街道中央，發出清脆叮當聲的有軌電車平穩駛過，車窗裡映出乘客們新奇而興奮的臉龐。
更遠處，數十根巨大的煙囪直插雲霄，不知疲倦地向天空噴吐著象征著工業力量的濃密煙霧。
最震撼的，還是那片一望無際的深水港。
曾經的碼頭被擴建了十倍不止，巨大的龍門吊如同鋼鐵巨人般矗立，輕鬆地吊起數以噸計的貨物。
而在那些為巨艦預留的深水泊位上，他看到了那支剛剛從地獄歸來的艦隊。
五艘傷痕累累的巡洋艦，如同一群沉默的傷獸，安靜地停泊在那裡。
撕裂的裝甲，熏黑的炮塔，甲板上依稀可見的暗紅，無聲地訴說著那場戰鬥的慘烈。
而在不遠處的維修船塢裡，幾艘破損更嚴重的戰艦，幾乎隻剩下一個空殼，無數工人正像螞蟻一樣爬上爬下，敲擊聲和切割聲不絕於耳。
龐萬裡的心，被這幅景象狠狠地揪了一下。
他能想象，當沐瑤看到自己引以為傲的艦隊以如此淒慘的模樣回歸時，內心是何等的憤怒和痛心。
一輛黑色的蒸汽汽車悄無聲息地停在他麵前。
司機為他打開車門，恭敬地說道：“龐先生，領導在總督府等您。”
……
臨時總督府，議事廳。
當龐萬裡走進這間熟悉的房間時，沐瑤正背對著他，站在那副巨大的世界地圖前。
“來了。”沐瑤沒有回頭，聲音平靜。
“是，領導。”龐萬裡立正站好，聲音洪亮。
一年多的學員生涯，並未磨去他身為軍人的本能。
“京城，陸軍那邊，情況如何？”沐瑤問道。
龐萬裡沉吟片刻，決定實話實說：“不太好。”
他組織了一下語言，將自己在講武堂的所見所聞，以及從老部下那裡聽來的消息，簡明扼要地進行了彙報。
“盧梁海戰之後，陸軍內部……怨言很多。他們認為，海軍分走了太多的軍費和資源，卻打出了一場……一場不該有的敗仗。”
他小心地措辭：“不少新提拔起來的青年將領，公開在沙龍裡抨擊海軍的戰略，也……也對您支持海軍的國策，頗有微詞。”
“新貴……”沐瑤輕輕重複著這個詞，轉過身來，目光落在龐萬裡身上：“兵權，現在都在誰的手裡？”
“基本都在幾個軍校畢業的高材生手裡。比如第一集團軍的司令官李文龍，第二集團軍的劉祥東，他們都是講武堂一期，您的親傳弟子，很受下麵中層軍官的擁戴。”
“他們……他們更信奉數據、理論，對我們這些……靠打仗升上來的老家夥，不太看得上。”龐萬裡說得有些艱難，卻很誠懇。
“你在講武堂，學得怎麼樣？”沐瑤話鋒一轉。
龐萬裡老臉一紅，有些不好意思地撓了撓頭：“優秀談不上，但還過得去。那些新東西，什麼後勤、參謀、協同作戰……都挺有用的，就是腦子有點跟不上。”
“跟不上，也得跟。”沐瑤的語氣不容置疑。
她走到辦公桌後坐下，雙手交叉，看著龐萬裡，緩緩地拋出了一個驚雷。
“我準備任命你為共和國陸軍總司令。”
“什……什麼？！”龐萬裡猛地抬起頭，眼睛瞪得像銅鈴，滿臉的難以置信。
讓他當陸軍總司令？去管那群眼高於頂，連他這個前國防部長都不放在眼裡的“新貴”？這怎麼可能！
“領導，這……這使不得！”龐萬裡急忙擺手：“我……我一個被架空的老頭子，在講武堂待了一年多，軍中早就沒了威信。那些年輕人，不會服我的！”
“我要的，就是他們不服你。”沐瑤的眼神平靜而銳利，仿佛能洞穿人心：“我給你一個月的時間，一個參謀部，以及總府的最高授權。一個月後，我不管你用什麼方法，拉攏也好，打壓也罷，我需要看到一支能夠絕對服從命令的陸軍。”
龐萬裡的呼吸都停滯了。一個月，整合一支派係林立、人心浮動、並且對自己充滿鄙夷的龐大軍隊？這已經不是任務，這是天方夜譚！
他看著沐瑤那雙深不見底的眼睛，喉結滾動，心中的驚濤駭浪讓他幾乎說不出話來。
但他還是本能地問了一句：“領導……讓俺執掌陸軍，可是……可是有什麼彆的重任？”
沐瑤站起身，走到他的麵前，聲音裡帶著一種不容置疑的強大自信。
“盧梁海戰，我們損失了二十五艘巡洋艦，一萬八千名士兵。從戰術上看，是慘敗。”
龐萬裡低下頭，神情黯然。
“但是，”沐瑤的語氣一轉，充滿了冰冷的算計：“從戰略上看，我們贏了。朝和國經營了上百年的海軍主力，在一天之內，被我們徹底從海上抹去。”
“他們的造船廠，一年也造不出五艘福船。而我們，海州的造船廠，可以一個月下水十艘‘欽州’級！”
她伸出兩根手指。
“兩個月！我隻需要兩個月，就能重建一支比之前更強大的南海艦隊。而朝和國，兩年也無法恢複元氣。”
“所以，兩個月後，我會再次進攻江戶灣。”
龐萬裡的瞳孔猛地收縮，他終於明白了沐瑤的意圖。
“海上，已經沒有敵人了。”沐瑤的聲音如同寒冰：“但陸地上的敵人，始終需要陸軍去解決。我需要一支強大的陸軍，跟隨我的艦隊，踏上朝和國的土地，將那個國家，從地圖上徹底抹掉！”
“但是現在，”她的目光變得嚴厲：“我們的海陸兩軍，卻像兩隻互相撕咬的狗，而不是協同作戰的狼！這不是我想要的軍隊！”
“龐萬裡，我需要你，去當那個馴服惡犬的人。我需要你，把陸軍這把生鏽的刀，重新磨礪鋒利，然後，和我海軍的劍，合二為一。”
龐萬裡怔怔地聽著，沐瑤描繪的那幅宏大而血腥的戰爭藍圖，讓他渾身的血液都開始沸騰。
他心中的所有疑慮、所有畏難情緒，在這一刻，都被一種原始的、對戰爭和榮耀的渴望所取代。
他終於明白了沐瑤為什麼選擇他。
那些新貴將領，有才華，有野心，但他們效忠的是自己的理念，是自己的派係，而不是她沐瑤本人。
而他龐萬裡，從始至終，都隻認沐瑤這一個主人。
在需要絕對執行力，需要用鐵腕整合內部的時刻，忠誠，比才華更重要。
“明白了……”龐萬裡深吸一口氣，那雙赤誠的眼睛裡，重新燃起了熊熊的火焰。
他猛地單膝跪地，右手撫胸，用儘全身的力氣，向著眼前的女子，許下了自己的諾言。
“請領導放心！龐萬裡，定不辱使命！”
一個月，他將用這一個月的時間，讓整個共和國陸軍，重新記起他這個老將的名字，也讓他們明白，誰，才是這支軍隊真正的主人。