省城的秋日帶著幾分燥熱，張時安站在新租的院落前，打量著這座青磚小院。
院門上的銅環擦得鋥亮，牆角幾株晚開的木樨散發著淡淡香氣。
雖不是什麼豪宅大院，但比起擁擠的客棧，已經讓人舒心不少。
"安子，這地方不錯。"張三柱拍了拍兒子的肩膀。
這位精明的鄉下漢子，這些年靠著經營快餐買賣，已經讓家裡過上了寬裕日子。
他身上的細棉布褂子漿洗得挺括，腰間掛著個皮質荷包，鼓鼓囊囊裝著碎銀子。
徐子睿正在院裡試新買的歙硯，聞言抬頭笑道：
"多虧陳叔托人找關係，這節骨眼上能租到獨門獨院實在難得。"
他手邊放著新添置的文房四寶，雖不是頂尖貨色，但都是正經店鋪裡挑的上等品。
陳明哲已經利落地收拾好了書房。
這些年他的自理能力又更上一層樓，三張榆木書案擺得恰到好處，既不影響走動，又能互相照應。
窗台上還擺了個粗瓷瓶，插著幾枝剛從街上買的晚荷。
"爹，您去歇著吧，這些我們來就行。"
張時安接過父親手中的行李。
他身上的靛藍長衫是娘親新做的，用的是城裡布莊的上好棉布，既舒適又體麵。
第二天一早，張三柱就揣著錢袋出了門。
晌午回來時，手裡提著條鮮魚和時令菜蔬：
"今兒集市上可熱鬨，不過..."
他壓低聲音，"聽說昨兒有考生在酒樓被人下了藥，這會兒還在醫館躺著呢。"
三人聞言麵麵相覷。
徐子睿一聽就有些忍不住炸毛，他是真的有些被這些手段給煩透了。
陳明哲下意識摸了摸鼻子，好像每一次科舉的時候，都會發生這樣的事情。
接下來的日子，小院的門總是早早落閂。
張三柱每天除了采買，就是去茶樓打聽消息。
有回他興衝衝帶回來半張殘頁："茶博士偷偷給的，說是往年的考題..."
三人立刻圍坐在書桌前研究起來。
張時安順手撥亮了新買的油燈，這盞黃銅底座、玻璃罩子的洋油燈，比老家用的桐油燈亮堂多了，是這兩天陳書為他們特意添置的。
城裡確實不太平。張三柱每次回來都帶來新消息：
哪個考生在文會上被人灌醉誤事，哪個書生突然得了怪病。
最讓人心驚的是，聽說有富家子弟專門雇人找寒門學子的麻煩。
"咱們就在院裡溫習，哪兒也不去。"
張時安說著，給每人倒了杯新買的龍井。
這茶葉雖不是頂尖的明前茶，但也是正經店鋪裡買的好貨色，泡開來清香撲鼻。
八月初，城裡突然流傳主考官偏愛《春秋》。
陳明哲急得直搓手："咱帶的書裡就一本《春秋》，還是簡注本。"
徐子睿卻不慌，從箱子裡取出個藍布包："我早料到，這是家父托人從府學抄來的詳注本。"
考前最後幾天，灶屋裡天天飄著香氣。
廚娘特意買了隻老母雞燉湯，說是補腦子。
三個年輕人夜裡溫書時，總有一碗熱騰騰的雞湯擱在案頭。
喜歡科舉，張時安帶頭開卷請大家收藏：()科舉，張時安帶頭開卷書更新速度全網最快。