武師彥向白老虎道：“說出葉老大的所在，饒你狗命！”
白老虎磕頭不迭，答道：“什麼葉老大，我不認識。”
黃安舉鞭鞭撻，白老虎痛得連叫“饒命”，但仍堅口如故。
武師彥後來才問出他是肥東土匪，並不是漕幫的人，隻得把他放了。
眾人繼續上路。
一路上武師彥見武名揚情緒低落，知他未免將武家劍法看得太高了，初出茅廬一受挫折，難免失落。便安慰他道：“武家劍法重在打根基，一旦打通玄關，進境一日千裡。你黃大叔隻是小成，已嚇得土匪屁滾尿流。”
武名揚聽了這話，如釋重負，道：“太公，你說孫兒終有一日也能練至劍神那般人劍合一的境界麼？”
武師彥眼望遠處，點了點頭。其實他內心深知，武家劍法原是很厲害的，後來不知是走了樣，還是彆的什麼原因，再怎麼練，最多能對付幾個小毛賊，難入真流。他怕這般說給武名揚，武名揚就此失了信心，從此對武家劍法不再專心。
此後十幾天，既沒劫匪騷擾，漕幫的人也沒出現。待至淮河邊，又雇了艘船，逆河上行，以招引葉老大現身。
這一日漸至中午，船到一處水灣。武師彥命拋錨做飯。武甲、武乙支起鍋，汪光義在旁打下手。不久便香飄四溢。黃安把飯菜端到將軍艙中，武名揚等人在船頭進餐。
武師彥進餐將畢，忽聽遠處汪光義的求救之聲，頓感不妙，立刻閃身出艙，正見四五個挾著汪光義向東北方疾行，當即躍上岸追去。
那五人雖挾著人，但似對地形甚熟，武師彥一時追趕不上。約摸奔出十裡地，漸漸追近，哪知那五人轉過一個山坳忽然失去蹤影。
此刻黃安也跟上來，便問他道：“我叫你們不要下船，你是怎麼看管的？”
黃安道：“我，我酒癮犯了，光義說給我上岸沽酒。我想就一會兒，沒事的，怎想……？”
武師彥怒道：“我早跟你說過，平日裡灌些黃湯無所謂，這次出行與行軍打仗無異，你，真是糊塗！”
黃安愧然道：“是，我去救光義。”說罷正欲去追。
武師彥攔住他，道：“你速回船，彆中了敵人的調虎離山之計。光義我去追。”
黃安隻好回去。
武師彥遊目四望，見不遠處有個高坡，想立高望遠，找到那五人。他奔到坡下，忽然聞到一陣恍似槐花的香氣，立覺煩惡欲嘔，似乎動一下都要昏去。便在此時，那五人不知從何處跳出來，一人道：“上鉤了，你回去報知大王，多叫人手來，這份財禮不輕呢。”
武師彥明知遭了賊人的道，強裝鎮定，暗自運功壓製毒氣。那四人展開一張大網，向武師彥鋪開蓋地兜下來，把他網住。
武師彥抽劍砍削，那知那網柔韌異常，竟是絲毫無損。眼看著眾水賊圍攏上來，他心中一急，更加頭昏目眩，忽然眼前一黑，便什麼都不知道了。
武師彥迷迷糊糊睡了一陣，忽覺有人說話，跟著一股清涼的湯水順喉嚨流進肚裡，腦子清醒了許多，立即彈身而起，喝道：“大膽賊子……”
卻聽一老婦的聲音道：“謝天謝地，將軍總算醒了。”
武師彥這才看清自己處身一間室中，明燭下立著一個老媽子，黃安、三個少年及兩名家將或睡在椅中，或躺在地上。
武師彥滿腹疑雲，道：“你是什麼人？怎麼識得我？這又是什麼地方？”
老媽子道：“將軍名滿天下，我藏劍山莊雖僻處山村，也是知道的。將軍為水賊設計，幸好我家主母經過，才救下將軍。”
武師彥道：“原來如此，煩請莊主出來相見，以申謝意。”
老媽子道：“將軍沒事了，老身也得去通報主母。”當下命丫鬟獻茶，轉身出門而去。
武師彥略定心神，回想怎麼回事，這時黃管家醒來，也本能般的跳起。待看見將軍，道：“將軍，你沒事就好，這是什麼地方？”伸手揪過一個丫鬟，凶道：“說，你們抓我等來這兒乾麼？”
卻在此時，那老媽子走進來，忙道：“哎喲，黃大管家，是不是下人服侍不周，老身這廂陪禮了。”說著話福了一福。
黃管家一怔道：“你怎麼識得我？”老媽子沒答他言，向武師彥道：“我家主母有請。”
武師彥向黃管家道：“你看好這兒，我去去就回。”
隨老媽子到了後堂，隻見明燭下立著一個淡裝素裹的中年美婦，旁邊兩名丫鬟，也是一身素服。武師彥抱拳當胸，道：“救命大恩，來日相報。不敢請問莊主上姓？”
那婦人衿衽為禮，道：“愚夫褚仁傑……”
武師彥道：“可是‘鐵掌’褚仁傑麼？”
中年美婦螓首側轉，過了一會兒才點頭道：“愚夫在江湖上藉藉無名，不想賤名也為將軍所知。”
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武師彥道：“褚仁傑二十年前在江南武林中極有聲名，後來不知何故沒了消息。我還以為他……”
褚夫人道：“愚夫入贅我王家，從此低調行事，淡泊名利，故江湖上不再有愚夫消息。誰知天有不測風雲，人有旦夕禍福，愚夫……”
武師彥見她神情戚然，眼圈紅紅的，已猜知褚仁傑亡故，便道：“生死病死，人生之常。夫人還請節哀。”
褚夫人走到堂北壁案頭，遲疑片刻，伸手將案頭覆著的一縷白綾取下。
武師彥見綾下是一靈牌，上書：“亡夫褚仁傑之靈位”。
褚夫人雙目瑩然有淚，道：“亡夫是上月初八亡故的。隻因亡夫生前好打抱不平，結了不少梁子，靠著幾招還算見得人的功夫，朋友又多，仇家尚不敢如何。目今跨鶴西去，仇家一旦得知訊息，豈不立刻上門尋仇？因此，亡夫彌留時千叮萬囑秘不發喪。我們也照辦了，隻是妾身想瞞得了一時，瞞不了一世，以故憂慮終日，不得安寧。”說到這裡，忽然雙腿跪下，又道：“今有幸結緣將軍，想是我孤兒寡母天可憐見，安排將軍來解救。”
武師彥驚道：“有話好說，你快起來說話。”
褚夫人道：“將軍若不答應，妾身就長跪不起。”
武師彥道：“武某身無長物，不知如何幫你？”褚夫人道：“將軍家傳劍術聞名遐邇，但能指教犬子兩招，犬子必大有長進，我褚家就算是有靠了。”
武家劍法百年前本來是極有威勢的，但武家幾代傳下來，不知何故威力大減，攻不能殺敵，守不能防身，徒有其名，在江湖上實在不值一提。隻是祖訓教子孫代代相傳，子孫一來不敢有違，二來也有步武先烈，繼承箕裘之意。但武師彥如照實說，既難出口，說了彆人還不一定信，當下道：“這個，武某愚鈍，連家傳劍法精要也未領略，彆說指教他人。”
便在這時，珠簾一卷，進來一個少年，道：“娘，這老頭兒行將就木，求他何益？”
褚夫人道：“智兒，不得對將軍無禮！”
那少年道：“彆人都說武將軍不單武藝超群，而且俠義為懷，今日一見，卻是……”
“武藝超群，俠義為懷”八字最稱將軍之懷，倒是“行將就木”令他大不舒服，當下道：“怎樣？”
少年道：“真是聞名不如見麵，見麵不如聞名。”
褚夫人道：“智兒，還不向將軍見禮？”向武師彥道：“這是犬子光智，隨妾姓王。犬子年少無知，言語得罪，還請將軍海涵。”
王光智哼了一聲，臉向彆處。
武師彥道：“褚大俠英名，武某久仰，可惜緣慳一麵，未能相晤。何況如今又有救命之德，你們有甚難處，武某理應相助。隻是有一點不解，褚大俠朋友既多，死前何不托付朋友？我一個外人，插手彆人恩怨是非，怕是不妥。”
褚夫人道：“亡夫雖未與將軍相晤，但他生前一提到將軍，就讚將軍精忠報國，技可壓人，德可服眾，實乃當世豪傑，可恨自己一介布衣，不能與將軍相交，還說生平相交的朋友，都是場麵上的，沒一個可靠。”
武師彥聽得心頭發熱，想不到這位老劍俠對自己神交已久，便道：“知交老少尚且不論，何況布衣與卿相？真是，……既如此，武某答應你便是。”
武師彥道：“武某倒有一策，趁眼下江湖上還不知令夫之死，不如潛避他鄉，時日一長，仇家報仇的念頭也淡了。”他話一出口，但覺不妥，要讓享赫赫威名的褚氏一門偷逃，說什麼也不會情願。可是除此之外，彆無他法。
忽有莊丁來報：“湯劍鼎拜訪。”
褚夫人臉色一變，道：“來不及啦。仇家找上門了。”王光智道：“娘，怕他作甚？待會兒去會他。”說著話便去拔壁上的掛劍。
褚夫人攔住他：“使不得！你若弄砸了，就更加難以收拾。咱們都聽將軍的。”
王光智返劍回鞘，眼光望向武師彥，聽他示下。
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