新朝，仁德元年。
距鎮北軍攻入皇城，已過半月。
宮牆上的血跡早已被衝刷乾淨，取而代之的是嶄新的“仁”字旗。
金鑾殿上，蕭逸塵身著玄色十二章紋龍袍，頭戴十二旒冠冕，端坐於九十九級台階之上的龍椅。
那張曾經隻屬於他兄長的椅子，又冷又硬，硌得他骨頭生疼。
他成了皇帝。
登基大典辦得倉促卻不失威嚴，年號“仁德”，是他親自定的。
台下，文武百官山呼萬歲，聲震寰宇。
可這山呼海嘯般的恭維，卻讓他感覺不到半分暖意。
“陛下，八方諸侯於殿外求見，獻上降表，並擒獲前朝兵部尚書張烈，以為賀禮。”
內侍尖細的通報聲，打斷了蕭逸塵的思緒。
“宣。”
他隻吐出一個字。
很快，幾名披堅執銳的鎮北軍士卒，押著一個形容枯槁，身穿囚服的男人走了上來。
正是張烈。
那個曾經意氣風發，要將他置於死地的平叛大將軍，此刻卻雙膝發軟，被人拖行著，在金磚上留下一道狼狽的痕跡。
他本率著二十萬大軍回援，可半路上，蕭景南的死訊便傳遍了天下。
所謂的勤王之師，瞬間成了無根的浮萍。
而那些前一刻還在與他稱兄道弟，商議如何夾擊鎮北軍的諸侯們，下一刻便翻了臉，將他五花大綁，當成了進獻給新皇的投名狀。
“罪臣張烈，叩見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
張烈被按在地上，用儘力氣磕頭。
蕭逸塵俯視著他，臉上沒有任何表情。
“張烈，你可知罪？”
“罪臣知罪！罪臣罪該萬死！罪臣受蕭景南那昏君蒙蔽，才敢與天軍為敵，求陛下饒罪臣一命，罪臣願為陛下做牛做馬！”
張烈涕淚橫流，早已沒了半點骨氣。
蕭逸塵沒有再看他，隻是對著一旁的龐萬裡揮了揮手。
“拉下去，按我朝律法處置。”
“是，陛下！”
龐萬裡咧嘴一笑，親自上前，像拎小雞一樣把張烈提了起來，拖出了大殿。
殿內，百官噤若寒蟬。
新皇的手段，比他們想象中要乾脆利落得多。
“朕今日登基，當論功行賞。”
蕭逸塵的聲音在空曠的大殿中回蕩。
“龐萬裡！”
“末將在！”
剛剛回來的龐萬裡，立刻單膝跪地。
“你護駕有功，忠勇可嘉。朕封你為禁軍大統領，總領皇城防務，護衛京畿安全。”
“謝陛下！末將定為陛下肝腦塗地，死而後已！”
龐萬裡激動得滿臉通紅。
蕭逸塵微微頷首，視線轉向了另一人。
“陳慶之。”
陳慶之從武將隊列中走出，同樣單膝跪地。
“臣在。”
整個大殿的空氣，似乎都凝滯了。
所有人都清楚，這位武安侯，才是新皇能夠如此順利登基的最大功臣。
沒有他獻出慶州，京城門戶大開，那場神策門外的血戰，勝負猶未可知。
“陳慶之，你深明大義，順應天時，獻城歸降，使京城免遭戰火，功在社稷。”
蕭逸塵緩緩開口。
“朕封你為滄州王，食邑萬戶，世襲罔替。”
此言一出，滿堂皆驚。
王！
還是二字異姓王！
大周開國百年，從未有過如此殊榮。
這簡直是人臣之極。
陳慶之的身體僵了一下。
他抬起頭，看向高台之上的那道身影。
冠冕的垂旒，遮住了新皇的臉，讓他看不清對方的表情。
可他卻能感覺到，一道沉重的枷鎖，已經套在了自己的脖子上。
滄州王。
聽起來尊貴無比，卻是將他徹底推出了權力的中心。
他不再是手握兵權的武安侯，而是一個被供養起來的閒散王爺。
他為沐瑤獻出了一切，而新皇，則用一個王位，買斷了他所有的功勞，也斬斷了他與沐瑤之間，最後的一絲可能。
“臣……謝陛下隆恩。”
陳慶之低下頭，聲音乾澀。
蕭逸塵看著他，心中升起一股快意。
這是他登基之後，第一次感覺到，自己是真正的皇帝。
一個可以掌控彆人生殺榮辱，喜怒哀樂的皇帝。
“眾卿平身。”
蕭逸塵抬了抬手，示意封賞繼續。
接下來，他有條不紊地冊封了其餘的功臣。
鎮北軍的將領們，各有封賞。
沐瑤的父親，前朝首輔沐風，也被官複原職，依舊位列百官之首。
一切，都顯得那麼順理成章。
終於，所有的封賞都已結束。
但所有人都還在等。
他們在等最後一個，也是最重要的一個冊封。
皇後。
國不可一日無君，亦不可一日無後。
鎮北王妃沐瑤，以女子之身，輔佐新皇，謀定天下。
無論從功績，還是從身份，她都是當之無愧的皇後人選。
沐風站在百官之首，看似平靜，但微微顫抖的朝笏，還是暴露了他內心的不平靜。
女兒信中的話，言猶在耳。
棋子，是會反噬的。
現在，就是驗證這句話的時候。
蕭逸塵似乎很享受這種萬眾矚目的等待。
他端起麵前的茶杯，輕輕吹了吹，卻沒有喝。
過了許久，他才放下茶杯，那輕微的碰撞聲，讓所有人的心都提到了嗓子眼。
“擬旨。”
他開口了。
一名太監立刻捧著聖旨，躬身待命。
“鎮北王妃沐氏，性資敏慧，秀外惠中。於朕龍潛之時，輔弼左右，厥功至偉。”
“今朕纘承大統，論功行賞。”
“特冊封沐氏為……”