明瀅坐立難安，凝成一具僵石，眼看煙花升上空，卻遲遲未聞轟鳴。
醫館內並不冷，人居然也能結冰。
她下意識摸了摸小腹，既奇異又恐懼。
兩個月了。
她一回想，月事的確有兩個月沒來了。
自從當年送信在湖水裡躲了一夜，月事就不規律了，這兩年裴霄雲給她尋了些藥，倒也不至於疼痛。
可避子湯，她一直都在喝啊。
她的神思猛然倒轉回因腹中不適，把避子湯吐了出來的那日清晨。
前前後後耽擱了快半個時辰，她才喝下第二碗藥，或許正是隔了太久，鑽了空子。
太陰差陽錯了。
她也曾不止一次幻想，要是能與他有個孩子該多好。
這個孩子，對她來說，無疑是新年的第一樁喜事。
可是……
裴霄雲並未娶妻，會準許她一個通房懷孕嗎？如若不然，也不會讓她一直喝避子湯。
她一時不知該如何是好，給了十文錢，匆匆離開醫館。
回了府，她也不敢和旁人說。
一切還要等裴霄雲從山西回來。
“大夫說你是害了什麼病呀？”淩霜見她麵色淡白，仍是擔心她。
明瀅慌忙遮掩：“大夫說風寒嚴重，給我開了藥，我才喝下。”
這樣不合規矩的事，萬萬不能從她口中擅自傳出去，她貫知裴霄雲謹慎，想來他也不欲張揚的。
“那你快去睡吧。”淩霜催促她。
明瀅躺在榻上，心裡五味雜陳。
這個孩子的到來，似乎將她所有的思緒都打亂了，如石破天驚，打的她措手不及。
望著這間黑暗逼仄的小屋，她一次又一次想到自己的身份。
她聽說過，也有大戶人家的丫鬟在主母還未進門就懷了身孕的，主子寵愛，便將人送到莊子裡生產，等娶了妻，就接回來，孩子還是名正言順的。
這對她來說，是最好的一條路了。
又過了半個月，裴霄雲還未歸。
明瀅的身段依舊玲瓏纖瘦，隻是難受得厲害，可風寒不是長久的借口，該當的差還是要當。
為了不讓旁人看出端倪，她強提著精神，上了一層薄胭脂遮蓋憔悴的麵色。
這日，府上擺流水宴，她被硬拉去瞧熱鬨。
她與淩霜幾個人站在竹林小徑偷偷看，暖閣坐的都是珠光寶氣的婦人與女子，桌子中央是一條水渠，那纏枝青花碗碟飄在汩汩清流上，真是好不風雅。
這流水宴十分新奇，她扒開竹葉欲多看幾眼，驀然，對上了一雙明豔凜冽的眼。
那雙嬌貴豔麗的麵龐映入眼簾，她心口撲通一跳，慌張轉身。
是來府上做客的嘉寧縣主。
她微微歎息，心想，往後縣主進門，定會磋磨死她。
緩緩摸上平坦的小腹，滿腹憂愁泛上來，更何況，她犯了這樣大的忌諱。
她越想越心亂如麻，借天寒為由，獨自回去了。
後花園有一間廢棄的小佛堂，素來是上了鎖的，也無人會去，這會兒門竟開了一條縫。
她路過此處，依稀聽見裡頭傳來幾聲微弱的“嗬嗬”聲。
仔細一聽，又像是人聲。
好在是青天白日，她壯著膽子推門進去，眼前的場景驚得她手腳冰冷。
一位渾身是血的紫衣女子仰麵躺在地上，流出的血浸透了身下的乾稻草。
血腥味撲鼻，她泛起一陣惡心，彎腰乾嘔。
地上的女子瞪著空洞的眼，似乎是認出她來，斷斷續續乾笑道：“是你……你是來看我笑話的嗎？我左右也要死了，不怕你笑話了。”
明瀅眼底波瀾攢動，發覺話音耳熟，湊過去看，竟認出那是玉鐘。
“玉鐘……”她不可置信，喊了幾聲。
她記得玉鐘早就去了二爺房中，除夕那夜她去正院取歲酒還與她打過照麵，穿金戴銀，看樣子頗得恩寵，如今怎會這般淒慘？
玉鐘肚腹隆起，身下全是血，明瀅一走近，沾了滿鞋麵的黏膩，“你這是怎麼了？”
她與玉鐘共事過一段日子，玉鐘雖為人跋扈，可如今這副模樣，著實令人心肝膽顫。
“我懷了二爺的孩子……”玉鐘氣若遊絲，全然不見往日的神氣，瀕死之際，她以為再也見不到人了，沒想到還能見到明瀅。
“夫人知曉了，怕有損二爺的名聲，命人給我灌落胎藥。”她痛苦地咳嗽，血順著嘴角蜿蜒流淌到下頜、脖頸，“我身子好，一副藥沒落下來，被他們……硬生生用棍棒打掉了。”
玉鐘邊喊邊哭，沙啞的聲音撓著明瀅的心，不知不覺，她也淚流滿麵，嘗到了口中的鹹澀：“我去求門房的魯嬤嬤，給你從角門找個大夫進來。”
她剛要起身，裙角被狠狠一拽。
玉鐘血淋淋的手死死拽住她的裙裾：“你真傻，我算個什麼東西，已經沒有人想讓我活了……”
“二爺不是寵你嗎，他怎麼不管你？”明瀅蹲在她身前。
玉鐘苦笑兩聲，一雙眼呆呆地望著：“他早已厭了我，又納了許多新人進院子。”
明瀅的四肢頃刻湧上刺骨寒涼。
她回想玉鐘當日耀武揚威地去時，就像一朵嬌豔明媚的花，如今卻淒惶躺在這，如乾枯的花瓣，無人問津。
不過也才短短幾個月。
玉鐘乾涸的唇不斷開闔，像是要用儘最後一口氣：“從前處處針對你，因為大爺寵你，我看你不順眼，所以我跟了二爺。可這府上都是冷心冷肺的主，又有幾分真情？我一點都不羨慕你了，我隻盼你彆步我的後塵，落得我這樣的下場。”