“老夫知你縣試案首出身，心氣高些，本是好事。但為學之道，貴在循序漸進，腳踏實地。你這般急功近利，隻會自毀前程！”
這番話，說得極重。
若是換了旁人，怕是早已羞愧得無地自容，連聲告退了。
可顧銘隻是靜靜地聽著，待夫子說完，他才再次躬身一揖，聲音沉穩。
“先生教誨的是。”
他頓了頓，抬起頭，目光澄澈。
“學生自知根基尚淺，不敢有絲毫驕縱之心。入學以來，日夜苦讀，未敢有片刻懈怠。”
“隻是……光陰寶貴，學生不想蹉跎。”
他的聲音很輕，卻透著一股執拗。
“學生想去試一試。即便不成，亦可知自身不足，明晰來年用功之方向。這於學生而言，並非虛耗，而是砥礪。”
魏清遠看著他，久久沒有說話。
眼前的少年，身形清瘦，卻站得筆直，像一株迎風的翠竹。
那雙眼睛裡，沒有半分投機取巧的浮躁，隻有一種近乎執拗的認真。
“也罷。”
魏清遠忽然開口。
“我且問你，《禮記·大學》有言：‘古之欲明明德於天下者，先治其國’，何解？”
這是經義的考教。
顧銘略一思忖，便開口答道：“回夫子，此句意為，古代那些想要在天下彰顯光明德行的人，會先治理好自己的國家。此乃修身、齊家、治國、平天下之序，環環相扣，缺一不可。”
他的回答中規中矩，是書本上的標準釋義。
魏清遠聽完，不置可否，隻是繼續問道：“那依你之見，治國之本，又在何處？”
該問題便超出了書本的範疇，開始考校個人的見解。
這一次，顧銘沒有立刻回答。
他垂下眼簾，似乎在組織言語，片刻後，才緩緩開口。
“學生以為，治國之本，在於民心。”
“民心？”
魏清遠的三縷長髯微微動了動。
“何為民心？”
“民心者，百姓之所向也。”
顧銘的聲音變得清晰而有力。
“百姓所求，不過衣食溫飽，安居樂業。朝廷之策，若能順應民心，使百姓安樂，則國基穩固，天下太平。反之，若政令嚴苛，橫征暴斂，失了民心，縱有金城湯池，亦不過是空中樓閣，旦夕可覆。”
他的這番話，已然帶著幾分策論的影子。
見解雖不算石破天驚，卻也條理清晰，言之有物，遠超一個丙班學子該有的水準。
魏清遠眼中的審視之色，不由得濃了幾分。
他沉默地走了幾步，夕陽將他的影子拉得更長。
“我朝重文抑武，以安河縣為例，商賈富庶，然農人依舊辛勞。若你是安河縣令，當如何策之，方能使農商皆安，府庫充盈？”
這個問題，更加具體，也更加刁鑽。
它不僅考驗經義策論，更考驗對時弊的洞察與解決之道。
顧銘的腳步，也隨之慢了下來。
他一邊走，一邊沉思，腦海中飛速地將平日裡所學的知識與自己的見解相互印證。
許久，他才停下腳步，鄭重地看向魏清遠。
“學生淺見。”
他先是自謙一句，而後才道：“當以‘輕稅’固農本，以‘商律’促流通。”
“輕稅，非指減免田稅，而是嚴查地方，禁絕苛捐雜稅，使農人勞有所得，不至流離失所，此為固本。”
“商律，則是為商賈往來，製定明確法度。既要保障其財貨安全，鼓勵其通有無，又要明令其納稅之責，使其利不獨享，反哺於民。如此，商路通達，府庫自盈，農商各安其份，方為長久之計。”
一番話說完，顧銘再次躬身。
“學生愚見，請先生斧正。”