裴霄雲連軸轉了十來日，終於處理完了事務，還有三日便是除夕，各處衙門都休假了。
他冒著風霜趕回來，眼睫染上的露水在進屋後消融化開。
見她穿了一襲紫衣，眉眼柔順溫婉，側著身子在穿針引線，嬌小的身影隨著手上動作細微顫動。
幾日不見，似乎清瘦了許多。
明瀅用衣袖隨意揩了揩淚，綻出一抹清妍的笑，起身迎他，“公子怎麼這個時候回來了，我去備茶。”
裴霄雲察覺她麵色不對，隔著衣裳扯住她的手腕，帶過她坐下：“林霰走了，我竟不知道，他是何時走的？”
他看著她濕漉漉的眼眶，等著她的回答。
明瀅在袖下捏了捏指尖。
不消一瞬，突然握住他的手，把新打的絡子拿給他看：“奴婢也不知，許是打絡子太入神了。上回那個您喜歡，我想著再給您打一個。”
裴霄雲聽到她這個回答，才放下心來，揉著她溫熱的眉眼：“怎麼哭了？”
“方才穿衣裳時，暗扣勾到了耳朵。”明瀅不敢觸碰，指著右耳，身子往他懷中靠了靠。
裴霄雲看了看，那雙白皙小巧的耳垂變得有些暗紅，雖結了痂，但好的卻似乎不太快。
“上藥了？”他問。
“上過了。”明瀅垂著杏眼，她不知是否打消了他的疑慮，隻得小心翼翼道，“若是您給我上藥，興許能好得快一些。”
“好，我替你上。”
裴霄雲笑了，將她攬得更緊。
他奔波了數日，此刻嗅著她身上的香，混沌的神思安寧不少，“年前休沐了，陪你過年。”
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後來的三日，裴霄雲果然都待在家裡。
臘月二十九，下了最後一場雪，院中的榆樹落了葉，枝椏光禿，難免蕭瑟肅殺。
明瀅帶著人在樹上係滿了紅彤彤的小燈籠，風一吹過，燈籠搖搖晃晃，遠遠看著，倒也有了些過年的氛圍。
門神、桃符、幡勝也掛起來了，幾乎是忙得腳不沾地。
她心中憋悶了這麼些日子，在看到這一派嶄新的氣象後，終於綻出一個會心的笑。
再怎麼樣，她也是這個身份。
她因往事愁眉不展，他見了不歡喜，她自己也不會好過。
就拿她屋裡的炭來說，他高興時會給她換成紅籮炭，無煙無塵，整個屋裡都暖和；不高興時就隻有幾塊濕炭供上來，嗆得她整夜咳嗽。
裴霄雲悠閒坐在廊下品茗，眼前俱是下人們蒔花弄草、貼簾掛燈的身影。
從小到大，他對年節並沒有什麼期待，反而覺得有些聒噪。
在明瀅卷上簾出來，拿著兩副聯對來問他掛哪副時，他拂開那些紅紅白白的字，一手攬著她的腰：“你總忙這些做什麼，這些事交給她們去做。”
院中滿是灑掃的丫鬟，眾目睽睽下，明瀅掙了掙身子，反倒被他越摟越緊，她臉紅了一半：“公子不覺得，掛上好看一些嗎？若是都和尋常一樣，哪裡像過年？”
過去的一年，從揚州到京城，顛沛流離，也經曆過太多事，過得並不好。
但無論如何，也該迎接新歲，有新的盼頭。
她看了眼抱著他的男人，目光微微黯淡。
等過了年，開了春，他也要娶妻了，與她而言，哪裡又有什麼新的盼頭呢。
為何竟一年比一年得過且過了。
“罷了，你愛鬨騰，就去掛吧。”裴霄雲見她今日是由心地開心，便也隨她去。
明瀅捏緊了手中的聯對，慢慢抬起頭看他：“況且，開了春府上便有喜事了，熱鬨一些，也是個好兆頭。”
“喜事”兩個字以她婉轉動聽的聲音落到裴霄雲耳中，令他淺淺一愣。
他望著她明亮的眼，意味不明地輕笑一聲。
她倒是時時刻刻都替他念著他的喜事。
他不知為何，又想到林霰的事，重重地捏著她的指尖：“我娶了妻，你也還是照常在我身邊伺候，不準想彆的，明白了嗎？”
“您與縣主青梅竹馬，您不會趕我走嗎？”明瀅壯著膽子問。
這個問題，她許久之前就想問。
隻是一直沒機會，也不敢張口。
“我不是說了嗎，會納你做妾。”裴霄雲看著她，眸色沉下，“難道你想走？”
明瀅揉著被他捏得泛紅的指尖，匆忙答：“給您做妾，這樣好的福氣，奴婢感激不儘。”
她自己也不知想從他口中聽到什麼答案。
趕她走，將這幾年情分付之一炬，還是留著她，讓她一輩子做個奴婢，看著他與旁人生兒育女。
她心口墜墜，像堵著一團東西，咽不下去，也摘不出來。
那一束火紅的燈籠晃入眼簾，她眼眶微微發酸。
這樣強顏歡笑的年，以後還會有好多個。
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次日，淩霜與魚兒幾個丫頭如願告假回家了，裴霄雲對她們的去留不甚在意。在她們眼裡，自然覺得他是個通情達理的好主子。
隻有明瀅見過他許多麵，也心知肚明，他越寬厚，越寵愛，實則心裡越不在意。
除夕夜，四下燈火通明。
絢爛的煙花升空，炸出一片明亮的火星。
明瀅去正院拿了溫好的歲酒，見正院坐了滿滿一堂人，眾人相互道賀，其樂融融，還請了戲班子來唱戲。
越往蘭清濯院走便越僻靜，喧鬨的煙花與這處院落格格不入。
她捂著耳朵進來，斟了兩杯屠蘇酒，主仆二人如常相對而坐。
她才飲了半杯，身上便熱了起來，醉得七葷八素，差點栽倒在火爐上。
恍惚間，落入一個溫暖的懷抱。
裴霄雲對她的酒量心知肚明，立馬去奪她的杯子，見她還不肯罷休，鬨著要伸手去勾，一掌朝她的手腕拍下去，“喝醉了，是你伺候我，還是我伺候你？”