秋菊聞言立即道：“奴婢定不辜負娘娘期望。”
她在入宮前就明白，跟在薑若淺身邊是機遇，更是造化。
薑若淺微微頷首，語氣漸沉：“記住，本宮的身份足以護得住你們。無論麵對何人，都不必畏首畏尾。但也要切記……”
她目光明蘭：“不能一味莽撞向前，要懂得審時度勢，見機行事。”
去端冰水的胭脂回來了，看到秋菊便道：“秋菊，你來把冰水端給娘娘。”
秋菊從呈盤上端起冰水，放在薑若淺跟前，轉身又去端上麵的櫻桃煎：“胭脂，還有冰水嗎？我也想喝一碗。”
薑若淺這個主子隻要她們該做的事都做好，平時待她們都很寬厚：“去端來吧，正好一同用櫻桃煎。”
秋菊應聲出去另取冰水。
薑若淺望向胭脂，吩咐：“你挑選兩個機靈些的，讓她們幫著做些雜事。”
自入宮以來，為謹慎起見，近身侍奉之事全由胭脂一人承擔，加之打理寢殿、照管小廚房，著實辛苦。
關雎宮中原有宮人內侍不少，長久隻靠她們二人做事終究不是辦法。
胭脂道：“那奴婢選好了人，帶給娘娘您瞧瞧。”
薑若淺夾起一枚櫻桃煎，輕輕搖頭：“不必急著帶來見本宮。先讓她們做些尋常活計，你暗中觀察其品性是否可靠。至於飲食方麵，暫且還是由你親自經手。”
主仆三人難得清閒，圍坐一處品嘗著冰鎮櫻桃煎，飲著沁涼的冰水，閒話家常。
將近午膳時分，奉命前往崔府送添妝禮的小喜子回來複命。
薑若淺放下手中的書，抬眸問道：“嘉德縣主可還滿意？”
小喜子提及崔府，語氣中帶著幾分不忿：“娘娘親自為她添妝，這是給他們崔府的體麵，豈由他們不滿。”
他牢記師父叮囑要對嫻妃儘心，便又壓低聲音道：“隻是嘉德縣主麵色蒼白，也不知是不是身體不適。”
薑若淺聞言唇角微揚，崔碧瑤麵色好才怪。
她繼續追問：“還有呢？”
小喜子毫不遮掩，眯著眼搖頭歎：“崔府還以為陛下另有一份添妝，奴才明明白白告訴他們，添妝之事陛下已全權交由娘娘處置。”
原來崔府初聽聞是嫻妃添妝，還以為是薑若淺故意私自給崔碧瑤去添妝。
得知此事，薑若淺心情舒暢，連午膳都多用了一碗湯羹。
小憩片刻後，她便起身往壽康宮去陪太後說話。
太後後日就要動身前往皇覺寺。
晚膳就在壽康宮用的，薑若淺和佩蘭嬤嬤一起到壽康宮後院的桂花樹下，挖出去歲釀的桂花酒。
離彆怎麼離的了酒。
今日日子特殊，太後道不論主仆，侍奉太後的兩個老人，佩蘭嬤嬤和花楹嬤嬤也上了桌。
四人邊飲邊聊。
桂花酒並不烈，可擋不住飲的多，薑若淺醉後在榻上躺下睡。
夜深該回關雎宮之時，佩蘭嬤嬤嘗試喚了幾次，都喊不起來。
有些為難的回頭看這太後：“喚不起來，不若讓娘娘歇在這，也免得明日還要送行再跑一趟。”