石拱門上纏著一圈紫藤花，稀疏花影搖曳在兩道身影中央。
二人一言一語，便聊起了種花之道。
林霰道：“你可在花盆底墊放幾塊碎瓦片，最底部填放粗土，花苗根部填放細土。如此一來，花更易存活，也能生長得更好。”
“嗯，我下次試試。”明瀅眉眼掛著淡笑，這位林先生謙和有禮，令她愈發敬重，反問道，“看來林先生也經常種花？”
“與你一樣，閒來無事，便種種花消磨時光。”林霰像是想到什麼，又道，“我作過兩幅山茶圖，一幅上回贈給了你，還有一幅放在家中，若下次有緣，我也一並贈與你。”
他眼前的女子雖困囿後宅，又是如此身份，可每次見她，總能從她的眉眼中看到幾分含苞待放的生機。
明瀅連忙相拒：“這般好的畫，先生贈給我這樣的人，著實是隱沒佳作。”
她一個丫鬟，他的畫，比她千百條命還值錢。
林霰看穿她的尷尬與窘迫，淡然道：“上回說了，江山風月，本無常主，更何況是喜好呢？”
明瀅忽而就想起了那日在扶光樓，他的兩句話在她心中重合，“先生的畫，我一直悉心——”
“在聊什麼呢？”
風送來一道男聲，打斷了明瀅的話。
明瀅聽見這聲熟悉的話音，心跳落了幾拍。
她猛地回頭，隻見裴霄雲不知何時站在身後，他狹長的眸中深邃幽暗，嘴角勾起淡淡弧度。
“公子。”
她瞬時像被人掐住嗓子眼，寒意繞身，遲鈍行禮，退至一旁。
她心口砰砰直跳，思緒雜亂無章。
他一早便來了嗎，方才又聽到了多少？他不喜歡她出門，不喜歡她跟其他男子說話，上次瞞過了他扶光樓的事，這次呢？
可裴霄雲卻主動略過了她，看向林霰：“這是我的一個通房，一貫不懂規矩，可有衝撞了你？"
這話雖是說給林霰聽的，可她聽在耳中，將頭垂得更低了。
她麵色有幾分難堪，越強行不在乎什麼，什麼就令她越狼狽。
林霰：“衝撞算不上，府上太大，剛巧尋這位姑娘問個路。”
裴霄雲淡淡看著那二人，意味不明。
他讓明瀅站在階前候著，又邀林霰在亭中小坐。
下人送上熱茶，他與林霰相對而坐。
看似雲淡風輕，卻又並不祥和。
“你當年放棄入仕，一心撲入丹青之道，聽聞如今要買你一幅畫，已到了一擲千金的地步。”
提到畫，他微睨明瀅，又不動神色收回視線。
明瀅與他匆匆對視，隻一眼，手掌爬滿了細汗。她捉摸不透他的意思，低著頭，要把自己的影子都盯出一個洞來。
畢竟，她收過林先生的畫，瞞著他存放在房中。
林霰麵色沉靜，波瀾不驚：“不過笑耳罷了，區區雕蟲小技，怎比你如今當朝新貴，權勢顯赫。”
裴霄雲一笑置之。
他望著站在階下不知所措的明瀅，指節敲了敲石桌麵，“綿兒，來，給客人倒茶。”
明瀅聽他發了話，邁著碎步上前，冰涼的手指拂上茶壺時，那絲熱似要將她烤化，指尖微微顫抖，將茶水往林霰身邊移：“林公子請用茶。”
裴霄雲突然按住她發抖的手腕，含笑看著她：“你抖什麼，見著生客，怕了？”
她一驚，差些打翻茶壺。
她搜腸刮肚想出一句解釋之言，剛想開口，林霰卻搶先道：“你叫我前來，所為何事，想來不是敘舊吧？”
裴霄雲不著痕跡看了眼林霰。
心底暗笑：果真是一場爭搶相護的好戲。
他道：“我要你為我繪一副西北六部的山貌圖，事成之後，我給你五倍酬金。”
林霰不語，少頃，飲了那盞茶：“倒也不是不行，隻是一兩日畫不出來。”
裴霄雲有求於他，因此壓下不悅，待他客氣幾分，“好說，這段日子你就住在蘭清濯院，待畫完了畫，我派人送你回杭州。”
“也好。”林霰答。
明瀅繼續豎耳聽著。
她見裴霄雲一心公事，臉上並未有怒意，隱隱覺得是自己想多了。
隻要林先生不說，他或許不會知道。
況且林先生也不像是多事之人。
林霰應下後，裴霄雲吩咐下人帶他去院裡安置。還特意下令，作畫其間，他要什麼都一律滿足他。
林霰走了，明瀅還心事重重地倚站在石柱旁。
“你還愣著做什麼，你不用當差？”
裴霄雲看了她一眼。
“奴婢告退。”明瀅屈膝行禮，匆匆退下，心中的巨石全然鬆了下來。
他沒有發現。
是她想多了。
—
裴霄雲見完林霰便出去了，直到深夜還未歸。
又僥幸逃過一次，即便林霰住在蘭清濯院，明瀅也不敢再與他說話。
林霰為人進退有度，遇到了她，也不會再主動攀談，隻是輕微頷首。
圓月高懸，亥時四刻了。
今日輪到明瀅守夜，她在房中邊打絡子邊等裴霄雲歸來。
手指靈活翻轉，幾縷絲線便挑出一個雲雀結，尾端掛上一隻雪白色玲瓏暖玉，這樣的梅花絡子彆在衣帶上最是好看。
這隻絡子花樣時新，卻不繁複張揚，她想等裴霄雲回來拿給他瞧瞧，盼著他會喜歡。
門前光影驟明，是他回來了。
她並未注意他眼底的陰戾，殷勤上前迎他，率先迎來的卻是冰冷的兩個字。
“跪下。”
她心頭一陣窒息，方才的殷切期盼被恐懼代替，逐漸屈膝跪下。
跪在地上不敢抬頭，隻能看見他寬大的衣擺蕩開一片陰影。
他要罰她，她連緣由都不敢問。
裴霄雲並未管她，轉頭先去處理了一會兒公務。