他隻是想回來。回到她身邊。
哪怕隻是站在她能看到的地方，哪怕隻是確認她安然無恙。
見他不語，弗拉塔塔也沒有再追問。
她隻是安靜地走在他身邊，看著這個男人緊繃的側臉，在聽到那個消息後，一點點地柔和下來。
那是一種卸下了千鈞重擔後，才有的、近乎虛脫的鬆弛。
她忽然覺得，自己好像有些明白了。
明白了這個男人眼中，那種她從未見過的、深刻的溫柔與執著，究竟是為誰而存在的。
兩人沉默地穿過歡呼的人群，走向使館所在的東交民巷。
“你……”弗拉塔塔忽然開口，打破了沉默：“接下來，打算做什麼？”
陳慶之看著前方那條被人群擠得水泄不通的街道，許久，才緩緩吐出幾個字。
“去議事廳看看。”
至於弗拉塔塔，外交部的人會安頓好她。
他現在，必須知道京城裡的光景。
……
譽王府。
檀香的氣味沉重得像化不開的濃霧，壓得人喘不過氣。
廳內，十幾個身著錦袍、卻麵帶灰敗之色的男人圍坐著，他們是前朝的王公，是舊日的勳貴。
就在一刻鐘前，他們還聚在這裡，商議著如何借南境戰事，在議會裡向沐瑤發難。
現在，他們唯一的指望，那麵寫著“蕭氏”的旗，倒了。
“死了……就這麼死了？”一個須發皆白的老郡王，喃喃自語，手裡的茶盞抖得不成樣子，茶水潑了滿襟。
“三十萬大軍……怎麼會敗得這麼快……”
“那女人……那女人是妖孽！”
“啪！”
一隻上好的汝窯天青釉茶盞，被狠狠摜在地上，碎成一片片鋒利的殘骸。
譽王站起身，他臉上最後一絲血色也褪儘了。
他環視著這群亂了方寸的宗親故舊，眼中是壓不住的鄙夷和暴躁。
一群廢物。
“哭喪嗎？！”他聲音不大，卻像一把冰錐，刺進每個人的耳朵裡：“哭就能把你們的爵位、你們的封地，哭回來嗎？”
大廳裡瞬間安靜下來，隻剩下粗重的呼吸聲。
“蕭逸塵是麵旗，沒錯。可旗倒了，不代表仗就打完了。”譽王走到窗邊，推開一條縫，外麵百姓的歡呼聲，像潮水一樣湧了進來，刺耳得很。
他厭惡地關上窗。
“她贏了南境，可她贏了京城嗎？”他緩緩轉過身，目光如鷹隼般掃過眾人：“她人還在千裡之外。現在的京城，議長空懸，軍政大權，名義上歸於議會。這是我們最後的機會。”
他走到廳中那副巨大的棋盤前，撚起一枚黑色的“帥”。
“以前，我們等他贏。現在，”他將那枚黑帥，重重地按在棋盤中央，發出一聲沉悶的響動：“我們自己來。”
一個穿著三品文官服色的中年人遲疑道：“王爺的意思是……兵變？可龐萬裡手裡的禁軍……”
“龐萬裡是她的狗，隻聽她一人的號令。”譽王冷笑一聲：“可京城的議會，不是她的。周雲龍那個暴發戶，以為靠著幾個臭錢就能一步登天，他想坐那個位置，做夢！”
他頓了頓，聲音壓得更低，帶著一種蛇信般的陰冷。
“那女人廢了我們的爵，奪了我們的田。現在，她還想讓一群泥腿子、一群商賈，騎到我們頭上來。你們，甘心嗎？”
滿堂死寂。
片刻後，那名老郡王顫巍巍地站起身，將碎裂的茶盞踢到一旁，對著譽王，深深一揖。
“但憑王爺驅策。”
“請王爺示下！”
“我等，唯王爺馬首是瞻！”
一個接一個的舊日權貴站了起來，他們眼中殘存的恐懼，被一種名為“絕望”的瘋狂所取代。
譽王看著這一幕，臉上終於露出了一絲滿意的、殘酷的笑意。
……
與譽王府的陰沉壓抑截然相反，周雲龍的府邸，此刻正燈火通明，酒氣熏天。
周雲龍正赤著上身，一隻腳踩在凳子上，將一碗烈酒灌進喉嚨。
他滿麵紅光，銅鈴大的眼睛裡全是毫不掩飾的野心和狂妄。
“哈哈哈哈！死得好！死得好啊！”
他將酒碗重重砸在桌上，震得杯盤亂響：“姓蕭的死了，那娘們兒一時半會兒也回不來！這京城，這議會，他娘的，不就是咱們兄弟的天下？！”
“周爺說的是！”一個滿臉精明相的商人立刻湊趣：“沒了皇帝，也沒了那女人壓著，這議長之位，除了周爺您，誰還敢坐？”
“譽王那幫前朝的老僵屍，還做著複辟的夢呢！”
“一群喪家之犬，理他們作甚！”
周雲龍抹了把嘴，抓起一隻燒雞，狠狠撕下一條腿，大嚼起來，油汁順著他的胡子往下淌。
“老僵屍？”他含混不清地哼了一聲：“彆小看他們。那幫人，在朝裡盤根錯節，那些酸腐文人，都聽他們的。咱們有錢，有人，可名聲，不好聽。”
他將雞骨頭吐在地上，目光掃過在座的眾人——投機的商人、地痞的頭目、被他收買的低階軍官。
“那娘們兒走了，留下一塊天大的肥肉。譽王想吃，我也想吃。”
他咧嘴一笑，露出滿口被酒染黃的牙：“那就看誰的牙口，更好了。”
他站起身，走到窗邊，看著遠處議事廳的輪廓，像在看一頭待宰的肥羊。
“傳我的話下去，讓兄弟們都準備好。三天之內，議會重選議長。”他伸出三根粗壯的手指：“我，要那個位置。”
他回過身，眼中閃著貪婪的光。
“等老子坐上去了，這京城，就是咱們的！到時候，鹽引、鐵礦、漕運……凡是能掙錢的，都是咱們的！”
“周爺威武！”
“我等誓死追隨周爺！”
廳內，一片群魔亂舞的狂熱。
京城的夜，來得很快。
街麵上的歡呼聲漸漸平息，取而代之的，是更深沉的暗流。
勝利的消息像一塊巨石投入湖中，掀起的狂喜波瀾之下，是兩個巨大的漩渦，正在無聲地、瘋狂地攪動，要將這剛剛迎來曙光的共和國，重新拖入深淵。
風，真的起來了。