“李世忠！你告訴我！為什麼？！”沐瑤一步步向他們走來，高跟鞋敲擊地麵的聲音，如同死亡的倒計時。
“蒸汽鐵甲艦，打木製帆船！200毫米的艦炮，打70毫米的土炮！你損失了二十五艘！死了一萬八千人！李世忠，你告訴我，你是怎麼打的？！”
“你是不是把軍艦開到人家臉上去，讓人家用舢板往你的炮管裡塞炸藥啊？！”
“你的腦子呢？！出征的時候忘在海州港了嗎？！還是說你李世忠的腦子裡，除了‘衝鋒’和‘全殲’，就裝不下任何彆的東西了？！”
麵對沐瑤暴風驟雨般的質問，李世忠的嘴唇哆嗦著，麵如死灰，一句話也說不出來。
“盧梁海峽！盧梁海峽！”沐瑤走到他麵前，幾乎是指著他的鼻子怒吼：“那麼狹窄的水道！那麼湍急的水流！那麼明顯的口袋陣！你一個帶兵幾十年的老將，你會看不出來這是個陷阱？！”
“你看不出來？那你這個總司令是怎麼當上的？！靠著年紀大，在軍部混資曆混上來的嗎？！”
“往日，軍中都說你李世忠是一員虎將！我看，是鼠將！老鼠的鼠！一頭紮進耗子夾裡，還把自己當成老虎的蠢老鼠！”
這番話，比任何軍法處置都更加惡毒，它將一名職業軍人畢生的榮耀和尊嚴，徹底撕碎，扔在地上，用腳狠狠地碾踩。
“我……”李世忠的身體劇烈地顫抖起來，他想辯解，想解釋，但在沐瑤那冰冷刺骨的目光下，一切語言都顯得蒼白無力。
“噗通”一聲。
他再也支撐不住，雙膝一軟，直挺挺地跪在了冰冷堅硬的地板上。
“領導……是我的錯……”他低下那顆曾經高傲的頭顱，聲音裡充滿了絕望的哀鳴：“是我……是我對情況判斷失誤，是我急功近利……我想著，一舉全殲敵人的海上力量，徹底解決後顧之憂，保證後續的進攻和補給道路絕對通暢，才……才會貿然追擊……”
“解決後顧之憂？”沐瑤發出一聲冷笑，那笑聲裡充滿了鄙夷和不屑：“你把自己二十五艘軍艦和一萬八千名士兵的腦袋都解決了，當然就沒有後顧之憂了！他們的父母妻兒，他們的撫恤金，是不是也由你李世忠去解決啊？！”
“我問你！你知道造一艘‘欽州’級要多少鋼鐵嗎？要多少煤炭？要多少熟練的工程師和工人不眠不休地工作多少個日夜嗎？”
“五千噸特種鋼！兩萬噸優質煤！超過五十萬個工時！這還隻是船體和動力！炮塔呢？火控呢？觀瞄設備呢？”
“你這一仗，把我共和國整整半年的鋼鐵產量，全部打進了盧梁海峽的海底！你拿我辛辛苦苦從牙縫裡省出來的資源，去聽個響嗎？！”
沐瑤的胸口劇烈地起伏著，她的憤怒，不僅僅是因為慘重的損失，更是因為這種愚蠢的浪費，嚴重拖延了她那龐大而精密的戰爭計劃。
每一艘船，每一個士兵，都是她計劃中不可或缺的齒輪。
而李世忠，親手砸碎了其中最關鍵的一組。
她的目光轉向一旁臉色煞白的黃啟雲。
“還有你！黃啟雲！”
黃啟雲渾身一僵，如同被點名回答問題的差生。
“我聽說，你在公共頻道裡很活躍啊？”沐瑤的語氣充滿了尖刻的嘲諷：“是你第一個叫囂著要追上去，把敵人‘碾碎’的吧？是你第一個嘲笑不同意見是‘婦人之見’的吧？”
“現在呢？你的‘雲山’號呢？是不是也碎得很徹底啊？我聽說，你的船還是被友軍撞沉的？真是壯觀啊！共和國海軍史上濃墨重彩的一筆！自己人把自己人撞沉了！”
“你……”黃啟雲的臉瞬間漲成了豬肝色，羞辱和憤怒讓他渾身發抖，卻一個字也反駁不出來。
他的傲慢，在絕對的權力和無可辯駁的失敗麵前，隻是一個可笑的靶子。
“你憑什麼當上艦長的？憑你那個在京城當官的爹嗎？共和國的海軍，不是給你這種世家公子鍍金的地方！你沒有那個能力，就給我滾回京城當你的大少爺去！彆在這裡，拿著上千名士兵的命，給你自己陪葬！”
罵完黃啟雲，整個議事廳再次陷入了死寂。
沐瑤的目光，最後落在了從始至終都一言不發的姚青身上。
氣氛瞬間變了。
如果說之前是狂風暴雨，那麼此刻，就是暴雨過後的冰封雪原。
“姚青艦長。”沐瑤的聲音恢複了最初的平靜。
“在。”姚青挺直了背脊，沉聲應道。
“你的電報，我收到了。”
一句簡單的話，沒有褒獎，沒有肯定，卻像一記無形的耳光，狠狠地抽在了跪在地上的李世忠和搖搖欲墜的黃啟雲臉上。
它像一道神諭，宣判了誰對誰錯。
它讓姚青所有的堅持和預警，都得到了最高權力的背書。
也讓李世忠的剛愎自用和黃啟雲的狂妄無知，變得愈發愚蠢和不可饒恕。
姚青的嘴唇動了動，最終也隻是吐出兩個字：“是，閣下。”
沐瑤轉過身，重新走回辦公桌後坐下。她似乎已經發泄完了怒火，又變回了那個喜怒不形於色的共和國總統。
她看著跪在地上的李世忠，眼神裡再也沒有了憤怒，隻剩下一種看待一件破損工具的冷漠。
“李世忠。”
“……罪臣在。”
“從現在起，你不再是南海艦隊總司令。”
李世忠的身體猛地一震，仿佛被抽走了最後一絲力氣，整個人都垮了下去。
這個結果，在他的預料之中，但當它真的來臨時，那種被剝奪一切的痛苦，還是讓他無法承受。
“黃啟雲。”
“……在。”黃啟雲的聲音嘶啞。
“你的艦長職務，一並撤銷。軍事法庭會對你在本次戰役中的表現，進行後續調查和審判。”
黃啟雲閉上了眼睛，麵如死灰。
沐瑤的目光在兩人身上停留了片刻，似乎在思考如何處置這兩件已經無用的工具。
殺了他們？太便宜他們了。
共和國的法律，不允許她隨意處決一名高級將領，尤其是在沒有經過審判的情況下。
但她有的是比死亡更折磨人的方法。
“你不是喜歡用人命去填補勝利嗎？”沐瑤看著李世忠，緩緩說道：“我覺得你這個想法很好，很有建設性。隻是用錯了地方。”
她頓了頓，用手指了指窗外港口的方向。
“海州開拓港，二期工程正在建設，填海造陸，最缺的就是人力和……石頭。你，李世忠，就帶著你在盧梁海峽活下來的那些‘精銳’，去工地上報道吧。”
“我不給你軍銜，也不給你職務。你就去當一個工頭，一個管著一萬多名敗兵的工頭。什麼時候，你們用自己的雙手，把規劃中的那片海域給我填平了，什麼時候，再來談你們的罪過。”
此言一出，李世忠猛地抬起頭，眼中充滿了難以置信的驚駭。
讓他，一個共和國的艦隊司令，去當一個填海的苦力工頭？帶著他那些幸存下來的、同樣心高氣傲的士兵？
這比殺了他還要難受一萬倍！這是將他的尊嚴和靈魂，放在工地上，任由所有來來往往的人公開羞辱和踐踏！
“怎麼？不願意？”沐瑤的嘴角勾起一抹殘忍的弧度：“還是說，你覺得你那尊貴的膝蓋，隻配跪在議事廳裡，不配跪在泥地裡？”
李世忠的嘴唇哆嗦著，最終，所有的不甘、屈辱和絕望，都化作了一聲嘶啞的、幾乎聽不見的：“……遵命。”
處理完李世忠和黃啟雲，沐瑤的目光轉向姚青。
“姚青。”
“在。”
“從現在起，你代理南海艦隊司令一職。我不管你用什麼方法，一個月之內，我要看到一支能重新出海作戰的艦隊。人員，我從陸軍給你調；戰艦，維修船塢會24小時不停工。但人心，要靠你自己去收攏。”
姚青的瞳孔微微一縮，她沒有想到，這個任命會來得如此突然。從一名小小的上校艦長，一步登天，成為整個艦隊的代理司令。這無疑是天大的信任，也是天大的考驗。
她深吸一口氣，立正敬禮，聲音鏗鏘有力：“是！總統閣下！保證完成任務！”
“很好。”沐瑤點了點頭，似乎對她的反應很滿意。
她站起身，再次走到那副巨大的世界地圖前，目光越過了近在咫尺的朝和國，投向了更遙遠、更廣闊的海洋。
“這場仗，打得很爛，很蠢，代價也很大。”她的聲音恢複了冷靜，仿佛在做一個客觀的總結：“但它也給我們，給共和國所有自以為是的軍官們，上了一堂最寶貴、也是最昂貴的課。”
“永遠不要輕視你的敵人，哪怕他看上去隻是一條搖尾乞憐的狗。因為你不知道，他的身後，是否站著一整群饑餓的狼。”
“戰爭，才剛剛開始。”
她的聲音在空曠的議事廳裡回蕩，帶著一絲冰冷的寒意。
李世忠跪在地上，聽著這番話，隻覺得渾身冰冷。
他知道，屬於他的戰爭，已經結束了。
而屬於共和國的，那頭名為“帝國”的巨獸，才剛剛在這次慘痛的失敗中，磨礪出它最鋒利、最無情的獠牙。