沈硯早有預料柳婆婆的態度，依舊躬身拱手，語氣誠懇：“晚輩並非虛言奉承。實不相瞞，晚輩出自硯心堂，此次進山，是為追查一枚銅符的線索，聽聞婆婆在此隱居多年，或許能得您指點一二。”
“硯心堂？”柳婆婆眼中的銳利忽然動了動，目光落在沈硯腰間——那裡係著半枚樣式古樸的銅符，邊角已有些磨損。她頓了頓拐杖，臉色稍緩，“進來吧。”
柴門後是一方小小的庭院，青石鋪地，院中擺著幾盆草藥，牆角的石臼裡還殘留著未碾儘的藥渣。柳婆婆引二人進了主屋，屋內陳設簡單，隻有一張木桌、幾把竹椅，牆上掛著一幅泛黃的藥草圖，落款處的字跡模糊，卻隱約能看出與硯心堂古籍上的筆法相似。
“坐。”柳婆婆坐在主位，指了指對麵的竹椅，“你說的銅符，拿給我看看。”
沈硯依言解下銅符遞過去。柳婆婆用枯瘦的手指摩挲著符麵上的紋路，那紋路似篆非篆，刻的是一株抽象的藥草，正是硯心堂的標誌。她的眼神漸漸柔和，甚至帶了些悵惘：“這銅符，是你師父留給你的？”
“正是。”沈硯一愣，“婆婆認得家師？”
“認得。二十年前，你師父沈敬之曾來這霧隱山采藥，與我有過一麵之緣。”柳婆婆將銅符遞回，語氣沉了些，“這銅符本是一對，分‘醫’‘藥’二字，你這枚是‘醫’符，另一枚‘藥’符，當年被一個黑袍人搶走了。”
阿石猛地抬頭：“黑袍人？！我們在晚來居也遇到過，他就是衝著銅符來的！”
柳婆婆點頭，拐杖在地上重重一點：“那夥人追蹤銅符多年，據說想靠銅符找到硯心堂失傳的《百草秘經》。前陣子山裡的叮叮聲，恐怕就是他們在四處挖掘，尋找線索。”
沈硯心中一緊：“《百草秘經》？家師從未提及過此書。”
“你師父是怕你卷入紛爭。”柳婆婆從懷中取出一個布包，層層打開，裡麵是一頁殘破的紙卷，“這是當年你師父留下的，說若日後有硯心堂的人帶著銅符來尋，便將這個給他。”
沈硯接過紙卷，上麵是師父熟悉的字跡，畫著一幅簡略的地圖，標注著“隕星崖”的位置，旁邊還有一行小字：“雙符合一，秘經所藏，黑袍之禍，起於藥穀舊怨。”
“藥穀舊怨？”沈硯不解。
“早年這霧隱山還有個‘青楓藥穀’，擅長煉製秘藥，與硯心堂交好。”柳婆婆緩緩道，“可二十年前，青楓藥穀突然被人滅門，隻剩幾個弟子逃走，傳聞便是黑袍人所為，而他們的目標，就是《百草秘經》。我隱居在此，也是為了暗中留意他們的動向。”
正說著，院外忽然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著粗聲粗氣的喝問：“裡麵的人出來！我們懷疑有可疑分子藏在這兒！”
柳婆婆臉色一變，起身走到窗邊撩開布簾，隻見院門口站著五六個身著黑衣的漢子，腰間都彆著一把短刀，正是方才提及的黑袍人之流——隻是今日未著黑袍，卻也透著凶氣。
“他們怎麼找到這兒的？”阿石握緊了腰間的柴刀，低聲問道。
柳婆婆沉聲道：“定是方才在山下追蹤張山的蹤跡過來的。你們從後院的密道走，順著密道能到隕星崖下，我來拖住他們。”說著，她從牆角抄起一把藥鋤，“這紙卷和銅符務必收好，彆讓他們搶走！”
沈硯還想推辭，卻被柳婆婆推了一把：“快走！硯心堂的傳承不能斷！”
院外的砸門聲越來越響，沈硯咬了咬牙，與阿石對視一眼，拱手道：“婆婆保重，晚輩定不負所托！”說完，便跟著柳婆婆指的方向，往後院的柴房奔去。
柴房角落裡果然有一個隱蔽的洞口，蓋著厚厚的乾草。二人鑽進去的瞬間，便聽到前院傳來“哐當”一聲——柴門被撞開了，緊接著，是柳婆婆的喝罵聲與兵器相撞的脆響。
沈硯攥緊了手中的紙卷，借著洞口透進來的微光，沿著潮濕的密道，一步步往隕星崖的方向走去。密道裡彌漫著泥土與草藥的氣息，前路未知，可他心中卻多了一份堅定——無論黑袍人是誰，他都要護住銅符，找到《百草秘經》，查清當年的真相。