夜幕垂落時，紫宸殿的琉璃瓦已浸在溶溶月色裡，簷角鎏金銅鈴隨晚風輕晃，碎了滿殿桂香。
丹陛之下，千盞繪著玉兔搗藥的宮燈沿漢白玉欄杆次第排開，暖黃光暈映得青磚地如鋪碎金，連殿外那株三百年的古桂，都似被鍍了層蜜色。
明黃蟠龍禦座上，皇帝端坐於上首，皇後娘娘在離皇帝不遠處安坐。
案上玉盤盛著新摘的洞庭碧螺春與冰鑒鎮著的蟹粉酥，銀壺中桂花釀的甜香漫過珠簾。
兩側朝班分列而坐，文官烏紗帽上的鷺鷥補子、武官甲胄上的鎏金獸麵，在燈火下明暗交錯——左列的老丞相執笏躬身，聽戶部尚書奏報秋糧收成時，指節還輕輕叩著牙笏；右列的鎮國將軍剛將酒盞湊到唇邊，便見身旁的羽林衛校尉悄悄拽了拽他的袍角，目光引向殿中舞姬的水袖。
殿側珠幔後，後宮嬪妃們的霞帔似堆著雲錦：貴妃的點翠步搖垂著珍珠流蘇，隨她執團扇的動作輕輕晃；新晉的昭儀正拈著朵桂花，往身旁小公主的發間插；幾位位份稍低的嬪禦圍坐在一起，看樂師指尖在箜篌上翻飛，笛音繞著梁上蟠龍雕花打轉。
皇子們倒少了些規矩：年方五歲的三皇子蕭景川追著盞玉兔燈，錦緞靴子踩得青磚噠噠響，被乳母輕聲拉住時，還嘟著嘴去夠案上的蜜餞；早已成年的二皇子蕭景宸則立在禦座側，替皇帝分賞西域進貢的夜光杯，杯沿映著月色，晃得人眼暈。
忽有鐘鼓齊鳴，殿外煙花驟起——赤金的“桂子飄香”剛在夜空炸開，銀白的“玉兔逐月”又騰空而起，引得嬪妃們紛紛起身隔簾觀望，連素來持重的老臣都抬了頭。
帝後相視而笑，抬手示意宮人添酒，玉盞相碰的脆響混著樂聲、笑聲，順著敞開的殿門飄出去，與簷角銅鈴、階下蟲鳴，揉成了中秋夜最暖的回響。
裴忌坐在文官列的第三席，絳緋色官服襯得周遭燭火都暖了幾分，衣上暗繡的纏枝蓮紋隻在抬手時漏出銀線微光，腰間羊脂玉帶鉤壓著衣擺，連垂落的褶皺都顯得規整。
案上玉盞盛著桂花釀，旁側的蟹粉酥還冒著細白熱氣，可他指尖未碰酒盞，隻將玉笏輕搭在膝頭，脊背挺得筆直，倒比身側雕花木椅更顯端凝。
殿中舞姬的水袖翻飛如流雲，樂師的笛音繞著梁上蟠龍打轉，鄰座的禦史正與戶部侍郎低聲談笑，他卻垂著眼，目光似落在案上茶盞裡的月影，睫毛長而密，在眼下投出淺淡的涼影，不知在想些什麼。
裴忌這副模樣，謝知錦已悄悄瞧了半盞茶的功夫，連母親嘉寧郡主遞來的蜜餞都忘了接。
直到額角被人輕輕一點，帶著幾分不耐的聲音撞進耳裡：“知錦！魂都飛哪兒去了？”
謝知錦猛地回神，指尖的團扇“啪”地晃了下，鬢邊插著的銀桂花釵也跟著顫了顫。
她慌忙斂了目光，垂首道：“啊？母親……沒什麼，我瞧這月色正好呢。”
“月色？”嘉寧郡主冷笑一聲，抬手將帕子擲在案上，聲音壓得低卻字字清晰，“你那眼睛明明黏在裴忌身上！彆以為我看不見——先前你遞帕子、送香囊，哪次不是熱臉貼冷屁股？他三番五次拒你於千裡之外，你倒好，還巴巴地盯著人家看！”
“我的臉都被你丟儘了！”嘉寧郡主越說越氣，“你沒聽見京中最近的流言？都傳瘋了！說他跟個來路不明的女人不清不楚，前些日子更是為此差點掐死自己的親侄女——那樣陰鷙狠戾的人，你還戀著做什麼？這下總該死心了吧！”
最後一句話說得極重，謝知錦的肩膀幾不可察地抖了下，終是沉默著低下頭，長長的睫毛垂在眼下，遮住了眸底的光。
那些流言，她早從貼身丫鬟嘴裡聽過百遍。可每次想起裴忌的模樣，那樣的人，怎麼會自降身份纏上這樣的女子？又怎麼會對親侄女下狠手？定是有人見不得他順遂，故意潑的臟水。
況且……謝知錦的唇角悄悄勾了點極淡的弧度，指尖摩挲著團扇上的玉兔紋。就算流言是真的，又何嘗不是件好事？京中那些自詡清高的貴女，最忌諱男子沾汙名、行狠事，定然會避著裴忌走。
可她不怕。
不過是個礙眼的遠親，頂多算個妾室罷了。等將來她嫁進裴家，裴忌新鮮感過了，還不是任由她處置？到時候，裴忌身邊便隻剩她一個人了。
想到這裡，謝知錦悄悄抬眼，又望向那抹緋色身影。月光落在裴忌的官服上，似鍍了層冷霜，可她的心裡，卻莫名暖了幾分——仿佛自己與他之間那道看不見的鴻溝，正悄悄縮窄了些。
就在謝知錦沉浸在自己的幻想之際，殿內樂聲忽歇，鎏金銅鐘敲過第三響時，禦座上的皇帝緩緩起身。
明黃蟠龍龍袍垂落如流雲，金線繡的五爪金龍在燭火下泛著柔光，龍角處綴的東珠隨動作輕晃，映得案上冰鑒裡的桂花釀都染了層金輝。
他左手按在腰間玉帶鉤上，右手持著柄白玉圭，圭麵映著月色，倒比殿內宮燈更顯溫潤。
“今夜月色滿庭，桂香盈殿，倒不負這中秋良辰。”陛下的聲音不高，卻似帶著穿透力，順著敞開的殿門漫到階下，連古桂樹上棲息的夜鳥都靜了幾分。
他目光掃過丹陛兩側的文武百官，烏紗帽翅整齊如列，甲胄上的鎏金獸麵在光下明暗交錯：“今歲秋收豐稔，北疆亦傳捷報，此乃百官同心、將士用命之故。”
說至此處，他微微抬手，玉圭輕抵掌心，“朕知諸位平日勤謹，或伏案批文至深夜，或戍邊守土離鄉關——今夜且卸政務，與朕共賞這中秋月，同飲這團圓酒。”
文官列裡，老丞相率先執笏躬身，鬢邊白發沾著燭火的光：“臣等謝陛下體恤！”話音落時，滿殿百官皆屈膝行禮，甲胄碰撞的脆響、朝靴叩地的悶聲，混著簷角銅鈴的輕晃，成了最莊重的應答。
陛下抬手示意眾人起身，目光轉而落向殿側珠幔後的後宮嬪妃與階下的宗室子弟、京城貴女：“後宮諸卿操持內闈，宗室子弟勤學修身，乃至京中賢才皆心係家國——今夜不分朝野內外，隻論家國團圓。”
他看向身旁的皇後，皇後含笑頷首，示意宮人將禦案上的西域夜光杯分賞下去，“朕已命禦膳房備了新釀的桂花酒，諸位且滿飲此杯，願我慶國山河永固，子民安樂，歲歲如今朝！”
宮人捧著銀壺穿梭於席間，夜光杯盛著琥珀色的酒液，映著月色與燭火。貴女們斂衽屈膝，公子們躬身垂首。
待眾人舉杯時，陛下率先飲儘杯中酒，龍袍袖口掃過玉盤，帶起一縷桂香：“宴飲繼續，莫負月色！”
樂聲再起時，殿外煙花恰好騰空，赤金的“桂子飄香”在夜空炸開，映得陛下龍袍上的金線更亮。
百官的談笑聲、嬪妃的軟語、公子貴女的嬉鬨，漸漸與樂聲融在一處，而禦座上的陛下望著滿殿融融暖意，指尖摩挲著玉圭，眼底也盛了幾分月色的溫柔。