“綿兒，是這樣嗎？”
這句話陰沉得要滴出水來。
明瀅的心口突突直跳，張口便辯。
然而裴霄雲似乎並不在意她的解釋，他冷眼掃過躺在地上掙紮的裴景舟，像是在看一隻愚蠢的螻蟻，接著便頭也不回地走了。
明瀅扣好衣裳，快步跟在他身後，她將頭垂得很低，根本不敢再同他說話。
這樣的事，不是沒有。
從前在揚州時，有位官員來府上做客，席間聽她彈了一首琵琶，半談笑地詢問裴霄雲可願忍痛割愛，將她相贈。
她作為奴婢，自然不敢當麵出言駁斥，她猜公子不會將她贈給旁人。
不出所料，裴霄雲當即冷下臉，趕走了那人，可也讓她在門外站了一夜。
她淋了一宿的雨，心裡委屈不敢言。
分明不是她的錯，為何要這樣對她。
可後來她知曉了，他不喜歡她出去，也不喜歡她與旁的男人靠太近，哪怕沒有什麼，叫他看見了，吃苦頭的也是她自己。
她在他麵前，就像一隻緩慢爬行的卑微螞蟻，不配跟他說喜歡，也不敢忤逆他的意思。
他說喜歡她不爭不搶，綿綿軟軟的性子，因此給她取名叫綿兒，他喊，她就一遍遍地應著。
回了蘭清濯院，天上隻剩幾片殘陽。
裴霄雲徑直進了書房，鋪了紙張似要寫什麼，他沒發話，明瀅不敢進去打攪他，正因他沒發話，她也不敢隨意離去，隻能站在門外吹冷風。
各處院落都掌上了燈，燭火映在明瀅眼中，她眼底恍惚。
風寒未愈，站得有些累，寒風往她肌膚上貼，她不斷揉著凍紅的手指關節，心道：早知道今日就多穿點了。
裴霄雲的貼身侍衛空青一身玄衣走來，見站在門前的明瀅，不禁狐疑：“明姑娘怎麼站在這？”
空青也是自揚州便跟著裴霄雲的老人了，與明瀅也相熟，主仆三人算得上是同甘共苦過來的。
明瀅望了眼房中那道挺直如鬆的身影，什麼也沒說，隻朝空青搖了搖頭。
空青猜到裴霄雲的脾氣，也不再說什麼，邁步進去了。
老皇帝病重，朝中一應事務皆交由太子打理，裴霄雲作為太子唯一的心腹，正在替太子草擬重開科舉的方案。
“大爺，屬下查到了國公爺一年前強搶農婦，命侍衛打死了那農婦一家老小四人，那女子不堪受辱，撞牆自儘，由於銀子花的多，這事被壓了下來。”
空青一進門便稟。
裴霄雲筆尖微頓，嘴角添上一抹譏諷：“還有嗎？”
他就不信，他這父親手上這麼“乾淨”。
“先前寄居在府上的表姑娘突然懷了身孕，屬下一查，這孩子與國公爺脫不了乾係，後來表姑娘被秘密送去了莊子，不過幾日便突發急症去了。”
“很好。”裴霄雲眼底露出一絲興奮的光亮，“把搜刮到的罪證通通送去大理寺。”
那老東西必須死。
家中這些煩人的鼠雀，待他一個一個清。
空青走後，他執筆龍飛鳳舞地寫著，落下的字像是一團團火苗，凝在一處，烈火焚燒。
“啪嗒”——
狼毫筆被折斷，他背脊微彎，輕微喘.息，額頭覆了一層汗，像是有無數隻蟻蟲在他骨縫啃咬，要吸儘他的血肉。
他眼底猩紅，捂著胸口順氣，抬手拂落桌上的筆墨紙硯。
屋內的響聲驚動了坐在石階上打盹的明瀅，她聽到他若有似無的沉重呻.吟，一個激靈，提裙跑進去。
珠簾後熱氣蒸騰，一陣熱霧襲來，她凍僵的指節泛起點點麻熱。
裴霄雲已意識恍惚，跌倒在地。
明瀅見過他這個樣子，自從跟著他，便知曉他中過毒，每月都會有幾次最為狼狽之時。
她不知他怎會這樣，一個外人麵前玉山堆雪般的驕矜公子，夜裡褪下衣袍時，背上全是猙獰傷痕。
這些事，他從不與她說，她也不敢去問。
看這幅模樣，是又毒發了——
“公子……”她因擔心他，尾音都在發顫，用儘全身的力扶他起身。
裴霄雲沉重的身軀往她身上壓，待坐穩後，寬大的手掌忽然掐住她的脖子。
寸寸發力，像是要折斷她的脖頸。
明瀅麵色青紫，眼尾憋出熱淚，拚命拍打著他的手，隻能發出細微嗚咽。
“嗚嗚……”
裴霄雲終於睜開眼，眼前的女子瑩白的臉上滿是淚水，像被風雨打得頹柔的花。
他意識到自己在做什麼，鬆了力道。
認出是她，他發白的唇淡淡吐出幾個字：“誰讓你進來的？”
他有意晾著她，她竟敢擅作主張進來。
明瀅窒息過度，渾身癱軟，不敢耽擱一刻，強撐著力氣去那隻玉匣子中找藥。
找到那隻他隨身攜帶的玉瓷瓶，倒出一粒褐色丸藥，又倒了一盞溫水送到他唇邊，“公子，快吃藥。”
她不忍心看到他這個樣子，哪怕他事後要罰她，她也還是會闖進來。
裴霄雲痛苦難耐，順著她遞來的溫水吞下丸藥。
服下藥後，他支頤假寐。
那些人、那些事、那光怪陸離、斑斑駁駁的場景逐一在他眼前閃過。