哥….哥…
一個光膀子穿著灰白色坎肩的黑瘦男孩邊走邊喊，左右張望。
田坎子兩邊墨綠墨綠的稻穗剛剛抽出，還帶著一些沒落的稻花，顆顆粒粒。
這塊呢。
一節田外豎起一根滿是淤泥的手臂揮了揮。
黑瘦男孩一陣小跑趕到不遠處的哥哥身邊，一個半大少年站在齊膝深的水溝裡正彎腰在泥坎上摸索著，一隻竹編魚簍斜倚著放在田坎另一邊的稻田裡。
黑瘦男孩墩身拎出魚簍，揭開魚簍蓋，仔細察看，隻見七八條銅元那麼粗細的長魚交纏扭曲在魚簍裡，還有三兩隻螃蟹豎著鉗子左右搖擺。
今天沒摸到甲魚，隻有幾條不值錢的黃鱔。幾隻螃蟹那是順手丟進魚簍帶回去給家裡的兩三隻老母雞加餐下蛋的。
哥，趕緊回去吧，你今天逃課被陳夫子告訴爹了。
陳夫子是隔壁縣人，有舉人功名，按說有資格做官當個縣老爺之類，可是陳夫子家裡窮，出不起錢跑門路，隻能老老實實在家裡候缺，可是等了好多年也輪不到他補缺。
陳夫子是一個讀書人，平時幫鄉裡鄉親寫信、寫狀子隻收點紙墨錢，就這點微薄收入怎麼也不能糊口，再加上成婚生子，好些年沒有進項卻一直往外支出，終於在耗光了家裡幾十畝祖傳田產後也沒能等到一個官憑，日子正不知道怎麼往下過。
老陳地主那些年曾經慕名邀請陳夫子很多回，終究侯缺無望又人到中年的陳夫子帶著老婆和閨女來到陳莊就此住下。
陳夫子在陳家私塾當塾師，安家在了陳莊，穩當悠閒地住了很多年。
嗯，嗯，曉得。
半蹲在水溝裡半大少年半眯著眼，一手扒著田坎，一條手臂伸進水邊上一個拳頭大小的洞裡。
忽然水裡蹲著的少年張開眼，衝弟弟笑了一下：“今天，嗯，堵了四個洞弄了快半個時辰，嗯終於逮著它了，乖乖，勁還不小。快快，把魚簍拿過來”
咕嘰一聲
一條手腕粗細的長魚瘋狂掙紮扭動著被少年拽出了水洞，滿是淤泥。
黑瘦少年捧著魚簍趕緊靠近哥哥手裡的魚。長魚被兩手捏抓著送進魚簍，趕緊蓋上蓋子。兄弟兩個都抓著魚簍，魚簍一陣激烈的掙紮晃動，還傳出了啪啪聲音。
乖乖，力頭果然不小，嘿嘿，還不是進了老子的魚簍。
半大少年名叫楊如寶，身邊這個黑瘦的孩子是弟弟楊如賢。
兩個人都在陳莊陳地主家私塾上學，哥哥聰慧機靈，弟弟倒是個沉悶穩重的性子。
前兩年朝廷忽然下詔令：各省鄉試會試一律停止，歲科考試亦停止。傳令各地修建蒙小學堂，更新了一批教材。
過去必讀的經書，現在被列入國學課本，還添加了社會科學包括國文、曆史、法製，理財、外國語。自然科學有：地理、算學、博物、物理、化學這一堆書。至於體育與藝術圖畫、體操這些課目對鄉下孩子來說不就是玩耍。
陳地主特意讓人進縣城買了全套教科書帶回來，擺放在私塾書架上。讓人把陳家私塾的牌匾換成陳莊蒙小。
陳莊蒙小除了陳夫子也沒另請老師，剛改教學、考試模式，能教新式學科的老師非常稀少，這裡隻是一個鄉下蒙小，有錢都請不來老師。
陳夫子就還是像以前一樣，該講經就講經，然後從那一批教材中挑出幾門他能講的課業也傳授給學童。
楊如寶在課餘時間，這些教材都翻看一個遍，沒人領進門，隻能死記硬背將那一批陳夫子沒有教授的教材記下來，將來或許有機緣能弄明白通透。
走，回家。
半大少年抬腿走上田坎，甩了甩手臂上的水珠子。
黑瘦少年斜跨上魚簍，彎腰拿起哥哥放在一邊的坎肩和長褲子。
少年帶著弟弟走向不遠的小河溝子，撥開河邊的浮萍，彎腰撈水再次清洗自己的雙臂。低著頭看著自己的短褲上也有淤泥，索性撲進水裡暢快的狗刨了幾個來回。
黑瘦的弟弟站在岸邊，看著在水裡撲騰來回的哥哥很是羨慕。媽不讓他倆下河洗澡，哥哥還是偷偷的跟私塾裡的小孩學的遊水。
村裡有口亙古的老沙井，住在周邊的村民吃水、用水都從沙井裡挑回家。傳說這口天然老沙井從來沒乾枯過。三年前那場乾旱，河底淤泥都開裂，村裡其他沙井底的黃沙都燙腳。隻有這口老沙井裡還是有水滲出，整個村子人家日夜排隊打水回家。連家有八口井的陳地主都帶著家人來沙井邊等著挑水。
哥哥的鳧水功夫就是和小夥伴在那老沙井裡練就的。
從夏至到立秋，村裡一幫小子都在中午趁大人午休時間借口乘涼跑進沙井裡泡著。估計大人們也都知道，畢竟等到太陽落山了大大小小的漢子也會在沙井裡泡到天黑。
正想著事情的黑瘦少年手裡的衣服被拽走了，從水裡上來的哥哥在彎腰往身上套著褲子，坎肩也不穿，就那麼搭在肩膀上。
從弟弟身上拎過魚簍，掛在自己身上，一手拽著弟弟手腕往家的方向走去。
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田坎彎彎曲曲，兩人身後長長的影子也左右搖擺的跟在兩人身邊，夏天天熱剃的光頭已經有半寸長的頭發覆蓋在一高一矮的兄弟兩人頭上。
哥哥轉過頭去看了一眼比自己矮了半頭的黑瘦弟弟，這個弟弟肖媽，不吃魚腥，連夏天最容易弄到的肉食、長魚也是不吃。雖說一家人吃的都一樣，可是這個隻比自己小一歲的弟弟看著就是黑瘦黑瘦的，好像比自己小好幾歲。
今天的收獲不大，差不多能去賣魚的那兒換三五個銅板。抓到甲魚是不賣的，留著給爹補身體。
以往強壯高大的爹也不知道生了什麼病，入夏以來瘦的厲害，都皮包骨頭了。最近好像嚴重了，半夜會聽到房間裡嗚咽聲音。
自己偷偷的跑去看，就看見爹嘴裡咬著枕頭在地上抱著腹部打滾，媽在一邊坐著抹著眼淚。
媽身體一直很弱，多年來一直在喝藥，現在家裡的頂梁柱的身體也垮了。
楊如寶也沒什麼讀書的心思，一心想弄些錢來貼補家用。
陳地主，是名副其實的大地主。