紫禁城外，錦衣衛北鎮撫司。
詔獄深處。
幽暗的甬道兩旁，跳動的火把將人影拉扯得如同鬼魅。
千戶李若璉身著飛魚服，腰佩繡春刀，低頭凝視手中紙條。
對麵的刑架上吊著一個昏死的男子，全身皮肉幾乎沒有一塊完好，處處是鞭痕、烙傷和夾棍留下的淤腫。
無關人士見了，或會以為此人多麼罪大惡極。
實則，不過是一名再普通不過的木工。
事情需從月前說起。
督師袁崇煥率關寧鐵騎星夜馳援，在廣渠門外擊退黃台吉，解了京師之圍。
然功未賞，謗先至。
朝中諸多大臣，尤其是以溫體仁為首的一派，堅稱袁崇煥“通敵縱敵”，才導致後金大軍能繞道蒙古，兵臨北京城下。
袁崇煥因此被下獄論罪，一場波及甚廣的“清查袁崇煥奸細”風潮也隨之掀起。
半月前，錦衣衛抓到了這個據說與袁崇煥部下有過來往的木工，指其為袁崇煥安插在京城的奸細。
案子落到了千戶李若璉手上。
李若璉並非莽撞之輩，他仔細審訊，反複推敲，發現這木工的供詞前後矛盾，漏洞百出，明顯是受不住酷刑的胡亂攀咬。
他便據實寫下文書，上報此事，認為此人並非奸細。
誰知，他的上報卻被頂頭上司、錦衣衛指揮僉事劉僑駁了回來。
劉僑官居正四品，遠高於李若璉這個正五品千戶，堅持木工必須坐實罪名。
李若璉起初不解，為何劉僉事對此案如此執著，甚至不惜罔顧事實。
後來還是一位與他交好的老前輩暗中提點：
“小道消息，劉僑與朝中某位溫大人過從甚密。”
李若璉恍然。
分明是上官角力，欲將“通敵謀逆”的帽子徹底戴在袁崇煥頭頂，致其於死地。
木工隻是被無辜牽扯進來的小角色。
李若璉去年剛中武進士，憑著過硬本事和剛直性子入選錦衣衛，滿心想的是忠君報國，鋤奸扶弱。
豈能同流合汙，構陷無辜？
雖感壓力，他仍準備據理力爭，將更詳細的審訊記錄與疑點整理好，二次提交。
五天前，情況驟變。
崇禎皇帝出關臨朝，展現仙法，駕雲淩天。
李若璉當時也在奉天門廣場，親眼目睹了匪夷所思的一幕。
不久，整個京城的注意力，都被“仙緣”、“長生”吸引。
被關在大理寺獄的袁督師被人徹底遺忘。
何況眼前這個無名無姓的小木工？
唯獨劉僑沒忘。
該案明麵上由李若璉主辦，但最終的責任，還是由劉僑這個指揮僉事擔負。
在劉僑看來，木工已然成了燙手山芋。
無論陛下是否改變心意，將來袁崇煥被釋放還是被處死；
這個活著的、明顯被屈打成招的木工，都可能成為攻擊他劉僑辦事不力、構陷忠良——如果袁崇煥被平反——的把柄。
滅口，是最乾淨利落的選擇。
故李若璉此刻拿著的，就是劉僑派人送來的口信。
上麵白紙黑字，命令他即刻將木工斃於杖下，並在劉僑準備好的、一份內容詳儘的“認罪口供”上簽字畫押，將此案徹底了結。
李若璉看著紙條，又看了看刑架上氣息奄奄的木工，心裡五味雜陳。
二十出頭的他，麵容依稀帶著少年人的銳氣，眼神卻透出超越年齡的沉重。
“劉僉事為何不親自來下令？”