”女魃輕聲說道，目光轉向玄冰門弟子，暗紅色的眼眸中閃過一絲冰冷，“誰敢傷他，我便燒了誰！”
玄冰門弟子見狀，紛紛後退，眼中滿是恐懼。他們雖覬覦蛇鱗玉，卻也知道旱神的厲害，若是真的惹怒了她，恐怕整個玄冰門都會遭殃。
為首的白衣人臉色鐵青，卻不敢再上前，隻能恨恨地說道：“今日算你們走運！我們走！”
說完，便帶著玄冰門弟子狼狽地離開了山穀。
蕭琰鬆了口氣，再也支撐不住，踉蹌著後退了幾步。女魃急忙扶住他，從懷中取出一瓶丹藥，遞給蕭琰：“這是我用冰心草煉製的療傷丹藥，你快服下。”
蕭琰接過丹藥，服下後便感到一股暖流順著喉嚨滑入腹中，身上的傷口也不再那麼疼痛。他看著女魃，心中滿是感激：“多謝你，又救了我一次。”
女魃笑了笑，暗紅色的眼眸中閃過一絲溫柔：“我們之間，不必說謝。對了，蘇姑娘呢？”
“她去昆侖山求援了，玄冰門的人是衝著她的蛇鱗玉來的。”