更有甚者，已是汗流浹背，神情萎靡，顯然心力交瘁，難以為繼。
徐渭見狀，隻是微微搖頭，並未多言。
科舉之路本就是大浪淘沙，能留下的，終究是少數。
當他走過甲字巷一百二十七號舍時，腳步卻不自覺地一頓。
一股淡然出塵的墨香，從那小小的窗口飄散出來。
更引人注目的，是那張平鋪在桌案上的試卷。
哪怕隔著數步之遙，他依然能清晰地看到那卷麵上，一行行宛如藝術品般的字跡。
徐渭心中一動，悄然走近了幾步，目光透過狹窄的窗欞，落在那試卷之上。
隻一眼，他那雙閱卷無數的眼睛裡，便陡然迸發出一抹驚豔之色。
好字！
當真是好字！
那字跡，初看飄逸靈動，如雲煙舒卷，細品之下，卻又風骨天成，筆力雄健，竟是兼具了帖學的秀美與碑學的剛勁。
每一個字，都仿佛有了生命，在紙上呼吸、起舞。
徐渭一生酷愛書法，自問也見過不少名家手筆，卻從未見過如此年輕的後輩，能有這般爐火純青的造詣。
他下意識地屏住呼吸，目光順著那筆鋒，看起了文章的內容。
“……故君子之於道，譬如涉水，必先固其舟楫，而後能濟也。明明德者，舟也；親民者，楫也；止於至善者，彼岸也……”
破題精準，承題穩健，起講更是大氣磅礴。
徐渭的眉頭，不自覺地舒展開來，眼中那抹驚豔，逐漸化為了深深的欣賞。
這篇文章，不僅字寫得好，其內容更是鞭辟入裡，見解獨到。
引經據典，卻不拘泥於陳說，字裡行間，透著一股年輕人少有的沉穩與通透。
此子，是個人才。
徐渭在心中默默給出了評價。
他又看了一眼號舍內那個專心致誌的年輕人，見他神情專注，絲毫未曾察覺外界的窺探，便滿意地點點頭，悄無聲息地轉身離去。
隻是那副雋秀靈動的字跡，與那篇立意深遠的策論，已深深地烙印在了他的腦海之中。
……
日落月升，考場之內，亮起了星星點點的燈火。
第一日的考試結束。
差役們收走了考卷，又分發了簡單的晚飯。
一份糙米飯，一碟鹹菜，一碗清湯。
許多養尊處優的學子，看著這粗劣的飯食，皆是難以下咽，選擇自家帶的食物。
而顧銘卻吃得坦然。
他將飯菜吃得乾乾淨淨，補充完體力，便開始為夜宿做準備。
號舍的桌板可以拆卸下來，與椅子拚在一起，便是一張簡陋的床鋪。
木板堅硬，硌得人骨頭生疼。
夜風從四麵八方的縫隙裡鑽進來，帶著些許的寒意，吹得人瑟瑟發抖。
“咳咳……”
“唉……”
隔壁的號舍裡，不時傳來壓抑的咳嗽聲與輾轉反側的歎息聲。
這便是科舉的殘酷。
它不僅考驗學識，更考驗著每一個人的身體與意誌。
許多文人即便考中，出場後也往往要大病一場，便是因為這幾日熬得太過辛苦。
顧銘躺在冰冷的木板上，枕著自己的手臂。
他閉上眼，調整呼吸，將所有的不適都摒棄在外，漸漸沉入夢鄉。