天氣轉涼，十一月的最後一個禮拜，況茳齊與況喬筱是在醫院裡度過的。
海棠高中已成一片廢墟，他們無處可去。
校長薛鴻振為了學校重建的事四處奔走，想要麵見市長況龍津，卻次次被秘書擋在門外，隻得到一句“市長尚未返回，請過幾日再來”的冰冷答複。
據說，那位將半生心血傾注於海棠高中的老校長，在辦公室裡氣得砸了數個杯子，最終也隻能無力地癱倒在椅子上。
他索性閉門謝客，在家裡靜養，但這位善於鑽營的老人並未就此罷休，反而將此視為一個東山再起的機會，每日都在聯絡各方人物，圖謀著什麼。
至於況喬筱，她則是單純不想去學校。
隻要一想到那些當麵一套背後一套的所謂“閨蜜”，她就感到一陣生理性的厭惡。
況茳齊沒有告訴她，那兩個用刀劃破她臉頰的女孩，此刻就住在同一棟住院樓裡，他擔心這會給妹妹留下難以磨滅的陰影，讓她吵著要回家。
他更沒有告訴她，那一天在樓道裡，自己究竟對那兩個女孩做了什麼。
那份罪業，由他一人背負就已足夠，他的妹妹不需要沾染分毫。
淒冷的雨絲敲打著窗戶，況茳齊坐在床邊，翻動著手中的書頁，病房裡暖黃的燈光在他俊秀的側臉上投下一片柔和的陰影。
他看的書是《機甲入門第一講》。
這本書並未在市麵上公開發行，是他托了一位在魔都水戶大學機甲係深造的發小弄來的電子版。
為了方便閱讀，他用上百張A4紙打印出來，裝訂成冊。
這算不上什麼絕頂機密，否則對方也不敢冒著風險傳給他，但也絕非誰都能輕易獲取的資料。若非況茳齊背後站著的是平江況家，對方根本不會點頭。
“怎麼了？”
他還記得，當那位朋友聽到他想要這本書時，在通訊另一端饒有興致地發問，“我們的大天才怎麼突然對機甲這種鐵疙瘩感興趣了？你不是向來隻對曆史和考古有熱情嗎？”
況茳齊當時隻是用他一貫平靜的語調回答：“隨便看看，以防日後遇上了，不至於什麼都不懂。”
指尖輕輕撚過一頁書，他感到一絲倦意，抬手按了按眉心。
一直用眼角餘光觀察他的況喬筱立刻抓住機會，嘟著嘴抱怨起來：“二哥，我到底什麼時候才能出院啊？再待下去我真的要發黴了！我想大哥和媽媽了！還有我的那幾個遊戲搭子，沒有我帶，他們這個賽季肯定上不了白金！”
她說話時，腦後枕著一個天藍色的枕頭，身上蓋的、身下鋪的，也全是同色係的天藍色。
自從院方知曉了她是市長千金的身份，不僅立刻將她轉入了設施最完備的豪華病房，還對她的各種要求百依百順，將整個房間都按她的喜好重新布置了一遍。
這間病房足有二十平米，衛浴俱全，擺放著兩張床。一張歸小丫頭，另一張則屬於況茳齊。
為了照顧妹妹，他這些天也一直住在醫院。
每到夜裡，這丫頭就會纏著他講故事。況茳齊也想不通，一個快要中考的少女，心智怎麼會忽然回到了幼童水準，居然每晚都吵著要聽睡前故事。
但他終究是疼愛這個妹妹的，從未拒絕過。
於是，在況茳齊那清澈而平穩的嗓音中入睡，成了況喬筱每晚的慣例。
原本隻能算得上關係平平的兄妹二人，在這一個禮拜裡，情誼日漸深厚。
或許是因為況茳齊將她從那場噩夢中解救出來的緣故，小丫頭現在對他格外依賴。無論是護士還是醫生，隻要踏入病房，迎接他們的永遠是她那張沒什麼表情的臉。
也隻有在況茳齊麵前，她才會變回那個活潑開朗的少女。
“快了。”況茳齊的目光落在妹妹那張鬱悶的小臉上，伸手揉了揉她的頭發，溫和地說道，“醫生說了，再過兩天就可以拆紗布了。”
“還要兩天啊——”
況喬筱拖長了語調，帶著幾分撒嬌的意味，“就不能先回家嘛，回家也能拆的。”
“不行。”況茳齊搖了搖頭，態度堅決，“拆了紗布不代表完全康複，後續還要根據恢複情況，判斷是否需要進一步治療。如果現在就回家，萬一出現意外，耽誤了治療時機，你這張小臉可能會留疤的。”
果不其然，一聽到“留疤”兩個字，小丫頭瞬間變了臉色，小手在空中連連揮動：“那我不回了！打死我也不回了！”
看著向來無法無天的妹妹露出這副模樣，況茳齊的唇角出現了一絲笑意。
他轉頭望向窗外，雨水在玻璃上衝刷出一道道水痕，將外界的景象扭曲成光怪陸離的抽象畫。
用留疤的可能暫時壓下了況喬筱回家的念頭，但他心中還有一個更主要的原因沒有說出口。
那就是，現在的家裡很亂，非常亂。
況龍津夫婦仍被扣在魔都，聽說正在接受吏部和靈能者協會的雙重調查，短時間內根本無法脫身。
而家裡唯一能主事的趙雲曉也受了傷，正在另一家醫院接受治療。
因此，如今的況家莊園，隻剩下況妙麗和況亭棲兩個小輩在勉力支撐，應付著那群想趁機往況家安插眼線的老狐狸，早已焦頭爛額。
空曠的彆墅裡，除了他們兩個，便隻剩下了老爺子。
那些堂弟堂妹們，早已被各自的父母接回了家。
他們給出的理由冠冕堂皇：待在莊園太危險了，誰知道什麼時候會再有一次入侵？上次是運氣好，孩子們都在學校。可下次呢？誰敢拿自己孩子的性命去賭下一次的運氣？
平日裡看似固若金湯的況家，在這次入侵事件中，頃刻間便暴露了其內部的裂痕。
況茳齊聽說，建康那邊的支係甚至有人在串聯，要求召開新一輪的家族會議。他們宣稱況家本就發源於建康，質問為何如今要以平江況家為主家，強烈要求改變這一現狀。
然而，這個提議被況梟的一句話就給打了回去。
“老子在哪邊，哪邊就是主家。你們要是有什麼想法，就滾到我床頭來講，彆在背後搞那些上不得台麵的東西。”
此話一出，那些藏在暗處的影子都嚇得縮回了手，在心裡咒罵著這次入侵怎麼沒把這個老不死的也一並帶走。
不過，也正是因為況梟的這次發聲，那些心思活絡的人立刻明白了過來，無論局勢如何變化，況梟依然掌握著家族的最高話語權。
而現在，況龍津的倒台幾乎已成定局。
況家，需要一位新的家主。這個人選，必然出自第二代，因為第三代還遠未成長到可以扛起大梁的地步。
況梟雖然護短，但在鐵一般的事實麵前，他不可能冒天下之大不韙，強行將況龍津再推上家主之位。他需要重新選人。
而且，是從他們之中選人。
意識到這一點後，那些人立刻想方設法地開始向況梟獻殷勤。
於是乎，況家莊園最近變得異常“熱鬨”，就連遲鈍如況亭棲都察覺到了不對勁。
今天這個叔伯送來一群自稱經驗豐富的傭人，說是要貼身伺候老爺子；明天那個叔伯又擔心老爺子吃得不合胃口，直接派來了一整個五星級酒店的後廚團隊。
為了在況梟麵前博取好感，他們甚至連帶著況亭棲、況妙麗也一並“照顧”上了。
就連醫院裡的趙雲曉，聽說病房門檻也快被那些前來探望的人踏破了。
甚至況喬筱這裡，也成了各種頂級果籃的彙集地。吃得小丫頭都圓潤了一圈，彆人住院瘦五斤，她反而胖了，體內的維生素含量怕是早已嚴重超標。
他們之所以如此賣力，也源於況梟那句霸道宣言背後透露出的信息。
所有人的心裡都在犯嘀咕：這個老家夥都快進棺材了，怎麼還這麼大的底氣？
有些人回想起況梟年輕時的種種“惡名”，深知他手段繁多，且極善藏拙，你永遠也摸不清他手裡究竟還捏著多少張牌。
說不定，這次就是老家夥故意設下的一個局。
他想借此機會，在況家內部來一次大清洗，把那些落井下石、心懷鬼胎的家夥一次性清理乾淨。
這種事況梟以前就乾過一次，建康況家就是那場清洗的祭品，從此淪為支係。
彆看大家都姓況，可一旦動起手來，彼此都是朝著置對方於死地的目的去的。
當年死在況梟手裡的人不計其數，恨他入骨的也比比皆是。
若非他曾是內閣大臣，地位尊崇，又有況龍津三兄弟在側翼護持，恐怕早就有亡命徒拚著一死，也要取他這個“普通人”的性命。
當然，也有頭腦清醒的人，他們同樣渴望複仇，但“況梟變成普通人”這個消息本身就透著一股不尋常。
也不知道是誰最先把這個說法傳出來的。
他們甚至懷疑，這根本就是況梟本人故意放出的誘餌。
不得不說，這算是一朝被蛇咬，十年怕井繩了。
況龍津的想法沒有錯，無論平江況家陷入何種境地，隻要況梟一天不死，這個家族就一天不會倒。
“哥哥，時間不早了，我困了，你給我講故事吧，就昨天那個沒講完的。”況喬筱眨動著大眼睛，看著況茳齊。
況茳齊有些無奈地回答：“其實我已經講完了，隻是你聽到一半就睡著了。”
“我不管。”況喬筱開始撒嬌，“那你就從我睡著的地方重新講嘛。”
“好吧。”況茳齊點了下頭，得益於他過人的記憶力，他清晰記得小丫頭是在哪一段劇情中斷的，於是直接開口接了下去。
“欸欸欸？”
結果，他才起了個頭，就被況喬筱出聲打斷，“我好像沒聽到這裡吧？哥，要不你還是從頭開始講吧。”
況茳齊這才想起，況喬筱的記憶力遠不如他，甚至可以說是有些健忘。