天剛麻麻亮，陳管家就帶著十幾個家丁，抬著香案，供品去往碼頭。
沙缺口，在村東頭的兩河交彙處，是一個水陸要道口。陳管家讓人擺豬頭、果盤，點香燭，放鞭炮，帶著幾個船老大祭祀一番。
開船嘍，開船嘍，開船嘍！
一個接一個喊下去，一艘連著一艘烏蓬船，船艙蓋著黃色雨布的木船排開幾裡地遠。
船老大紛紛拔竹篙撐船，船排如龍，順河而行。
糧船啟航上臨海。
陳管家帶著小強子和幾個陳家仆人上了一條沒有裝糧食的客船，船沿著蜿蜒曲折的河道行走了整個白天。
天黑的時候，陳管家帶著小強子站到船頭，揮動手臂指了一圈說：你看這河兩邊，你能看到的田都是陳家的，都是上好的水田。這陳管家在村子裡的時候看著就是一個普通的中年漢子，這時候背手挺胸，傲立船頭。
“臨海是個好地方啊，很大、很大！你知道嗎？小強子，你在那可以看到世界各國的人，紅頭發、綠眼睛，黃頭白皮人，還有那些黑皮人晚上不張嘴你都不知道你對麵有個人。那些外國人嘴裡說的話一句聽不懂，嘰裡咕嚕的。
有人在那大臨海一夜暴富，有人在臨海傾家蕩產，大臨海被世界各國人稱為遠東的冒險家樂園，魚龍混雜，是發財還是破產，各憑本事。”
長這麼大隻去過一趟縣城的小強子很難想象陳管家嘴裡的大臨海的具體模樣。難道比幾個縣城還大？人還多？覺得自己想的已經夠大膽了，可是看陳管家的神色好像依然不夠，小強子更期望這慢吞吞的運糧船能夠快一點行走，最好是馬上就到臨海，能夠親眼看到那座巨城。
陳管家上下打量一眼身邊這個其實剛剛年滿十四歲的孩子，他跟自己說十五歲，這也沒錯，虛歲嘛！總是按大一歲來說的。這個孩子都比自己高了半頭，穿著一身灰白色短打布衣，一看就是他爹以前穿過的衣服，不合身，鞋子也小了，腳指頭都快把鞋麵頂破了，褲腿和袖子都有點短了。見自己打量他，正拉扯自己的袖子。
“小強子，你多高啊？等船到臨海，你就要在我家鋪子裡乾活了，你這一身衣服太土，又不合身，一看就是鄉下來的，臨海人可勢利眼了，他們看人先看你的穿著。給我們陳家乾活都得收拾的呱呱叫才行，我讓人找看看有沒有你合穿的衣服。放心，陳家糧行每年夏衣、冬衣都是免費給提供的，一季有兩身呢，從頭到腳，穿壞了可以拿去找掌櫃的換新的。”
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聽說還有不要錢的衣服和鞋子，小強子忙點頭說：陳管家我剛找孫裁縫量過的，五尺一分二的裁衣尺，鞋子是七分六的。
陳管家招手喊來一個陳姓家丁，讓他帶小強子進船艙後麵去找找衣服鞋子。
一會兒穿著一身黑色布衣，白底黑麵布鞋的少年大踏步走上船頭。陳管家點點頭，滿意地道：看你人不大、腳卻不小，咱村裡走出來的到哪裡都是出挑的精神小夥。
運糧船隊走河道，橫渡大江，終於到了黃浦江碼頭，客船先離隊靠岸。
陳管家喊上小強子，在碼頭邊上找到一個正在抽煙的瘦弱中年人。
喲，這不是陳管家嗎，今年收成可好？瘦弱中年人聽到動靜睜開眼，看見陳管家走過來，趕緊站起身招呼。
放下手中的煙袋，讓著陳管家坐下來，親自拿出一個乾淨的瓷杯倒上一杯茶。
陳管家抱拳道：劉掌頭，得你口彩！今年收成不錯，這不就過來麻煩你來了嘛！
劉掌頭拿起桌上的煙袋，掏出煙絲塞進煙鍋裡，按了按，嘴裡話卻不停：今年有多少貨？要多少力工？不過這工錢還是和往年一樣，三個銅板一件，你們陳家是我的老主顧了，咱就不長那三瓜兩棗的惡心人！
陳管家說：煩勞你了，今年我們家有六萬件的貨。力工你自己定，我們家的要求是後天天亮前入庫。還是老樣子，工錢你得親自去一趟豆市街陳家糧行取，要現大洋還是銀票隨你自己選。
劉掌頭拿下嘴裡的煙鍋，看著陳管家：你家今年一次就運這麼多糧來臨海，這是要辦大事啊，我在這裡先恭喜恭喜，這就去給你家安排。
陳管家帶著小強子往回走，小強子看著碼頭來來往往的搬運長龍說道：陳叔，就他們這樣一件一件扛包，我一個人一趟不得掙六個銅板？
陳管家笑著說：你那是掙錢，人家那是養家。況且三個銅板是掌頭的要價，他們力工到手多少你又不知道。
再說一次，我帶你來臨海不是帶你來扛包的，陳家不缺扛包的力工！
豆市街陳家糧行離下船的碼頭不遠，陳管家帶著小強子進入糧行，糧行掌櫃一看陳管家到了，忙不迭的迎上來：您來了，陳管家！
嗯，老周啊，最近主家可來過店裡。陳管家對這裡很熟悉，直接就往店鋪後麵走去，店鋪後麵就是一個巨大的倉庫，挨著倉庫的一麵牆搭建了一個二層小樓，上下有好幾間屋子。陳管家來臨海一般也是住在這小樓裡麵。
周掌櫃是錢江人，他說話語速快，說的是江淮官話，但是還能聽得懂：主家沒來過，我差人找去過，主家說他住在城裡，店鋪這邊不用操心。
哦，那就好，我一會也要去見主家的。老周這是小楊，你以後帶帶他，他最近會在你這邊乾活。行，你先回去吧，店麵離不開掌櫃的。
陳管家介紹了一下小強子就打發掌櫃的去了前麵的店鋪。
陳管家帶著小強子進了屋子，坐進自己的書案，拿起筆，找出一張白色的小紙片，在上麵落筆寫字，邊寫邊說：在老家我們家就是裡正，家裡人平時經常來往臨海，所以我這邊有很多空白文書，填好後到臨海縣衙換個身份帖子就可以了。你是叫楊如寶吧？出生年月？
小強子頓了一下，抬頭看著陳管家，說道：陳叔我是壬寅年九月初九生，名字叫楊寶。父母不在。
陳管家看了看小強子，寫下來他的出生日期和姓名，家庭情況隻寫了父母俱往。
小強子對陳管家笑了笑：陳叔，我以後叫楊寶，小名三強。
陳管家念叨一下，筆在手裡比劃，一，二，三，三強。可以，那以後你對外就是楊寶、楊三強。
陳管家讓楊三強挑著這趟帶過來的老家土產去找主家，都是今年剛下的花生，豆角乾之類的東西，真是土產。
路過臨海縣衙花了三十個銅板給楊寶換了個身份帖子。找到主家入住的店，陳地主不在店裡，打聽了一下說是主家帶著家人去喝咖啡了，他知道陳管家今天到臨海，在櫃台留了話，讓陳管家去法租界的亨利西餐廳找他。
陳管家對三強說：你先回去店鋪吧，或者在城裡逛逛也行，記得咱家店鋪在哪裡吧？十六鋪，豆市街三號。喏，你沒有這個，不然就帶你去法租界開開眼，說著從懷裡拿出來一個手掌大小的紙片，辦這玩意比較複雜，關鍵是我寫的字人家不認。
從東門出臨海城，離豆市街的自家店鋪不遠了。楊三強邊走邊看，想著先看看店鋪周圍環境，也不著急回店裡去。
十六鋪這邊街道縱橫，人流如織，所有人都急急匆匆的，不時有叮叮的黃包車吆喝著從身邊跑過去，各色的汽車也是來來往往，從車上下來的人真是什麼樣都有，偶爾還能看到陳管家說的膚色和頭發都不一樣的外國人。這裡每一條街都長短不一，但是一條街上行業似乎都一樣，就像豆市街全是經營糧油豆類。離豆市街不遠處竟然還有一條街是賣各式水果的，楊三強能叫上名字的水果還真不多，滿街上果香撲鼻，就是在拐角處有一空地堆滿了各色爛果子味道不太好，可還是有人在上翻撿一些好點的爛果子往布袋子裡裝。
穿過一個小巷子就能去黃浦江江邊，走過比較寬大的馬路就靠近了碼頭，碼頭不遠的江麵上挺滿了大大小小的船，不時有鐵殼冒煙的船停靠碼頭下來一堆人，上去一堆人烏拉一聲就開走了。江邊更多的是貨運碼頭，一眼都看不到邊，扛包的力工像螞蟻似的搬上、運下。
這大臨海，還沒去過幾個地方，小小的城外十六鋪就這麼繁華，真的很想留下來。
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